Os centros de armazenamento estão sobrecarregados com produtos como geladeiras e máquinas de lavar, pois o varejo pediu às empresas de transporte que adiassem as entregas, o que pode levar o transporte de contêineres até 30% nos próximos meses, disse Esben Poulsson, Presidente da Câmara Marítima Internacional (ICS). Essa desaceleração diminuiu a atividade de expedição provavelmente em torno de 15% até agora este ano em meio à pandemia de coronavírus, acrescentou Poulsson, que projetou que o declínio no segundo trimestre, comparado ao ano passado, dependerá de até que ponto os governos reabrem as economias.

“Os estoques de bens como roupas, têxteis e eletrodomésticos estão cheios”, disse Poulsson por telefone na semana passada. “Ouvimos destinatários destas mercadorias perguntarem às companhias marítimas se podem armazenar estas mercadorias por um período de tempo ou abrandar os seus navios ou basicamente atrasar a entrega”, acrescentou o representante do ICS. De facto, companhias marítimas como a CMA CGM e a MSC levantaram ofertas que lhes permitirão atrasar a entrega de contentores nos portos de destino, cedendo temporariamente espaços de armazenamento nos seus centros de armazenamento em diferentes partes do globo até quando necessário.

A queda é um revés para as linhas de remessa globais, como Cosco Shipping e ONE, que começaram o ano forte quando volumes comerciais saudáveis ​​permitiram que o setor de remessas aumentasse as taxas. Esse otimismo agora evaporou, pois o surto de vírus obrigou os consumidores a ficar em casa, impedindo as vendas no varejo nos maiores mercados consumidores.

As reservas antecipadas de transporte da Ásia para a América do Norte e Europa desaceleraram em abril e maio, de acordo com o CEO da ONE, Jeremy Nixon. E a situação não é menor: a baixa demanda por capacidade levou a frota inativa de navios porta-contêineres a um forte aumento, atingindo 2,20 Mteu - correspondente a 385 unidades - a partir de 13 de março. Esse número deve aumentar nas próximas semanas e também aumentar o número de itinerários cancelados. Da mesma forma, acredita-se que o próximo feriado do Dia do Trabalho em maio possa desencadear uma nova rodada de cortes de capacidade.

Nos Estados Unidos, os contêineres que entraram no Porto de Los Angeles despencaram 26% em março em relação ao ano anterior, enquanto o desempenho na mobilização de contêineres em Cingapura caiu para a pior leitura desde agosto, enquanto a produtividade Hong Kong caiu abaixo da média após um breve suspiro em fevereiro.

“Alguns navios porta-contêineres operam com apenas 20% da capacidade e inúmeras viagens foram canceladas”, disse Tim Huxley, presidente da Mandarin Shipping Ltd., em entrevista. “Nossos cinco navios porta-contêineres têm transportado menos e também tivemos que suportar algum tempo de espera entre cada trabalho.”

Os problemas financeiros decorrentes do encerramento das principais economias estão a espalhar-se por toda a cadeia de abastecimento, disse Lee Klaskow, analista sénior de logística da Bloomberg Intelligence. “As indústrias de transporte a granel, Ro-Ro e de contêineres serão as mais atingidas, à medida que as indústrias de serviços pararem e a capacidade de produção ficar ociosa”, acrescentou.

Para onde está indo?

Para reagir ao declínio das exportações da Ásia, a ONE reduziu os itinerários regulares da região para o norte da Europa, o Mediterrâneo e a América do Norte, disse Jeremy Nixon. Uma questão importante para a indústria agora é quando a procura poderá recuperar e se o comércio global será permanentemente perturbado pela pandemia. “No longo prazo, continuamos a ver fortes exigências comerciais para o comércio global e o transporte de contentores”, disse Nixon. “Mas o desafio será ver qual será o crescimento após o coronavírus.”

No entanto, existem nuvens que podem indicar o contrário. Uma delas é a análise realizada pela Alphaliner sobre os Altman Z-Scores das principais companhias marítimas do mundo no final de 2019, que mostrou que sete das onze companhias marítimas têm Z-Scores inferiores a 1,3, o que indica um probabilidade "muito alta" de possível insolvência. Os outros quatro (Hapag-Lloyd, Maersk, OOIL e Wan Hai) tiveram Z-Scores mais saudáveis, de 1,72 a 1,92 pontos, mas também poderão ficar sob pressão se a contracção da procura continuar por um período prolongado.