IG Berries se está preparando para incrementar sus operaciones después de haber establecido un negocio de comercialización y cultivo de berries integrado verticalmente en la India.

Establecida en 2017 como una empresa conjunta entre el principal importador de frutas de la India IG International, el obtentor y comercializador mundial con sede en Australia Mountain Blue Orchards (MBO) y el experimentado inversor en agronegocios Mano Babiolakis, IG Berries comercializó sus primeros volúmenes de arándanos a principios de este año.

La primera cosecha comercial marcó la culminación de cuatro años de esfuerzo para poner en marcha la operación, y Babiolakis, que supervisa la gestión de la empresa conjunta, dijo que los resultados eran alentadores.

“La curva de aprendizaje de cosecha y empaque fue muy empinada, especialmente porque no pudimos viajar o enviar a nuestros equipos técnicos para ayudar en el proceso de configuración”, reconoció.

“En general, cosechamos y vendimos alrededor de 30 toneladas [de arándanos] en el mercado, principalmente en Mumbai, con buenos precios, calidad y muy buenos comentarios de nuestros clientes. Ciertamente, nos dio una enorme confianza ver qué tan bien se recibió el producto y el hecho de que el mercado estaba dispuesto a pagar por un producto de alta calidad ”.

IG Berries ahora tiene dos granjas en Madhya Pradesh, una ubicada en Amarwara y la segunda a 20 km en Singori. “Hemos plantado alrededor de 240.000 plantas, todas bajo redes en macetas y sustrato”, explicó Babiolakis. “Otras 160.000 plantas entrarán en Singori en 2022. También hemos construido nuestras propias instalaciones de envasado y refrigeración en la granja”.

La producción de arándanos de IG Berries se centra actualmente en la primera mitad del año, desde enero hasta finales de mayo / principios de junio, y la compañía proyecta comercializar alrededor de 220 toneladas en 2022. Se pronostica que los volúmenes aumentarán hasta 1.200 toneladas por año a partir de 2024 con plantaciones existentes y nuevas plantaciones en Singori. Se espera que las dos granjas tengan alrededor de 50ha en producción el próximo año.

IG Berries construyó un laboratorio de cultivo de tejidos y una instalación de vivero completa al principio de su viaje para permitir a la empresa plantar a gran velocidad y escala.

“Hemos establecido una plataforma muy sólida que se amplía muy rápido y de manera muy amplia”, dijo Babiolakis. “Las variedades MBO nos dan una clara ventaja. Nuestro vivero tiene capacidad para producir más de 1 millón de plantas al año. Sabemos que el mercado está ahí, por lo que el principal desafío para nosotros es producir constantemente una baya de alta calidad “.

Tierra para expandir

Con este fin, IG Berries ahora está trabajando para adquirir un gran lote de terreno ubicado a pocas horas en automóvil de sus fincas actuales.

“Comprar tierra siempre es un desafío en India. Siempre está comprando a varios agricultores, pero estamos seguros de que podremos finalizar esta adquisición en los próximos meses. Esto nos permitirá expandirnos rápidamente “.

Babiolakis dijo que la meta es plantar 450ha de arándanos en el nuevo sitio para 2024. “Actualmente estamos trabajando en un ejercicio de recaudación de capital y buscando el socio adecuado que nos permita implementarlo”, detalló. “También tenemos frambuesas y moras en pruebas, y buscaremos expandir lentamente estas líneas en el futuro”.