Chile está renovando aproximadamente 1.000 hectáreas de variedades de arándanos cada año, una transformación productiva con la que busca mejorar la calidad de la fruta y fortalecer su competitividad en los mercados internacionales. La estrategia adquiere especial importancia de cara a la temporada 2026/27, para la cual las exportaciones chilenas de arándanos frescos se proyectan en 94.071 toneladas, según una estimación revisada del sector. El proceso apunta a superar las limitaciones de variedades tradicionales y responder a las exigencias comerciales de compradores que priorizan firmeza, conservación y buenas condiciones de llegada.

El recambio varietal representa una decisión estratégica para los productores chilenos, ya que implica sustituir plantas existentes por materiales genéticos con características más adecuadas para la exportación. No se trata únicamente de aumentar los volúmenes cosechados, sino de obtener fruta capaz de mantener sus atributos durante el almacenamiento, el transporte y la distribución comercial. En una actividad donde los mercados de destino pueden encontrarse a miles de kilómetros, la calidad de llegada influye directamente sobre la aceptación de los embarques y los resultados económicos de las operaciones.

Ruy Barbosa, presidente del Comité de Arándanos de Frutas de Chile, explicó que el sector mantiene un ritmo de renovación cercano a las 1.000 hectáreas anuales. Sin embargo, los beneficios productivos de estas inversiones no aparecen de manera inmediata. Las nuevas plantaciones necesitan atravesar distintas etapas de desarrollo antes de alcanzar su potencial de rendimiento, por lo que el impacto sobre la oferta exportable será progresivo. La transformación que actualmente se realiza en los campos comenzará a reflejarse con mayor intensidad cuando las nuevas variedades representen una proporción más importante de la producción nacional.

Nuevas variedades para mejorar la calidad y reducir las pérdidas comerciales

Uno de los principales objetivos del proceso es mejorar la firmeza de los arándanos, una característica determinante para su comercialización como fruta fresca. Los frutos que presentan mayor resistencia al manipuleo y mejores condiciones de conservación tienen más posibilidades de completar los trayectos logísticos sin sufrir un deterioro significativo. Por esa razón, la vida útil postcosecha y la condición de llegada se encuentran entre los criterios centrales del recambio varietal chileno, junto con la productividad y el desempeño de las plantas en los campos.

La renovación también responde a una necesidad económica de los establecimientos frutícolas. Las variedades con mayores rendimientos pueden permitir que los costos de cultivo se distribuyan entre un volumen superior de fruta comercializable, mejorando la eficiencia de cada hectárea. Este aspecto resulta particularmente relevante para productores que deben afrontar gastos de manejo agronómico, cosecha y acondicionamiento. Sin embargo, la rentabilidad final no depende exclusivamente de producir más, sino también de la proporción de fruta que reúne las condiciones exigidas por los compradores internacionales.

El cambio varietal exige una planificación de mediano y largo plazo. Reemplazar una plantación supone modificar la estructura productiva de una superficie que ya se encontraba en explotación, con resultados que dependen del establecimiento y desarrollo de los nuevos materiales. Durante ese período, la oferta disponible puede evolucionar de manera diferente a la superficie renovada, porque las plantas jóvenes todavía no expresan plenamente su capacidad productiva. Esta diferencia explica por qué el ritmo anual de sustitución no se traduce automáticamente en aumentos equivalentes de las exportaciones.

Para la industria exportadora, el objetivo es construir una oferta más consistente en términos de calidad. La posibilidad de mantener características comerciales uniformes durante los embarques tiene importancia tanto para los productores como para las empresas que comercializan la fruta. Una mejor condición de llegada puede fortalecer la posición de los arándanos chilenos ante compradores internacionales, especialmente cuando existen diferencias de calidad entre proveedores que compiten durante las mismas semanas de comercialización.

Perú puede abrir oportunidades, pero Chile necesita fruta competitiva

La situación de Perú también aparece entre los factores que podrían influir sobre las perspectivas comerciales chilenas. Una eventual reducción de la disponibilidad de arándanos peruanos durante determinados períodos podría generar oportunidades para otros países exportadores. Chile tendría posibilidades de colocar mayores volúmenes en algunas ventanas comerciales, aunque el aprovechamiento de esas oportunidades dependerá de la calidad de la fruta y de las condiciones en que llegue a destino.

La relación entre ambos países es relevante porque sus exportaciones participan del abastecimiento internacional de arándanos frescos. Las variaciones en la disponibilidad de uno de los proveedores pueden modificar las oportunidades comerciales del otro, pero no garantizan automáticamente mayores ventas. Los compradores también consideran la condición del producto, la continuidad de los envíos y la capacidad de cumplir con las especificaciones acordadas. Por ese motivo, la estrategia chilena busca fortalecer atributos que permitan competir más allá de las fluctuaciones de oferta de otros orígenes.

La proyección de 94.071 toneladas de exportaciones frescas para la campaña 2026/27 ofrece una referencia sobre el volumen que el sector espera comercializar durante la temporada. La cifra corresponde a una revisión de las estimaciones iniciales y debe interpretarse como una previsión, no como un resultado definitivo. Su evolución dependerá del desempeño de los huertos y de la capacidad de la cadena para mantener las condiciones comerciales de la fruta. Las nuevas variedades contribuirán progresivamente a esa oferta, a medida que las plantaciones renovadas alcancen una mayor madurez productiva.

Otro elemento destacado por el Comité de Arándanos es la coordinación entre los distintos participantes de la cadena exportadora. La calidad obtenida en el campo debe preservarse durante la cosecha, el acondicionamiento, el almacenamiento y el transporte, etapas que intervienen directamente en el resultado comercial. El mejoramiento genético constituye una parte de la estrategia, pero su aprovechamiento también depende del manejo postcosecha y de las condiciones logísticas que acompañan a los embarques hacia los mercados internacionales.

La renovación anual de variedades está modificando gradualmente la composición de los campos chilenos. Aunque todavía deberán transcurrir varias temporadas para que las nuevas plantaciones expresen plenamente su potencial, el sector ya orienta sus decisiones productivas hacia características comerciales específicas: mayor firmeza, mejor conservación y rendimientos superiores. Para los exportadores, esta transformación será especialmente relevante cuando las variedades renovadas comiencen a representar una participación más significativa dentro de las 94.071 toneladas previstas para la temporada 2026/27.

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