Los productores y exportadores de frutas sudafricanos, al igual que sus contrapartes en otras regiones del mundo, enfrentan enormes obstáculos para sobrevivir en un mundo exportador de productos frescos que ha cambiado significativamente desde la llegada del Covid-19, así como otros eventos que han afectado la normalidad del negocio.

Ahora está claro que habrá otro costo significativo que tendrán que tener en cuenta en su planificación para la nueva temporada, que comenzará en unos meses.

El aviso a los clientes de que SAPPI, el proveedor sudafricano de material para la fabricación de cajas de cartón, aumentará el costo de los productos de cartón para envases entre un 20 y un 22 por ciento es un duro golpe para los productores que ya se están recuperando del impacto del aumento de las tarifas de flete, los costes de los insumos y la situación actual de los cítricos en la UE.

Esta es la opinión de Justin Chadwick, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Cítricos (CGA) de Sudáfrica.

“A menudo se dice que el producto paga, pero ¿Qué sucede cuando el producto no puede pagar?” dijo Chadwick. “A lo largo de la cadena de suministro, los proveedores de insumos y los proveedores de servicios son tomadores de precios: estiman sus costos y luego agregan el margen requerido que luego se presenta al cliente para que pague.

“Con todos los costos en la cadena aumentando en cantidades de dos dígitos, el anuncio de SAPPI se considera oportunista; la mayoría de los sectores agrícolas han indicado que simplemente no pueden permitirse tal aumento de precios”, explicó.

Si bien esto puede estar afectando directamente a la circunscripción de Chadwick, es un problema para todas las industrias de exportación de Sudáfrica.

Las exportaciones de frutas frescas representan el 35 por ciento de las exportaciones agrícolas de Sudáfrica, con un valor de 48.300 millones de rand o alrededor de 3.300 millones de dólares estadounidenses.

Se trata de la exportación de 3,2 millones de toneladas de fruta a 100 países, según FPEF, la Asociación de Exportadores de Productos Frescos del país.

Es difícil establecer exactamente cuántas cajas se utilizan cada año para enviar productos frescos de Sudáfrica a los mercados locales y de exportación, pero es justo suponer que probablemente sea entre 500 y 750 millones de cajas.

Eso pinta una imagen de la naturaleza seria de los aumentos para la industria de productos frescos.

Chadwick dijo que cuando los productores no podían ganar suficiente dinero por su producto para cubrir los aumentos, tenían que excavar en sus reservas, si podían, o pedían prestado para cubrir el costo. Si no pudieran, simplemente quebrarían.

“Es hora de que aquellos a lo largo de la cadena de suministro reconsideren su visión sobre los retornos en 2022 y más allá; de lo contrario, es posible que no tengan clientes en los próximos años”, dijo Chadwick.

Estos puntos de vista fueron repetidos por productores líderes en otras industrias.

Chadwick señaló que los exportadores de cítricos de Sudáfrica ahora estaban en modo de supervivencia. “Los proveedores de insumos y los proveedores de servicios deben ayudarlos en esta supervivencia, de esa manera asegurarán su propia sostenibilidad”.

Señaló que el proveedor de cajas de cartón era un buen socio para la industria de los cítricos, como patrocinador principal del Citrus Symposium y en las pruebas de las cajas de cartón.

“SAPPI ha definido su compromiso y apoyo a la industria de los cítricos: ahora es el momento de afilar los lápices y garantizar que la industria de los cítricos continúe fortaleciéndose”.

Las demás categorías de exportación de frutas se están recuperando de una amplia gama de aumentos de costos que afectan la entrega de sus productos a los mercados mundiales.

Los productores y exportadores de frutas de todo el mundo tienen los mismos problemas, y los productores en Europa ahora también tienen que lidiar con sequías y patrones climáticos cambiantes, reconocidos como el efecto del calentamiento global, que afectará su sostenibilidad a largo plazo y su capacidad para abastecer a sus consumidores. de la misma manera que en el pasado.

La carga de los costes es un factor adicional en el mundo de la producción de productos frescos que afectará a los productores de todo el mundo.