Dois improváveis ​​senadores, o democrata Kyrsten Sinema do Arizona e o republicano Jerry Moran do Kansas, estão pedindo ao representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer, que tome cuidado para que suas investigações sobre as importações de mirtilos e outros produtos de mirtilo O México não resulta em uma escaramuça que perturbe o comércio. fluxos que já estão tensos devido à pandemia de COVID-19.

“À medida que as investigações prosseguem, pedimos que reconheçam a importância do comércio transfronteiriço e da preferência do consumidor e instamo-lo a não tomar qualquer ação que prejudique o importante benefício económico da indústria agrícola para a economia americana”, alertaram os dois senadores. Lighthizer em uma carta.

Lighthizer anunciou recentemente que sua agência deu início a uma investigação oficial da Seção 201 sobre alegações de que o México está exportando mirtilos para os Estados Unidos a preços injustos.

“Muitas explorações agrícolas familiares tornaram-se vítimas do aumento das importações e estão a ser forçadas a abandonar a produção comercial à medida que outros países aumentam a produção para atingir deliberadamente o mercado dos EUA”, disse Brittany Lee, diretora executiva da Farmers Association of Florida Blueberries. “Se algo não for feito, perderemos a indústria do mirtilo nos Estados Unidos”.

Mas Sinema e Moran argumentam que os consumidores americanos dependem do abastecimento de fazendeiros americanos e estrangeiros e que há espaço para ambos no mercado americano.

“Por exemplo, México, Peru, Argentina e Chile fornecem mirtilos fora de época, garantindo que as famílias americanas tenham acesso a frutos silvestres frescos mesmo durante os meses de inverno, ao mesmo tempo que permitem que os produtores americanos respondam ao aumento da procura por outros produtos durante esse período. do ano”, disseram os senadores na carta a Lighthizer. “Preencher as lacunas da nossa forte indústria nacional é importante para garantir que os consumidores tenham acesso aos produtos durante todo o ano.”

Mas essa relação ideal não é a realidade, diz Jerome Crosby, fazendeiro da Geórgia e presidente do conselho da American Blueberry Growers Alliance.

“Devido à crescente procura interna, devemos desfrutar de um mercado onde haja espaço para os produtores nacionais e estrangeiros beneficiarem”, disse Crosby. “No entanto, as políticas governamentais estrangeiras visando o mercado dos EUA e os interesses de importação de grandes empresas combinaram-se para trazer grandes volumes de mirtilos para o nosso mercado, cada vez mais durante períodos que no passado forneciam aos produtores a maior parte dos seus rendimentos e muitas vezes todos os seus lucros para o ano.

Mas grupos agrícolas americanos, como a American Food Industry Association, a American Soybean Association, a National Wheat Producers Association e o Meat Institute of North America argumentam que as investigações podem atrapalhar o novo relacionamento comercial em enquadramento do Acordo Estados Unidos-México-Canadá e resultar na chegada de uma nova tarifa. em ambos os lados da fronteira EUA-México.

"Como nossa indústria continua a se recuperar dos choques de mercado relacionados ao COVID-19 e interrupções na cadeia de abastecimento, a última coisa que podemos pagar agora é incerteza adicional e tarifas mais altas", disseram os grupos agrícolas em um comunicado. carta recente para Lighthizer.