Com anos de experiência na assessoria de mirtilos, Jessica Rodríguez, engenheira agrônoma da Universidade do Chile com mestrado e especialista em pós-colheita de frutas, destaca-se por suas observações afiadas e práticas sobre a atual safra no Chile, marcada por várias dificuldades que reduziram seu resultado final.

A esse respeito, o engenheiro afirmou: “Os principais problemas começaram com a mão de obra. No Chile, infelizmente, o mirtilo concorre com a cereja. Este ano foi mais difícil para nós reunir pessoas para a colheita e os postos de embalagem. E depois os estragos do clima que têm nos afetado”.

Como Rodríguez pôde observar, as áreas produtivas da fruta azul no Chile sofreram fenômenos inesperados como altas temperaturas ou chuvas fora de época, fazendo com que a qualidade e a condição do mirtilo estivessem “muito mais no limite” de poder para superar um novo desafio: tempos de transporte.

"O que acontece é que é preciso saber produzir um mirtilo duradouro, e é aí que é preciso buscar esforços no pomar para obter frutos firmes", argumenta ao explicar como o negócio deve enfrentar as mudanças introduzidas pela a pandemia. Especialistas previram que a cadeia logística marítima não voltaria ao normal em 2022 mesmo antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, situação que estressou ainda mais o transporte de contêineres.

Como saber quais e quando

Como explica Rodríguez, saber quando colher e aperfeiçoar a seleção de mirtilos para exportação é fundamental para reduzir as perdas de mirtilos chilenos: “Você não pode diferenciar visualmente a maturidade de um mirtilo pela cor, é impossível. E antes do critério subjetivo de sua mão tocar uma fruta para dizer que está macia, é melhor ter uma equipe que seja super objetiva e que diga que está muito boa. Assim, a tecnologia pode ajudá-lo lá.”

No Chile, segundo o agrônomo, há uma tecnologia que está sendo desenvolvida para padronizar os parâmetros de seleção de colheita e exportação. As universidades estão desenvolvendo protótipos, enquanto alguns jogadores estão usando equipamentos projetados para outras culturas em mirtilos. No entanto, na sua opinião, ainda há um longo caminho a percorrer: “no momento ainda estamos muito 'à mão'”.

A engenharia é clara sobre onde essa tecnologia deve estar: a plantação. “Seria ideal que (a tecnologia) chegasse ao produtor. Portanto, você precisa de mais equipamentos portáteis, pois o produtor precisa ter clareza sobre a frequência com que precisa retirar os mirtilos da planta. Caso contrário, sempre nos levará uma fração que não é adequada para essas longas viagens que estamos fazendo hoje”, diz Rodríguez. Com equipamentos dessas características, os tempos seriam mais exatos e as amostras de mirtilo, obtidas diretamente das plantas nos campos, seriam mais representativas, melhorando a eficácia das decisões e a produção do campo.

tempos de logística

No Chile, os produtores colhem as frutas e as enviam para os exportadores onde são processadas, selecionadas e embaladas para embarque no exterior. Jessica Rodríguez dá especial atenção ao tempo que passa durante a entrega da fruta entre os dois atores da cadeia produtiva do mirtilo.

“As informações são divulgadas, mas por algum motivo, o produtor e exportador não está se conscientizando da importância de determinada gestão do tempo. Nos mirtilos, ao contrário de outras frutas, tem um grande impacto na qualidade”, explica Rodríguez.

A importância reside no arrefecimento do fruto, que, em conjunto com outros tratamentos, permite reduzir a sua respiração e retardar a desidratação, perda de firmeza e sobrematuração do mirtilo.

“Que um produtor colha e não chegue a uma planta em seis horas vai ter um impacto. E esse efeito não é visto naquele dia ou no dia seguinte, mas 30 dias depois, então o produtor acaba não sendo informado do motivo pelo qual obteve um lucro menor. Há uma lacuna aí”, diz o agrônomo.

Público durante a apresentação de Jessica Rodriguez no XIX Seminário Internacional de Mirtilos Peru.

A importância do encontro

Jessica Rodríguez surpreendeu os participantes do Seminário Internacional de Mirtilo Peru 2022 com uma apresentação clara, didática e cativante intitulada Análise e medidas corretivas dos principais problemas de colheita e pós-colheita em mirtilos.

Para o agrônomo, que também participará da versão do Seminário no Chile no próximo dia 7 de abril, essas instâncias são valiosas. “Hoje (o mirtilo) você o produz em todas as partes do mundo. Então, um seminário que reúna profissionais desses diferentes lugares abre sua perspectiva local. Às vezes têm os mesmos problemas, mas condições geográficas e climáticas diferentes”, diz Rodríguez.

A engenheira voltará a compartilhar sua experiência pós-colheita com mirtilos chilenos na XVIII Seminário Internacional de Mirtilos Chile 2022, no dia 7 de abril no Centro de Conferências de Monticello, desta vez expondo os novos desafios que os mirtilos enfrentam após as mudanças logísticas causadas pela pandemia.