As exportações globais de mirtilo têm aumentado de forma constante ano após ano, com o mercado chinês a tornar-se líder em termos de crescimento do consumo de mirtilo em toda a Ásia. Os consumidores asiáticos, especialmente os da China, tendem a preferir mirtilos frescos grandes, crocantes e saborosos, que consistentemente alcançam preços mais elevados no mercado. Na edição de 2023 da Asia Fruit Logistica, realizada em Hong Kong em setembro, Mirtilos Sekoya , produtos estrela da empresa de cultivo de mirtilo Fall Creek , ganhou elogios e elogios de varejistas em vários países e regiões da Ásia.

Em entrevista ao Produce Report, Hans Liekens, gerente de varejo e cadeia de valor da Sekoya, forneceu informações em primeira mão sobre esses mirtilos premium. Liekens explicou: “Sekoya é uma plataforma de marca B2B dedicada à promoção das variedades de mirtilo Sekoya, cujas vendas são realizadas pelos nossos membros, que possuem capacidade para fornecer ao mercado durante todo o ano. “Nossos mirtilos são conhecidos por sua textura crocante, sabor delicioso e longa vida útil.”

Sekoya não é apenas o nome da plataforma, mas também faz parte dos nomes das variedades. Atualmente, existem cinco variedades de mirtilos disponíveis na plataforma, incluindo Sekoya Pop (FCM14-052), Sekoya Beauty (FCM12-097), Sekoya Crunch (FC13-083), Sekoya Grande (FC13-122) e a mais recente adição: Sekoya. Festa (FC13-113).

Liekens observou: “Como nem todos os mirtilos Sekoya podem atender consistentemente aos mesmos padrões de alta qualidade, a Sekoya introduziu um novo rótulo de consumidor conhecido como LIVIE. Este selo serve como um símbolo de qualidade e aparecerá em marcas de varejo ou rótulos membros, significando padrões de qualidade inabaláveis ​​durante todo o ano.” Para se qualificarem para o rótulo LIVIE, os mirtilos devem atender a critérios específicos, incluindo aqueles relacionados ao tamanho, sabor e crocância, resultando em uma longa vida útil. Para os consumidores, o logotipo da LIVIE representa mirtilos de qualidade consistente, com textura crocante e doçura excepcional.

De acordo com Liekens, os mirtilos Sekoya são atualmente cultivados em 18 países e espera-se que este número aumente para 30 no próximo ano. Um terço destes mirtilos destina-se aos Estados Unidos e Canadá, outro terço à Europa e ao Reino Unido e o restante aos mercados asiáticos. Entre estas regiões, a Ásia regista o crescimento mais rápido. Dos 15 membros da plataforma Sekoya, nove introduziram mirtilos Sekoya no mercado chinês, incluindo Agrovisão , Agroberries, Alpino Fresco, Joy Wing Mau e Prêmio. Liekens também revelou que em 2024, um ou dois membros adicionais entrarão no mercado chinês devido à impressionante aceitação do consumidor e ao desempenho de vendas da Sekoya na Ásia.

A produção global estimada de mirtilos Sekoya em 2023 é de aproximadamente 45.000 toneladas métricas, e este número está projetado para atingir 87.000 toneladas métricas em 2024. O Peru se destaca como a região de produção que mais cresce, seguido pelo México e Marrocos. Em sua entrevista ao Produce Report, Liekens também revelou os planos da empresa para a produção na China: “Este ano, os membros da Sekoya começaram a cultivar mirtilos na China e estamos expandindo ativamente nossos viveiros no país. Nos próximos anos, a nossa estratégia inclui o crescimento das marcas Sekoya Pop e Sekoya Beauty (frio abaixo de zero) no sul da China, enquanto as regiões do norte se concentrarão nas marcas de frio médio-alto, Sekoya Crunch, Sekoya Grande e Sekoya Fiesta. Estas cinco variedades crescerão em quase todas as condições específicas de cada zona de cultivo. “Esta estratégia resultará no cultivo de mirtilos chineses durante 52 semanas por ano para consumo chinês e em contribuições para a florescente indústria de mirtilos na China.”