Qualidade em mirtilos: mais ciência, menos arte

04/05/2015

Como os volumes de blueberries poderiam - pelo menos - triplicar na próxima década, produtores e comerciantes terão que atrair mais paladares para manter os lucros à tona.

A safra tem desfrutado de uma onda de popularidade nos últimos anos, no entanto, uma maior tonelagem colocará os preços sob pressão. Portanto, os esforços de demanda serão críticos para manter o dinamismo desta pequena fruta.

Desta forma, o Grupo Costa está enfrentando o desafio, testando novas medições de qualidade em um laboratório em desenvolvimento em Corindi, Nova Gales do Sul, Austrália.

"No passado, costumávamos simplesmente avaliar a qualidade através de uma avaliação visual baseada na experiência"Disse Ulloa.

"Agora estamos aprendendo a medir não só o açúcar, os níveis brix ou os sólidos solúveis, mas também a acidez das bagas para calcular a relação entre a acidez e o teor de açúcar. Ao fazer isso, podemos estimar melhor o potencial de conservação das diferentes variedades que temos", Ele explicou.

"Se vamos deixá-los para armazenamento a longo prazo em uma atmosfera modificada, por exemplo, queremos ter certeza de que a fruta realmente tem potencial. E se não é assim, é melhor não fazer isso"Ele acrescentou.

Ulloa comentou que a empresa também trouxe o 'FirmTech 2 Fruit Firmness Tester' dos EUA, que será capaz de mostrar os níveis exatos de firmeza e o diâmetro do fruto de bagas 25 ao mesmo tempo.

"Até agora temos medido a firmeza usando apenas os dedos"Ele disse.

Ele também ressaltou que o projeto tem funcionado nas duas últimas temporadas, com o objetivo de tornar a gestão da qualidade uma ciência e não uma arte.

"Se não podemos medir isso, não podemos administrá-lo", disse ele.

"Acho que agora estamos avançando e realmente aprendendo qual é o potencial e a capacidade de uma determinada variedade ou lote. Talvez a mesma variedade reaja de maneira diferente em diferentes condições também"Ele comentou.

"Esta é a nova fronteira, aprenda sobre a qualidade interna do produto, para poder identificá-lo e gerenciá-lo"Ele declarou.

Cranberries, um caso excitante

Ulloa testemunhou a rápida transformação que a indústria experimentou. Ele vem do Chile, um país que agora é o principal exportador de mirtilos do mundo. No entanto, ele não viu culturas de frutas durante seus estudos universitários em agronomia.

"Para ser honesto, quando chegamos na Austrália, não tínhamos blueberries no Chile. Cheguei ao 1987 e não os conheci"Disse Ulloa.

"Demorei alguns anos até os ver aqui na Austrália. Eu passei muito tempo em outros produtos hortícolas, mas nos últimos quatro anos tenho trabalhado com blueberries e é muito excitante"Ele disse.

"Em comparação com muitos outros produtos hortícolas, penso que os mirtilos são um dos melhores"Ele refletiu.

Ulloa ressaltou que os mirtilos têm muito potencial, porque não só são saudáveis com uma grande quantidade de antioxidantes, mas também são muito saborosos. Além disso, eles são mais resistentes do que outras bagas na cadeia de suprimentos.

"Em comparação com o resto das bagas, mirtilos são um dos mais fortes; pode ser mantido por semanas, você pode colocá-los em atmosfera modificada e viajar longas distâncias"Ele disse.

"Se você tentar fazer o mesmo com framboesas e morangos, o que também temos, é muito difícil"Ele declarou.

"Também do ponto de vista da colheita, isso não é como alface ou outras culturas onde você tem que se curvar ou subir uma escada com um saco pesado como com maçãs, mas você tem um pacote pequeno, você passa a colheita e é muito mais fácil"Ele disse.

De acordo com o diretor de desenvolvimento de negócios da Fall Creek Farm & Nursery, Cort Brazelton, que prepara relatórios de mercado para o Highbush Blueberry Council nos EUA, a produção global de mirtilo excedeu 560.000 toneladas métricas (MT) em 2014 e espera-se que atinja 770.000 MT em 2019.

Fonte: Fruit Portal