Se o Peru conseguir cultivar e exportar a sua própria cereja, poderá competir com o Chile, que é o principal exportador do mundo.

Embora no início houvesse dificuldades na importação de material genético e no cultivo de variedades de cereja no Peru, no curto prazo os testes poderiam começar com diferentes tipos dos Estados Unidos e da Itália. Isto melhorou as perspectivas para as empresas agro-exportadoras nacionais que, por sua vez, olham com entusiasmo para a crescente procura em alguns mercados.

Há algum tempo, o país trabalha para agregar à sua cesta agrícola esse produto, fruta especialmente cobiçada pelo mercado asiático. Na verdade, a cereja é a fruta de “status” na China.

O principal comprador da cereja no mundo é a China, por um valor aproximado de US$ 3.000 bilhões em 2023, detalhou Gabriel Amaro, presidente da Associação de Guildas de Produtores Agrícolas do Peru (AGAP). Cerca de 70% deste montante (2.200 mil milhões de dólares) das cerejas que a China comprou eram do Chile.

O nível de consumo na China é importante. Por exemplo, Malena Ayala, especialista em cerejas da Universidade Católica do Chile, comentou que, durante o Ano Novo Chinês, que dura cerca de 15 dias, cada pessoa pode consumir 10 cerejas por dia. A população da China é de cerca de 1.410 bilhão de pessoas.

Se o Peru conseguir cultivar e exportar a sua própria cereja, poderá competir com o seu vizinho do sul, que é o principal exportador do mundo. “Não existe nenhuma safra peruana que exporte US$ 3.000 bilhões em valor. Os mirtilos, nosso principal produto agrícola de exportação, atingiram US$ 1.880 milhões na campanha 2023-2024. A cereja poderia facilmente superar o mirtilo”, disse Amaro.

Variedades dos Estados Unidos

O caminho pendente para a exportação de cerejas para o mercado chinês começa porque não temos uma produção local significativa, do tamanho de mirtilos ou uvas. Embora se saiba que o país tem potencial para cultivar cerejas devido às suas condições climáticas, as barreiras à importação de material genético e ao cultivo de variedades próprias têm sido um problema para as empresas agroexportadoras. No entanto, o panorama está mudando: no curto prazo, os testes começariam com diferentes variedades de cerejas obtidas nos Estados Unidos e na Itália.

Amaro explicou que solicitaram ao Serviço Nacional de Saúde Agrária (Senasa) acesso a material genético de países como Estados Unidos, China e Coreia do Sul para realizar testes e desenvolver novas variedades de cerejeiras. “Estamos aguardando autorização para trazer material genético para o Peru. Por enquanto, temos acesso a algumas variedades do Chile”, comentou o presidente da AGAP.

Por sua vez, Orlando Dolores, director-geral da Senasa, informou que têm trabalhado para apoiar os agro-exportadores com a importação de novas variedades para que possam ser feitas pesquisas, que eventualmente definam quais variedades serão plantadas.

“Vamos autorizar, a curto prazo [antes do final do ano], a importação de [material genético de] novas variedades de cereja dos Estados Unidos (…) O mais provável é que, dentro de alguns anos , Podemos iniciar a produção comercial de cereja. Paralelamente, trabalharemos na abertura de mercados para as cerejas”, afirmou Dolores.

Por sua vez, o responsável da AGAP indicou que as principais variedades chilenas com as quais se desenvolve o cultivo da cereja no Peru são a Regina (originária da República Tcheca) e a Lapins (originária do Canadá).

Na verdade, o país do sul levou 20 anos para identificar variedades lucrativas. O Chile, embora seja o principal exportador mundial de cerejeiras, tem grande dependência da genética de outros países. Hoje, esse mercado exporta as variedades Santina e Lapins, originárias do Canadá, e Regina, que é da República Tcheca.

Área ideal para plantio

Para plantar uma fruta em um local de cultivo, pela primeira vez, devem ser realizados estudos e análises para identificar se estão atendidas as condições climáticas que o alimento necessita para crescer. A cereja é altamente dependente do clima.

A cerejeira é uma árvore frutífera caducifólia que precisa de horas de frio para o inverno. No detalhe, requer entre 400 a 800 horas de frio, numa zona onde a temperatura não ultrapassa os 20 graus. Então, as cerejas deveriam ser cultivadas em áreas onde o calor não é comum? Segundo o Instituto Nacional de Inovação Agrária (INIA), as zonas mais altas da serra são adequadas ao cultivo da cereja.

Amaro referiu que tanto os agro-exportadores como o INIA estão a trabalhar para identificar as melhores áreas para o cultivo da cereja e suas variedades. “Temos vários parceiros, cerca de 10 empresas, que estão a testar o cultivo da cereja e, aos poucos, mais empresas irão aderir, de acordo com os resultados obtidos com o comportamento agronómico da cerejeira no local de plantação”, comentou o presidente. da AGAP. Ele reconfirmou que o principal mercado que visam para exportar cerejas é a China devido à sua elevada procura.

Segundo Carlos Vargas, engenheiro e especialista em fruteiras do INIA, há cinco anos empresas como Camposol, Agrícola Andrea, Beta e outras realizam testes de adaptação da cerejeira nas montanhas: Huancayo, Ayacucho, Huaraz e em Arequipa .

“Nas montanhas temos cases de sucesso [em produtos com características semelhantes]. Por exemplo, o abacate Hass se adaptou muito bem”, disse Vargas à Gestión. Embora as variedades de cereja cultivadas no Peru tenham sido identificadas entre 15 a 20 hectares de cultivo autorizado de cereja, segundo o INIA, são aquelas que são produzidas no Chile, ou seja, as convencionais, também surgiram novas, que estão em fase de quarentena em nosso país.

A Senasa deve avaliar se estes produtos agrícolas não contêm patógenos que possam afetar a saúde fitossanitária do país. Depois disso, seu material genético seria liberado para cultivo nos campos ou pomares.

“Temos conhecimento de viveiros no Peru que introduziram variedades de origem italiana. São as variedades doces: doce gabriel, doce lorenz e doce aryana. As novas variedades de cerejeiras estão instaladas no viveiro Tambo, em Piura, e estão em quarentena. Em alguns meses, eles serão lançados. Até o final deste ano, uma a duas empresas terão material genético liberado pela Senasa”, explicou Vargas.

Da mesma forma, comentou que pesquisadores e viveiristas do Peru estão firmando acordos com a International Fruit Genetics (IFG), empresa geneticista dos Estados Unidos, para realizar testes de novas variedades de cerejas protegidas que tenham menores exigências de horas frias e maturação precoce.

Numa segunda etapa, quando forem lançadas as novas variedades com baixa necessidade de frio, serão realizados estudos de seu comportamento agronômico. “Nos pomares das diferentes regiões da serra será determinado onde a cerejeira se adapta melhor”, disse o especialista em fruteiras.

“As cerejeiras, das novas variedades que vamos receber, demoram entre dois a três anos a florir. Ou seja, é provável que, em 2026, já possamos colher a referida fruta e assim nos tornarmos, nos anos seguintes, um dos principais produtores ou exportadores de cereja”, acrescentou Vargas do INIA.

Algumas das variedades de cerejeiras da International Fruit Genetics (IFG) que se destacam, e que em grande parte já estão no Peru, são: Ráfaga Alegre, Resplandor Alegre, Luna Alegre, entre outras.

“No Chile estão parando de produzir suas variedades habituais de cerejeiras e optando por novas variedades protegidas com baixa necessidade de horas de frio”, comentou Vargas. Acrescentou que, face ao que se passa no país vizinho, várias empresas no Peru receberam autorização destas empresas para aceder ao seu material genético.

E o fato é que essas novas variedades, como destaca o especialista em fruteiras do INIA, podem se adaptar a uma superfície mais plana e com menor demanda por baixas temperaturas. “Entre o litoral e a serra está o habitat da cerejeira peruana”, disse Vargas.

A este respeito, Dolores, diretora do Senasa, comentou que o melhoramento genético fez com que existissem variedades que podem ser plantadas em invernos quentes, como no litoral. “Assim como a cereja, a uva necessita de muitas horas de frio. Porém, surgiram novas variedades que se adaptaram às condições climáticas de Piura. Então isso avança através do melhoramento genético; É fundamental trazer plantas e adaptá-las às nossas condições”, comentou.

“Existem variedades que precisam atingir três graus para produzir, mas há outras novas, devido aos avanços no melhoramento genético, que suportam 14 graus para produzir. Então é possível cultivar cereja no litoral”, acrescentou.

Ganhos por aí

No Chile, a colheita das cerejeiras começa a partir de 15 de outubro até o final de fevereiro (colheita fora de época), que coincide com o Ano Novo Chinês. “Assim que conseguirmos obter nossa própria variedade de cerejeiras, o objetivo é colher antes do Chile, ou seja, em setembro ou início de outubro, onde se obtêm os melhores preços da fruta devido à demanda da China”, disse Vargas, especialista em árvores frutíferas INIA.

O objetivo seria colher na entressafra para suprir a demanda da China porque, geralmente, nos meses de outubro ou novembro, não há oferta no mercado internacional.

“Em média, os mirtilos custam US$ 8 o quilo, enquanto as cerejas custam US$ 12. Porém, em outubro e novembro, o preço das cerejas na China (antes do Ano Novo Chinês) chega a US$ 80 ou US$ 120 o quilo”, afirmou Vargas. .

Além disso, com a entrada em operação do megaporto de Chancay, os nossos produtos agrícolas serão mais competitivos, devido à melhoria dos custos logísticos, num contexto em que as agroexportações vão diretamente para a Ásia. O tempo de viagem seria reduzido de 45 para 30 dias.

Dolores explicou que o cultivo da cereja no Peru já começou com a etapa de testar qual das variedades de outros países se adapta melhor. O próximo passo é produzir e gerir a sua chegada a mais mercados. “Essas são as fases de qualquer produto agrícola desde o primeiro momento em que começa a ser cultivado até a sua exportação. Foi o que aconteceu com o abacate Hass, o mirtilo, e vai acontecer com a cereja”, afirmou o diretor da Senasa.

Especificamente sobre o acesso da cereja ao mercado chinês, Dolores explicou que, normalmente, a entrada de um produto agrícola, especialmente no mercado asiático, demora em média quatro anos. No entanto, indicou que pode ser reduzido para dois se houver apoio do Itamaraty e for dada prioridade.

“Até 2028 já deverá haver exportações de cereja peruana para o mundo e, principalmente, para a China. Com a instalação do megaporto de Chancay teremos que priorizar esse mercado”, frisou.