L'utilisation d'herbicides peut augmenter la prévalence des bactéries résistantes aux antibiotiques dans le sol, montre un Étude de l'Université de New York, au Royaume-Uni, publié dans la revue «Molecular Biology and Evolution».

Les herbicides sont l'un des produits chimiques les plus largement utilisés en agriculture, et bien que ces composés soient utilisés pour attaquer les mauvaises herbes, peut endommager les microbes du sol, comme les bactéries et les champignons, susceptibles de modifier les propriétés écologiques des communautés microbiennes.

Des scientifiques de Chine et du Royaume-Uni ont étudié l'effet de trois herbicides largement utilisés appelés glyphosate, glufosinate et dicamba sur les communautés bactériennes du sol. En utilisant le microcosme du sol, les chercheurs ont découvert que les herbicides augmentaient l'abondance relative des espèces bactériennes porteuses de gènes de résistance aux antibiotiques.

C'était parce que des mutations favorisant la croissance en présence d'herbicides ont également augmenté la tolérance bactérienne aux antibiotiques. L'exposition aux herbicides a également conduit à un mouvement plus fréquent des gènes de résistance aux antibiotiques entre les bactéries.

Des tendances similaires ont été trouvées dans les champs agricoles de 11 provinces chinoises, où les antécédents d'application d'herbicides et les niveaux de résidus d'herbicides dans le sol étaient associés à des niveaux plus élevés de gènes de résistance aux antibiotiques.

El Dr Ville Friman, du département de biologie, souligne que ces résultats «suggèrent l'utilisation d'herbicides pourrait induire indirectement l'évolution de la résistance aux antibiotiques dans les microbiomes du sol agricole, qui sont exposés à plusieurs reprises aux herbicides pendant la lutte contre les mauvaises herbes.

«Il est intéressant de noter que les gènes de résistance aux antibiotiques ont été favorisés à des concentrations d'herbicides qui ils n'étaient pas mortels pour les bactéries -Ajouter-. Cela montre que les niveaux déjà très bas d'herbicides pourraient modifier considérablement la composition génétique des populations bactériennes du sol ».

A l'heure actuelle, ces effets ne sont pas pris en compte par les évaluations des risques écotoxicologiques, qui ne prennent pas en compte les conséquences évolutives de l'application prolongée de substances chimiques au niveau des communautés microbiennes, prévient-il.

`` Alors que les gènes de résistance aux antibiotiques ne sont pas nocifs en eux-mêmes, réduire l'efficacité des antibiotiques lors des traitements cliniques Il continue. Le maintien de la fréquence des gènes de résistance à un faible niveau prolongera l'efficacité à long terme des antibiotiques. Comme les gènes de résistance peuvent facilement se déplacer entre les environnements, les champs agricoles pourraient être une source mondiale importante de gènes de résistance.

L'étude conclut que les effets de ces concentrations d'herbicides sur les communautés microbiennes devrait être réévalué pour bien comprendre les risques associée à la prévalence des gènes de résistance aux antibiotiques.