A temporada peruana de mirtilo começou tarde, mas a produção atinge seu auge com a colheita de diferentes variedades. “Comparado ao ano passado, este ano foi bem diferente em termos de clima”, afirma Adriana Fortune, diretora comercial da Gourmet Trading Company. No ano passado, o El Niño elevou as temperaturas, impactando a qualidade e o rendimento, e o volume foi baixo durante toda a temporada. Este ano, no entanto, tem sido um pouco mais frio do que o normal, levando a um início de temporada mais lento. “No entanto, as plantas parecem ter gostado das baixas temperaturas, pois os frutos estão saindo muito bem e o volume voltou ao normal”, diz Fortune.

Oportunidades de promoção

Espera-se que o pico de chegadas aos EUA ocorra em meados de outubro e haverá volume suficiente para promoções, especialmente antes do Dia de Ação de Graças.

 “Na temporada passada não houve volume suficiente para promover em novembro, mas este ano o setor deverá conseguir fazê-lo, tanto em novembro como em dezembro”, afirma a Fortune.

Embora as coisas pareçam muito melhores em termos de volume, as condições variam dependendo da região de cultivo. Lambayeque, no norte do país, enfrenta escassez de água devido à falta de chuva, o que pode ser problemático para os produtores do distrito de Olmos. Por outro lado, em Ica, no sul do país, espera-se um atraso porque está esfriando. La Libertad – ao sul de Lambayeque, mas ao norte de Ica – está fazendo uma boa temporada até agora. «Proarándanos, Associação de Produtores e Exportadores de Mirtilo do Peru, está fazendo um bom trabalho coletando dados de seus membros sobre a colheita e mantendo o setor informado. “Dessa forma, todos podemos planejar adequadamente.” A temporada passada foi uma grande lição para grande parte do setor e todos estão tentando aproveitar esses aprendizados para esta temporada.

No geral, a temporada parece muito promissora. Além dos volumes promovíveis, a qualidade também é favorável. «A fruta é firme, com frutos excelentes, de bom tamanho e, o mais importante, come bem. “Estamos felizes com as frutas que estão saindo de nossas fazendas neste momento”, diz Scott Hulsey, CEO da Gourmet Trading Company. “Acho que será uma grande temporada, com bom volume e qualidade, além de boa demanda”.

Os mirtilos orgânicos são o principal produto da Gourmet Trading. A empresa também trabalha com agricultores convencionais, cujas frutas também comercializa. Os principais mercados para os mirtilos frescos da empresa são as costas dos EUA e da Europa.

 "Nós nos concentramos no varejo e gostamos de planejar nossa temporada com nossos clientes”, diz Hulsey. “Estamos orgulhosos das parcerias que temos com nossos clientes.”

O preço é uma incógnita

No muito curto prazo, o factor incerto são as greves nos portos ao longo da costa leste dos EUA, uma vez que as chegadas podem ser afectadas. A evolução dos preços também é incerta. “Temos um produto de alta qualidade e, se for o momento certo, veremos um mercado faminto e disposto a absorver volume”, afirma Luciano Fiszman, vice-presidente de vendas e compras. Nesse caso, o preço deve ser competitivo o suficiente para o varejo movimentar volumes significativos, enquanto os produtores continuariam a ganhar dinheiro. “No final das contas, todos temos que proteger o produtor para que ele possa produzir mirtilos hoje e amanhã.”