Ha comenzado la recolección en todo el país de la mayor cosecha de arándanos de Sudáfrica hasta el momento, una producción estimada de 24.000 toneladas, de las cuales probablemente se exportarán 17.000 toneladas.

Las exportaciones llegaron a 12.282 toneladas el año pasado, para dar una idea del tremendo crecimiento dentro de la industria de los arándanos, un verdadero disruptor entre los sectores más establecidos de la industria de la fruta de Sudáfrica, dice Justin Mudge, presidente de Berries ZA.

“La industria ya está por encima de las 530 toneladas en la nueva temporada. Aquí en el Cabo Occidental fue un comienzo más lento que el año pasado ”, dice. “Con Covid probablemente ahora hay menos certeza en términos de proyecciones de crecimiento. No me malinterpreten, seguimos siendo muy optimistas, pero estas son solo proyecciones que podrían necesitar ser revisadas después de esta temporada ”.

Podría haber plantaciones planificadas para 2020/21 que Covid podría retrasar. Las últimas frambuesas de la temporada 2019/20 se interrumpieron durante las primeras semanas cuando los aviones dejaron de volar,

“La industria de las berries ha sido muy ingeniosa, organizada y proactiva en la gestión de nuestras exportaciones para que podamos cumplir con las expectativas de nuestros clientes en el hemisferio norte”.

Comunicación de las diferentes necesidades de la industria del arándano

Se ha establecido un Foro de marketing conjunto para crear una plataforma de comunicación cooperativa entre las partes interesadas, incluido el establecimiento de un grupo de trabajo para el sector de la logística, con el fin de comunicar las necesidades únicas de la industria del arándano.

“Los arándanos no tienen el mismo tipo de vida útil que los cítricos o las manzanas, probablemente ni siquiera tan buenos como las uvas de mesa. La urgencia y la reactividad que necesitamos de las autoridades portuarias posiblemente sea diferente a otras frutas. Si pierde un viaje y pierde siete días de vida útil de una baya, es fundamental ”, explica. “Cada navegación es importante para cada producto, obviamente. Se trata simplemente de hacerles saber que las bayas son particularmente sensibles “.

Se refiere a los retrasos en los puertos durante una importante semana del año pasado cuando se retrasaron las exportaciones de berries, lo que significó que la semana siguiente los mercados recibieron el doble de la cantidad.

“La coherencia en el mercado siempre es clave. Las interrupciones erosionan la confianza en la capacidad de Sudáfrica para entregar productos de calidad a tiempo “.

Gran cambio hacia el transporte marítimo esta temporada

“De cara al futuro, hay mucha incertidumbre en torno al transporte aéreo y cómo sacaremos la cosecha, pero al mismo tiempo, la nueva genética significa que se puede transportar mucha más fruta por mar, por lo que hay un cambie del transporte aéreo al transporte marítimo esta temporada. Es parte de la evolución de mejores berries, distribuirlos al mercado de una manera más rentable “.

Habría habido una transición importante del transporte aéreo al marítimo esta temporada, incluso si las tarifas del transporte aéreo no hubieran aumentado enormemente.

Exportaciones de arándanos de carga marítima en lo que va del año este año; Las exportaciones de carga aérea YTD semana 34 se situaron en 124 toneladas (fuente: Berries ZA)

La diferencia entre un viaje aéreo que lleva las bayas a los estantes de un supermercado del hemisferio norte en, como máximo, cuatro días y un viaje marítimo de 21 días es enorme, lo que requiere grandes cambios en el empaque de arándanos esta temporada.

“Quieres asegurarte de empacar para el éxito”.

La apertura del mercado chino es “trágicamente lenta”.

“En el hemisferio sur, África meridional está definitivamente en la mejor posición para abastecer a Europa y Oriente Medio”, dice. “Se están produciendo frutos rojos en cierto volumen en Zimbabwe y también en Namibia y Zambia”.

“Las exportaciones de Sudáfrica al Lejano Oriente han sido muy bajas hasta ahora. Los retornos han sido en el Reino Unido y en Europa y en ese momento eran mercados suficientes para los volúmenes que teníamos, pero ya no ”, dice.

“Necesitamos asegurar tantos mercados como podamos para tener opciones y distribuir nuestro riesgo”.

Hasta ahora, quedaba poco después de las divisiones iguales del 46% tanto para el Reino Unido como para la UE, pero espera que las cuotas de mercado de sus mercados tradicionales se reduzcan gradualmente a favor de nuevos mercados.

Los arándanos sudafricanos tienen acceso a Hong Kong, Malasia y Singapur, de donde definitivamente hay un interés creciente, pero aún no a China. En breve, la industria sudafricana solicitará al gobierno el acceso de Corea del Sur.

En cuanto a China, la apertura de ese mercado ha sido “trágicamente lenta” para cualquier fruta, considera Justin, y la lista de productos que esperan el acceso de China a menudo se ha debatido dentro de la industria de la fruta de Sudáfrica. Actualmente están en proceso las peras, que están esperando la aprobación de los chinos, y los aguacates esperando detrás.

Intento de volver a determinar el tercer producto básico en la lista de acceso de China
Recientemente se acordó que las dos primeras posiciones permanecerían sin cambios, pero que a través de un protocolo de priorización aún no determinado, se volverá a determinar la tercera posición.

Los arándanos están reclamando ese tercer lugar, pero también lo son las frutas de hueso (incluidas las cerezas).

Fruits South Africa vendrá con una propuesta para la industria en general sobre la metodología para determinar esta priorización.

La organización de berries ha experimentado una maduración transformadora en los últimos meses, saliendo del ala de Hortgro y cambiando su nombre de la más tradicional Organización Sudafricana de Productores de Berry a Berries ZA.

Fruits South Africa ha presentado una propuesta de nuevos tipos de frutas para que se unan como entidad individual.

“Tenemos la economía para respaldar nuestro potencial de creación de empleo y nos gustaría que el mensaje llegara alto y claro a las personas que toman decisiones. Facilitar el acceso al mercado para las bayas generará un crecimiento en la agricultura en Sudáfrica y la consiguiente creación de empleo “.