A época do mirtilo português está a começar na Carsol Europe. Nos últimos anos, a empresa agrícola investiu fortemente em duas quintas, uma em Odemira, região do Alentejo, onde tem 90 hectares, e outra a sul de Lisboa, onde apenas se cultivam mirtilos biológicos em 60 hectares.

Todos os mirtilos são cultivados em vasos e substrato, o que é bastante singular. “Isto requer um investimento substancial em comparação com o método de cultivo tradicional, mas oferece grandes vantagens. O cultivo é mais eficiente e sustentável. Por exemplo, esperamos poupar 35% de água cultivando em vasos”, afirma Harro van Dam.

Corrente curta

«Na semana passada recolhemos os primeiros quilos em Portugal, mas os volumes ainda são muito limitados. A época portuguesa começará efectivamente no final de Março/início de Abril. Graças às duas localidades, podemos oferecer aos nossos clientes varejistas na Europa, um produto autocultivado durante quatro meses. A época em Portugal é comparável à de Huelva, mas graças ao clima temperado, o amadurecimento da fruta é um pouco mais escalonado do que em Espanha. Além disso, podemos continuar por mais tempo”, diz Harro. Além das variedades padrão, a Carsol também cultiva variedades exclusivas, maiores, mais saborosas e com melhor prazo de validade.

Enquanto isso, a temporada de bagas no exterior está chegando ao fim para o escritório de vendas europeu do produtor de frutas silvestres. «No geral, podemos dizer que tivemos uma boa temporada, embora o coronavírus nos tenha apresentado vários desafios. Por exemplo, no Chile foi difícil encontrar mão-de-obra suficiente para a colheita. No pico da safra costumamos contratar 2.000 mil colhedores, então quando há 25% menos trabalhadores isso tem um impacto significativo, pois chega o momento em que a fruta tem que ficar mais tempo na planta ou há "Temos que começar a colher mecanicamente produtos para a indústria de processamento", explica Harro.

“Também houve contratempos no fornecimento devido a atrasos nos navios, embora desta forma o mercado por vezes ficasse vazio antes da chegada do próximo navio e grandes stocks nunca se acumulassem. Como resultado, o preço nunca foi muito baixo este ano. Em termos de qualidade, quase não tivemos problemas nesta temporada. Este mês receberemos os últimos contêineres do Peru e depois terminará a temporada internacional”, afirma Harro.

cultivo ecológico

A Carsol está muito focada na agricultura biológica. “A procura por produtos biológicos continua a aumentar e estamos a investir muito neste tipo de produção, não só em Portugal, mas também no Chile e no Peru.”

Carsol Europe vende 95% de seus mirtilos para varejistas do norte da Europa. «Esse é um grupo de clientes com o qual o nosso modelo de cultivo se enquadra muito bem. Nossos clientes recebem produtos de cadeia curta enquanto desfrutam da flexibilidade que muitos varejistas eles precisam. Crescemos em todos os nossos principais mercados de vendas no último ano. Nos mercados do sul da Europa temos uma presença menor, mas certamente vemos oportunidades de expansão também aí”, conclui Harro.