Maior permissividade em genética

A Comissão Europeia (CE) lançou uma revisão das regras da UE sobre OGM em um movimento que pode fazer com que as restrições atuais sejam relaxadas.

Em 2018, o Tribunal de Justiça Europeu decidiu que as tecnologias de edição de genes deveriam estar sujeitas às mesmas regras que os OGM, mas um novo estudo da CE concluiu que sua legislação de 2001 sobre OGM “não é adequada para seu propósito”.

Publicado em 29 de abril, o estudo da CE de 117 páginas descobriu que novas técnicas genômicas (NGT) têm o potencial de contribuir para alimentos sustentáveis, de acordo com o European Green Deal e a estratégia Farm to Fork da UE.

Impacto da edição de genes

A edição de genes tem o potencial de tornar as plantas mais resistentes a doenças, condições ambientais e mudanças climáticas; criar produtos alimentícios com maior valor nutricional; e reduzir a necessidade de insumos agrícolas, como pesticidas, concluiu o estudo.

No entanto, ele reconheceu que havia preocupações sobre segurança, impacto ambiental, coexistência de tecnologias de OGM com agricultura orgânica e livre de OGM e questões de rotulagem, direito dos consumidores à informação e liberdade de escolha.

“As partes interessadas têm visões diferentes e muitas vezes conflitantes sobre essas questões”, escreveram os autores do estudo.

A Comissão disse que consultaria os governos nacionais e outros para produzir uma avaliação de impacto e realizar uma consulta pública.

Opiniões opostas

Enquanto a modificação genética significa introduzir um gene de um tipo de organismo para outro, a edição de genes envolve ajustes específicos no DNA de um organismo, adicionando, removendo ou alterando o material genético em locais específicos no genoma.

Na sua forma atual, a venda de alimentos geneticamente modificados é proibida na UE. Há temores antigos, especialmente entre grupos ambientalistas e produtores orgânicos, sobre seus impactos ambientais e o poder que poderia colocar nas mãos de grandes empresas multinacionais de sementes. A edição de genes acarreta riscos semelhantes, dizem eles.

Inovação em genética

Em vez disso, a indústria agrícola argumenta que a edição de genes simplesmente imita as mutações genéticas que ocorrem no melhoramento convencional de qualquer maneira.

O instituto de pesquisa vegetal britânico NIAB acolheu o relatório, e a diretora executiva, Dra. Tina Barsby, disse que “pode acabar sendo um grande dia para a inovação genética e sua contribuição para enfrentar os desafios globais urgentes de segurança alimentar, mudança climática e desenvolvimento sustentável”.

Ela acrescentou: “Essa decisão [de 2018] não fazia sentido científico e estava em desacordo com a postura regulatória da maioria dos outros países do mundo”.

Vários governos europeus, incluindo Alemanha e França, expressaram seu desejo de mudança regulatória. A ministra da Agricultura alemã, Julia Kloeckner, disse que apoiava a "modernização atrasada" das regras de edição de genes, dizendo que isso poderia ajudar os agricultores a produzir alimentos suficientes de forma sustentável.