Espanha: febre do arando
A febre do mirtilo está a transformar a zona rural de Huelva. O cultivo de frutas vermelhas na província enfrenta uma das maiores revoluções dos últimos anos. O morango continua a ser a rainha deste sector da agricultura (de acordo com a área ocupada) mas a sua fragilidade e a estagnação das exigências nacionais e internacionais estão a fazer com que os agricultores também comecem a mimar o resto dos frutos silvestres nos últimos anos. Entre todos, o mirtilo ganha o jogo nas últimas campanhas. É uma tentativa desesperada de manter as margens de lucro e, portanto, o emprego. Francisco Sánchez, gerente da Onuba Fruit, confirma uma tendência que os números sustentam. Segundo dados fornecidos a este jornal pela Freshuelva, a área dedicada ao cultivo de mirtilo cresceu 151,4% nas últimas quatro campanhas, um aumento sem precedentes no sector primário provincial que faz do mirtilo a grande esperança dos agricultores para os próximos anos. Sánchez analisa vigorosamente os dados. «O mirtilo é muito lucrativo e muito confortável em frente ao morango, o que dá muito trabalho, é muito delicado e dá pouco desempenho".
Na campanha 2011 / 2012, o mirtilo ocupou os hectares 777, uma figura quase ridícula em comparação com os quase 2.000 plantados nesta campanha. A flutuação do mercado internacional e a necessidade de manter a rentabilidade em níveis ótimos para a sobrevivência do trabalho nas extensões de frutas vermelhas, estão na base da mutação de um dos setores-chave da economia provincial.
Apesar do carácter surpreendente dos números, Francisco Sánchez encara-os com cautela, baseando a sua interpretação em ideias sensatas e muita lógica. «Essa oscilação é quase uma tentativa desesperada de manter o trabalho no campo. Confirma que a procura internacional de mirtilos cresce exponencialmente em poucos anos. E na Europa o mirtilo tem sido revelado como uma das frutas mais benéficas para a saúde. «Em Espanha ainda não sabemos que o mirtilo é a fruta mais antioxidante do mundo. Eles sabem disso muito bem no resto do continente e está a ser muito notório com um aumento muito significativo da procura.«. Os destinos majoritários dos mirtilos de Huelva são a Alemanha e o Reino Unido. A incerteza do Brexit também afecta as previsões de exportação da província, embora a preocupação a este respeito, por enquanto, seja ligeira. Francisco Sánchez comenta que «as condições de exportação podem mudar quando o processo de saída do Reino Unido da União Europeia estiver concluído, mas acho que não afetará muito".
O gerente da Onuba Fruit cataloga essa nova tendência como uma tentativa desesperada de sobrevivência. «Nos últimos anos tem havido muito sofrimento no campo com morangos e tem havido um aumento considerável na demanda por mirtilos. Os agricultores estão vendo que o morango não pode sobreviver«. Sánchez comenta que «7.000 hectares de morango plantados na província são necessários para viver«. Os dados atuais descem a partir desta extensão mínima desejável. A campanha 2015/2016 fechou com pouco mais de 5.800 hectares de morangos plantados «e receio que, para a próxima campanha, se espere que a superfície continue a diminuir, pelo menos, um 20%«. O horizonte é traçado no sentido descendente no que diz respeito aos morangos, tendo em conta a evolução da produção nos últimos anos. Na campanha 2011/2012, os trabalhadores sazonais trabalharam num total de 6.400 hectares dedicados ao seu cultivo. O número caiu na última temporada em mais de 8%. O colapso do morango não é tão pronunciado como o surgimento do mirtilo, mas é constante e consolida-se como um declínio que continuará nas próximas campanhas agrícolas, segundo as previsões dos especialistas.
Os dados, portanto, não permitem que o negócio do morango seja mantido num nível mínimo de rentabilidade. A febre do mirtilo, portanto, infecta a maioria dos agricultores da província sem, na opinião de Francisco Sánchez, ser feita de forma ordenada e sem estudar cuidadosamente a previsão da procura da fruta a médio e longo prazo. Na sua opinião, hoje se plantam muito mais mirtilos do que poderão ser vendidos no futuro, o que poderá provocar uma nova crise no campo de Huelva. Sánchez explica sua tese. «Tenha em mente que a planta de cranberry é uma árvore que leva dois anos para dar frutos e que não começa ou tem que ser plantada a cada ano«. A superfície que agora é dedicada ao mirtilo permanecerá intacta e, portanto, a sua produção atingirá níveis até então desconhecidos. «Teremos que vender o triplo do que está sendo vendido agora e isso é muito complicado«. Sánchez esclarece que «É verdade que a demanda européia está aumentando, mas duvido que a Europa consuma tanto mirtilo quanto o que dará ao campo de Huelva".
Sánchez coloca a ênfase do problema em mais uma variável, a rentabilidade. Agora, os mirtilos são tão lucrativos porque existe um equilíbrio entre oferta e procura «mas quando as árvores que estão sendo plantadas agora começarem a dar frutos, o suprimento de mirtilos subirá para níveis históricos e então veremos a que preço podemos vendê-lo na Europa e se ele ainda é tão lucrativo«. A esperança, então, será que o consumo de mirtilo em Espanha aumente consideravelmente, uma previsão que, de momento, parece quase impossível tendo em conta que 99% dos mirtilos de Huelva são vendidos fora do país.
Fonte: huelvainformacion.es
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