Pablo Kiger é o gerente de qualidade de mirtilo da Driscoll para a América do Sul. O especialista acompanha a qualidade da fruta que é produzida para o mundo na indústria exportadora do Chile, Peru e Colômbia. Conversamos com ele sobre a questão recorrente e variável da qualidade da fruta e os padrões a serem respeitados para alcançá-la.

De acordo com você e de acordo com seus padrões, o que é qualidade?

Quando falamos em qualidade na fruta temos várias definições, mas a que mais gosto é no que diz respeito ao grau de excelência. Isso é o que diz a literatura e se ajusta ao que se deseja como profissional em relação à qualidade. Tenha um fruto de excelência. O que significa que pode chegar a mercados distantes, e cada vez mais distantes, já que as distâncias são as mesmas, mas os tempos aumentaram nos contêineres, nos navios, em direção à China e também aos Estados Unidos. Para a Europa, eles têm sido mais estáveis.

Então, chegando bem, já com um fruto colhido, muitas vezes gaseificado, muitas vezes bromado, e além disso somar 25, 30, 40, e até 55 dias, e chegar bem, que é um grau de excelência.

Em sua experiência, existem diferentes conceitos de qualidade de acordo com as diferentes culturas de consumo?

Mais do que diferentes, diferentes atributos são apreciados, por exemplo, o consumidor chinês gosta de frutas grandes, crocantes e muito azuis, na verdade todos. Mas o consumidor norte-americano não dá muita atenção ao tamanho, mas mesmo assim deve ser firme, nítido e azul. O consumidor europeu é muito parecido com o chinês, mas o que mais se destaca nessa transversalidade do que deseja é o mercado chinês, que exige frutas grandes, às vezes 14, 16 milímetros, muito azuis, muito floridas e também nítidas. Tudo está incluído aí.

Os padrões de qualidade têm mudado ou aumentado?

Elas estão mudando e estão aumentando, porque o consumidor não está mais satisfeito com o que a indústria oferecia, independente do país, há 10, 15 ou 20 anos. Agora um produto de qualidade premium e duradouro, lindo, rico, saboroso, doce, pouco ácido, muito azul e com bastante flor e tamanho engloba tudo. Isso está aumentando e acredito que a exigência de qualidade aumentará ainda mais.

A qualidade está relacionada à variedade?

Sim, claro. Há variedades que se caracterizam por estarem um pouco desidratadas, outras semiduras, outras não muito grandes, há algumas que nem se movem muito bem e amolecem muito rapidamente. São novas variedades que têm a característica de serem muito itinerantes, duram muito tempo, são grandes, têm floração e são uniformes nas características que se desejam. Existem variedades muito atraentes no mercado.

Nessa perspectiva, você acha que os mirtilos identificados pela variedade devem ser vendidos em um futuro imediato, como outras frutas?

Sim, é comercializado em varietal, pois essa indicação deve constar do rótulo da embalagem. No entanto, pode acontecer que o mercado se incline para as variedades e que estas estejam sempre em procura, independentemente do país que as produz. Pode ser que as comunicações da unidade de negócios detectem que uma variedade não gosta muito daqui ou daqui, não gosta muito na China ou nos Estados Unidos, e começa a ter uma reputação. Além disso, eles também classificam as variedades, então por que não? No futuro, os mirtilos podem ser vendidos por variedade.

Com base na sua experiência em qualidade, os sistemas hidropônicos apresentam vantagens ou desvantagens nesse aspecto?

Eu adoro plantar em vaso, também chamado de hidroponia, porque a planta é individualizada em um vaso ou bolsa e quase recebe os nutrientes que ela quer, a rega que quer, e algum tipo de patologia é muito bem controlado. Solo, que está praticamente inexistente em vasos, e contribui para a safra na proporção que as plantas desejam, nem mais nem menos, o que gera economia para o produtor. Chega de rega, chega de nitrogênio, fósforo, potássio, magnésio ou micro e macro nutrientes, mas apenas o que você precisa com base na análise foliar e na análise da safra de mirtilo. Bem como o uso de telas e coberturas para evitar radiação ou danos por pássaros, geada ou granizo. Tudo isso é fundamental para conseguir frutas de qualidade, entre outras coisas.