Embora as cerejas, os mirtilos e, em breve, as uvas de mesa chilenas estejam a caminho dos mercados globais, a recuperação da pandemia, bem como a crise económica global, continuam a ser preocupações para a Associação Chilena de Exportadores de Frutas (Asoex). Segundo Iván Marambio, seu presidente: «A ameaça da pandemia ainda está presente. Embora tenhamos assistido ao levantamento de algumas restrições a nível local e nos mercados do hemisfério norte, a China mantém algumas restrições rigorosas, que esperamos não se traduzam no encerramento de cidades ou na paralisação de portos.

O especialista afirma que a recuperação da economia chilena é lenta, “como em outras partes do mundo, com a ameaça de uma crise económica global que permanece latente”. “É provável que isto afecte o consumo alimentar, por isso estamos a acompanhar a evolução dos mercados e a realizar promoções específicas para manter activa a procura pelas nossas frutas”.

Atendendo à demanda chinesa por cerejas

Estimativas recentes da Asoex mostram um aumento significativo de 20% nas exportações de cerejas em comparação com a temporada passada. «O setor reagiu e ajustou a sua oferta à forte procura deste produto, especialmente na China. O desafio é, então, abastecer um mercado ‘faminto’ pelo produto, especialmente em torno do Ano Novo Chinês e, ao mesmo tempo, redobrar esforços para desenvolver novos mercados.”

«É diferente o caso da uva, que em breve chegará aos mercados, e o dos mirtilos também. Ambas as espécies esperam uma diminuição dos volumes de exportação face à época anterior e em linha com o que temos visto nas últimas épocas. A adaptação do sector nestes casos tem-se centrado na substituição de variedades e hoje vemos resultados positivos desse esforço. No caso das uvas, vemos como novas variedades poderão impulsionar o crescimento nas próximas safras. No caso dos mirtilos, assistimos nesta época a um aumento significativo das exportações de congelados, o que se deve tanto à dinâmica do mercado como à natureza do processo de substituição da variedade. Este setor ainda se encontra num período de adaptação às novas condições competitivas globais e esperamos que se estabilize e retome o seu crescimento nos próximos anos”, explica Marambio.

Preocupação com custos de envio e insumos

«Os produtores e exportadores de frutas enfrentam fortes pressões de custos. Por um lado, os factores de produção, especialmente os que têm de ser importados, como os fertilizantes, registaram aumentos de preços significativos. Por outro lado, enfrentam também aumentos no custo dos serviços, onde o custo do frete marítimo tem sido o que mais afectou a actividade durante a última época. Este ano esperávamos ver uma redução gradual nos preços do frete marítimo local, em linha com o observado internacionalmente. Porém, fomos surpreendidos pelas tarifas anunciadas pelas companhias marítimas no início da temporada. Embora se espere uma redução das tarifas até ao final de Dezembro, indicámos que essas tarifas colocam em risco a viabilidade do sector das frutas, o segundo sector exportador do nosso país, depois do cobre”, afirma Marambio.

Acesso ao mercado, prioridade chave

Apesar do sucesso do Chile nos mercados chinês e norte-americano, o acesso ao mercado continua a ser uma prioridade fundamental para as suas exportações crescentes. «Durante esta época vamos apostar na melhoria das condições de acesso ao mercado das nossas frutas. Assim, por exemplo, esperamos que no final desta campanha seja aprovada a Abordagem Sistémica para que as uvas produzidas na zona centro-norte do nosso país possam entrar no mercado dos EUA sem a necessidade de fumigação, o que sem dúvida impulsionará a competitividade das nossas exportações para esse mercado.

A Marambio volta a centrar a sua atenção nas embarcações Cherry Express e Blueberry Express, ambas respostas e parte do seu esforço de trabalho com o Governo e o setor, garantindo a movimentação de milhares de contentores de cerejas e mirtilos chilenos nos mercados mundiais.