Para Ricardo Márquez, gerente comercial de Fall Creek México, si hay una tendencia capaz de transformar la industria del arándano antes de 2035, esa es el recambio varietal. Aunque se trata de un fenómeno global, no responde a una sola necesidad: cada origen productor está buscando en la nueva genética una respuesta distinta a sus propios desafíos de competitividad.

Desde esa mirada, la conversación permite observar cómo los programas de mejoramiento genético avanzan hacia materiales capaces de combinar calidad de fruta, adaptación a distintas condiciones productivas y atributos que fortalezcan la experiencia del consumidor.

En entrevista con Blueberries Consulting, Márquez aborda el ritmo del recambio varietal en distintos países productores, las características que están priorizando los programas genéticos y el margen de innovación que todavía tiene el arándano frente a otros cultivos.

Si tuviera que apostar por una tendencia que transformará la industria del arándano antes de 2035, ¿sería el recambio varietal?

Es complejo escoger una sola tendencia, especialmente si miramos el arándano a nivel global. Pero hay un fenómeno que aplica a todos los mercados, ya sea porque ya está ocurriendo o porque pronto ocurrirá: el recambio varietal.

En Estados Unidos y Canadá urge incorporar nueva genética para mantenerse competitivos en sus mercados. México ya está cambiando hacia variedades más resilientes, capaces de adaptarse a condiciones climáticas más exigentes y altas temperaturas, con mejores tamaños, rendimientos y sabor.

En Perú, el foco principal está en variedades más firmes, con mejor vida de anaquel y capacidad de aplanar la curva de producción. En Chile, al igual que en Estados Unidos y Canadá, el cambio varietal era urgente. La industria ya se está convenciendo y poco a poco está incorporando nueva genética que puede ofrecer variedades que viajen mejor y sean más productivas.

¿Qué cambia cuando los programas de mejoramiento genético comienzan a acelerar sus resultados?

Los programas de genética están entrando en una fase de aceleración. Empiezan a tener más opciones varietales en menos tiempo y, gracias a eso, hoy existen más opciones genéticas. Distintos países productores y mercados de consumo están comenzando a apostar por ellas y a exigirlas.

A largo plazo, el objetivo sigue siendo la calidad de la fruta. Eso ayudará a lograr una oferta más consistente y a consolidar el consumo, que todavía tiene espacio para crecer.

Cuando hablamos de calidad, hablamos de firmeza, sabor —con buen balance entre acidez y dulzor—, tamaño y apariencia, incluida la presencia de bloom.

Ricardo Márquez – Gerente Comercial Fall Creek México © Blueberries Consulting

Además de calidad de fruta, ¿qué exigencias agronómicas deberán cumplir las variedades del futuro?

Además de los atributos de calidad, las nuevas variedades de arándanos no deberán dejar de lado el comportamiento agronómico. Tendrán que ser más resilientes frente a los cambios climáticos, contar con flexibilidad genética para adaptarse mejor a distintas regiones y mostrar mejores niveles de tolerancia a plagas y enfermedades.

Si la genética del arándano todavía es joven, ¿hacia dónde podría avanzar la diferenciación varietal?

La genética del arándano es relativamente joven si se compara con otros cultivos, así que lo mejor está por venir.

Sin duda veremos especialidades, como arándanos súper jumbo, frutas con colores exteriores distintos al clásico azul oscuro e interiores que ofrezcan más alternativas que el blanco.

En sabor también podrían aparecer nuevas experiencias, combinando el perfil del arándano con notas de otras frutas. Hoy ya existen desarrollos de ese tipo en etapas más tempranas. Finalmente, también podríamos ver frutas más aromáticas, que junto con sabores especiales entreguen una experiencia distinta al consumidor.

Ricardo Márquez – Gerente Comercial Fall Creek México © Blueberries Consulting

Una genética joven, con espacio para seguir sorprendiendo

Para Márquez, la genética del arándano todavía tiene mucho por delante. Al compararla con otros cultivos, ve una industria en una etapa temprana de desarrollo, donde aún pueden aparecer avances relevantes en adaptación, productividad, vida de anaquel, sabor, color y aroma.

Ese camino, sin embargo, no será el mismo para todos los países. Cada origen buscará en la nueva genética una respuesta a sus propias necesidades: fruta que viaje mejor, variedades más firmes, materiales más productivos, adaptación al calor o atributos que permitan diferenciarse frente al consumidor.

En esa lectura, el recambio varietal no aparece como una tendencia pasajera. Es parte del ajuste que la industria está haciendo para competir mejor, con variedades que no solo funcionen en el campo, sino que también lleguen bien al mercado y sostengan una buena experiencia de consumo.

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