Aclaración sobre el artículo “Modificación genética: win – win para la humanidad”
Diversas repercusiones ha tenido el artículo “Modificación genética: win – win para la humanidad”, publicado por nuestro portal el pasado 24 de enero. Específicamente en lo relacionado con esta alusión al arándano que se hace en el último párrafo:
“…actualmente podemos cultivar en nuestros propios predios o regiones territoriales cualquier fruto proveniente de la agricultura, por muy distintas que sean sus condiciones de origen, es el caso del arándano, proveniente del sotobosque estadounidense, y que gracias a la tecnología genética, actualmente se cultiva en distintas variedades, en lugares desérticos o australes, con abundante agua o escasez de ella, en climas fríos, tropicales, no tradicionales.”.
En el artículo no queda clara la relación que se hace al desarrollo genético del arándano y la diferencia de éste con los organismos genéticamente modificados, OGM, o transgénicos, OT.
Efectivamente el artículo trata sobre los avances de la modificación genética en los alimentos en el mundo, y la confusión se hizo al catalogar el trabajo de mejoramiento genético del arándano como “tecnología genética”, lo que no es preciso, por lo que es bueno aclarar.
Ciertamente, al hablar de tecnología genética se puede asociar a ingeniería genética, y esto lleva a confundir. La intención del párrafo es destacar, dando un nombre técnico, la gran acumulación de investigación y conocimiento científico que existe en la disciplina de mejoramiento genético.
Para dejar muy despejadas las dudas compartimos algunas opiniones de expertos respecto al tema:
El profesor Herman Silva, bioquímico investigador en biología vegetal de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, especialista en Genómica Funcional y Bioinformática, nos comenta que “Todos los transgénicos pertenecen a la categoría de organismos genéticamente modificados, OGM, que no tiene nada que ver con el mejoramiento o manejo genético, son terminologías distintas. El mejoramiento, en términos simples, es tomar una variedad buena y otra mala, la cruzas y buscas algo distinto. Eso es un cruzamiento natural. Lo único que estás haciendo es induciendo que el polen polinice la otra planta. En Chile no hay ningún cultivo genéticamente modificado plantado en el campo. No hay autorización. Todo lo demás es mejoramiento genético, que por lo demás es una práctica que se ha hecho por miles de años”, opina el especialista.
El profesor Carlos Muñoz Schick, quien lideró los primeros programas de mejoramiento genético de especies frutícolas en Chile durante su permanencia en el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), refuerza lo anterior, diciendo que los OGM y los transgénicos son básicamente lo mismo, “son dos términos para referirse a plantas que han sido producidas mediante ingeniería genética, es decir, manipulando directamente el ADN de las plantas. Lo relevante es la diferencia entre éstas y las plantas obtenidas mediante mejoramiento genético convencional. Estas últimas son producidas por cruzamientos entre plantas de una misma especie, en que la combinación génica se produce al azar y es el hombre el que selecciona de la progenie producida la planta que mejor satisface sus requerimientos”, concluye.
La profesora María Loreto Prat, de la misma Facultad universitaria, se suma a esta opinión “porque en los organismos genéticamente modificados y transgénicos hay una intervención externa del hombre, a los cuales se les introdujo artificialmente un trozo de gen distinto”. Explica que “efectivamente cuando se escoge una planta común y silvestre y la cruzas con otra planta, a través del polen de esa planta, efectivamente se produce una modificación, pero ésta es al azar, de manera natural”.
En el contexto de su visita a Chile, John Beuttenmuller, Executive Director de Florida Foundation Seed Producers, FFSP, responsable de dar licencia a las variedades de arándanos producidas por la Universidad de Florida, fue enfático en asegurar que el proceso de desarrollo genético de nuevas variedades de arándanos que hace su programa, no debe ser considerado dentro de lo que comúnmente se conoce como OGM, ya que se basa en tecnología aplicada mediante medios naturales.
Esperamos haber aclarado la confusión. Es un tema importante y corresponde ser muy preciso en los conceptos y nomenclaturas usadas, pero debemos enfatizar que el artículo sólo quiso destacar el aporte de la ciencia a la industria del arándano, porque el arándano proviene del sotobosque estadounidense y gracias a la técnica de mejoramiento genético se cultiva actualmente en distintas variedades, en lugares desérticos o australes, con abundante agua o escasez de ella, en climas fríos, tropicales, no tradicionales.
Cristina Hoyuelos Álvarez
Ingeniero Agrónomo M.Sc.
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