L’industrie de la canneberge a-t-elle atteint un point critique?
La saison des bleuets vient de s'achever et au Chili, nous parlons toujours de volumes, de la croissance des tonnes exportées vers les différentes parties du monde. Pendant ce temps, dans les marchés de destination, de plus en plus de fruits d'origines multiples sont reçus et nos canneberges sont de plus en plus concurrentes. Il y a quelques années, si les acheteurs internationaux souhaitaient s'approvisionner entre décembre et mars, ils n'avaient pas d'autre choix. Aujourd'hui, nous ne sommes pas les seuls et nous ne sommes pas nécessairement la première option.
La question est la suivante: y a-t-il encore de la place sur le marché pour l'approvisionnement en bleuets frais que nous avons du Chili aujourd'hui? À notre avis, il est nécessaire de générer une offre de qualité beaucoup plus cohérente, si nous voulons participer de manière positive au marché concurrentiel d'aujourd'hui. Les prix observés, pendant plusieurs semaines cette saison, projettent des liquidations aux producteurs qui seront éventuellement en dessous du niveau d'équilibre de cette activité.
Ce n’est pas que notre fruit soit pire par définition, mais il est moins cohérent si nous nous comparons à d’autres pays plus proches des marchés, et que cette activité a débuté il ya moins d’années en plantant de nouvelles variétés. Au Chili, nous avons une multiplicité de variétés, de producteurs et de régions productives, ainsi que des temps de transit plus longs vers les principaux marchés de destination, ce qui représente un défi majeur pour arriver systématiquement aux paramètres de qualité actuellement requis.
Pour les raisons exposées ci-dessus, une part importante de notre production a déjà quitté le marché du frais et est exportée sous forme congelée. En 2018, plus de 44 tonnes de myrtilles surgelées ont été exportées, soit près de 30% de la production nationale. Tous ces fruits ont été retirés du marché du frais essentiellement parce qu'ils n'avaient pas les conditions nécessaires en quelques semaines. Il a également été une réponse au besoin de fumigation pour les États-Unis, et une grande partie des produits biologiques a été dérivée pour être congelée. 27% des exportations de bleuets surgelés en 2018 étaient biologiques, tandis que seulement 12% étaient frais.
Pour inverser ce qui précède et nous repositionner comme la meilleure option sur les différents marchés, il est alors nécessaire de faire une sélection efficace des variétés et une gestion du jardin, axée sur l'obtention d'une plus grande cohérence. Certaines variétés n'ont plus le potentiel d'être exportées par voie maritime et l'espace pour les expéditions aériennes a pratiquement disparu. D'autres peuvent ne le faire que partiellement, étant essentiel de considérer les périodes de récolte par variété et une gestion de la récolte qui tient compte des fréquences plus strictes, des calendriers de récolte, ainsi que des conditions météorologiques dominantes. Être plus restrictif dans ces processus et dans la gestion du froid et du conditionnement, signifiera avoir moins de fruits qui répondent à ces normes à court terme, mais un fruit qui pourra entrer dans la compétition dans de meilleures conditions. Nous devrons également travailler sur le raccourcissement des temps de transport, qui ces dernières saisons se sont beaucoup allongés.
Depuis le Blueberry Committee, nous travaillons à l’amélioration de la cohérence de notre qualité et nous avons réalisé des progrès importants. Mais face à la concurrence croissante et à la demande croissante qui en découle, les efforts déployés ne sont toujours pas suffisants. Nous avons des fruits de très bonne qualité, mais comme ils ne sont pas cohérents, la perception de la qualité de tout le fruit est affectée. Nous devons être en mesure de générer une offre qui différencie et identifie avec le meilleur que nous avons à offrir.
La consommation de bleuets dans le monde continue de croître et, sur certains marchés, en est encore à ses balbutiements, le secteur a donc clairement la possibilité de continuer à se développer. Nous sommes certains que si nous concentrons nos efforts sur la qualité constante, même si cela signifie limiter à court terme notre offre, l’avenir de cette industrie au Chili est plus que prometteur.
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