Após 20 anos de cultivo, investimento e promoção, a província de Yunnan alcançou agora um suprimento de mirtilos frescos durante todo o ano.

Grande parte de Yunnan está em um planalto de baixa latitude e 94% da província é montanhosa. A região é abençoada com longas horas de sol, dias quentes e noites frescas e abundantes recursos hídricos. Com essas condições ideais de cultivo de mirtilo, Yunnan tornou-se o fornecedor preferencial para os EUA, Austrália, Reino Unido, Chile, Espanha, França e outros grandes mercados. No final de 2021, a área de cultivo de mirtilo de Yunnan era de cerca de 6.700 hectares. Com uma produção de cerca de 45.000 toneladas, a província ficou em sexto lugar na China em termos de área de plantio e produção.

Desde 2002, o Instituto de Botânica e Economia Alpina da Academia de Ciências Agrárias de Yunnan pesquisa 88 variedades diferentes de mirtilos, o que levou à seleção das 13 variedades mais adequadas para o cultivo.

O instituto foi pioneiro em um protocolo eficiente de cultura de tecidos de uma etapa para a rápida propagação de mudas de mirtilo. Comparado com os métodos convencionais de cultura de tecidos, o novo protocolo reduziu o período de cultivo de mudas de 150 dias para apenas 30 dias e melhorou muito a qualidade e a taxa de sobrevivência das novas mudas.

A indústria de mirtilo de Yunnan é dividida em áreas de crescimento precoce, médio e tardio. As áreas de produção de maturação precoce estão concentradas em Honghe, Wenshan, Banna, Baoshan, Dehong, Lincang, Pu'er, Yuxi e outras cidades próximas. Com altitudes que variam de 900 a 1500 metros, essas áreas se beneficiam de luz solar abundante e permanecem livres de geadas durante a maior parte do ano, com temperaturas raramente abaixo de 5 graus Celsius, mesmo no inverno. Nessas áreas, as variedades Southern Highbush frutificam entre outubro e abril.

As áreas de produção de mirtilo de maturação média estão principalmente nas zonas temperadas de Kunming, Qujing, Chuxiong, Dali, Zhaotong e Lijiang, em altitudes abaixo de 2.500 metros. Essas regiões têm luz solar abundante durante todo o ano e grandes diferenças de temperatura entre o dia e a noite. As variedades Highbush do Sul e do Norte são cultivadas e o período de frutificação dura de maio a julho.

As áreas de produção de maturação tardia incluem partes de Dali, Lijiang, Nujiang, Diqing e Zhaotong. Localizadas acima de 2.500 metros, essas áreas têm invernos frios e um longo período de geada. As variedades de mirtilo Northern Highbush plantadas nestas regiões requerem um mês extra para atingir a maturidade, mas a lenta acumulação de nutrientes leva a uma excelente qualidade dos frutos. O período de frutificação é de agosto a outubro de cada ano, terminando assim quando as áreas de maturação precoce começam a retomar a produção.