En un encuentro con productores, empresarios, inversionistas y distintos actores ligados a la industria chilena del arándano, este 12 de diciembre en el Hotel MDS de Chillán, la prestigiosa empresa internacional Fall Creek Farm & Nursery, Inc. presentó oficialmente su Fall Creek® Collection High Chill Forum 2023 y los avances de su gigantesco vivero que ha inaugurado en la comuna de Coihueco, en la región de Ñuble, con el que ha arribado a Chile para reimpulsar a la industria chilena y volverla a posicionar en los primeros lugares del mercado mundial del arándano.

Vivero en Chile

En su presentación, Ernesto Pino, gerente general de la empresa en Chile, explicó a los asistentes los alcances de la nueva genética que se está produciendo y cultivando para ponerla a disposición de los productores en un futuro cercano, explicando cada una de las potencialidades con que cuentan las distintas variedades, demostrando su gran fortaleza en calidad, sabor, firmeza y rendimientos de cada una de ellas.

El vivero está a 400 kilómetros de Santiago de Chile hacia el sur, en una de las principales zonas de producción agrofrutícola del país y está compuesto por 60 naves instaladas en 20 hectáreas, de las que 15 están destinadas al enraizamiento y engorda de las plantas y el resto a oficinas y caminos de conectividad entre las instalaciones.

En las distintas presentaciones realizadas por los responsables chilenos, mexicanos y norteamericanos, se detallaron cada una de las cualidades de las nuevas variedades y sus comportamientos bajo distintos escenarios edafoclimáticos o de manejos, midiendo cada uno de sus índices en firmeza, sabor, vida de poscosecha, firmeza, rendimientos y diversas variables. Incluso se deslizó la posibilidad concreta de nueva genética adaptada a la posibilidad de cosecha mecanizada, manteniendo los altos estándares de calidad que se exigen para el mercado fresco.

De las variedades y formas de adquisición informaremos en detalle en la próxima edición de la revista Blue Magazine 2024, la que se distribuye gratuitamente en los Seminarios Internacionales de Blueberries Consulting.

Renacimiento de la industria

El encuentro contó con la asistencia del CEO de Fall Creek, Cort Brazelton, quien destacó el alto estándar de las instalaciones. “La gente de Oregón sentiría envidia si vieran esto”, comentó refiriéndose a la tecnología, infraestructura y modernidad de las instalaciones del vivero de Fall Creek en Chile.

Conversamos con el señor Brazelton, quien además de ser el reconocido líder de Fall Creek, es un experto analista de industria global e impulsor del International Blueberry Organization (IBO).

¿Por qué cree que esto significará el renacimiento de la industria chilena del arándano?

• Estados Unidos y Chile son los pioneros de la industria del arándano en el mundo. Fueron los primeros, por lo que tienen la mayor experiencia en todo orden de cosas. Ambos están pasando por momentos decaídos, por lo que el renacimiento de la industria vendrá de la mano de una profunda renovación varietal.
• Este es un plan ambicioso y se requerirá paciencia…estamos hablando de un plan de 10 años, pero estamos seguros que volverá a posicionar a Chile en los lugares de liderazgo del mercado mundial, porque las nuevas variedades que estamos creando son adecuadas para esta realidad de horas frío y tienen mucho más potencial de sabor y calidad que las variedades de poco requerimiento de frío que actualmente dominan el mercado.

• El verano chileno, el verano del norte de Estados Unidos o el verano del norte de Europa serán nuestros momentos peak, en donde no tendremos competencia en calidad y sabor para nuestra fruta.
• Si sumamos la experiencia, el talento humano, esta nueva genética, la tecnología de la que disponemos y el alza permanente de la demanda mundial, tenemos un escenario de éxito para la industria de la fruta con alto o medio requerimiento de frío, como la chilena o la del norte de América y Europa.

Esta ambiciosa apuesta que Fall Creek hace por la industria chilena seguramente tendrá gran impacto en los productores y empresarios nacionales, los que en los últimos años han estado decaídos por los rendimientos y resultados económicos. Inclusive algunos abandonando la industria o disminuido sus superficies en algunos casos, por lo que la tarea primeramente será volver a reencantarlos para emprender con convicción la tarea del renacer de la industria en Chile.

Cort Brazelton está muy seguro que este objetivo se logrará en el mediano plazo y lo fundamenta amparado en el cruce de datos relacionados con el comportamiento del mercado, del consumo, de la demanda, de los precios y de las diversas variables, pero sobre todo basado en las cualidades de su nueva genética. “Yo creo en Chile, por eso estamos aquí”, subraya.