O Serviço Agrícola Estrangeiro do Departamento de Agricultura dos EUA divulgou seu relatório China: Blueberry Annual Voluntary 2023, descrevendo o estado da indústria de mirtilo da China e as tendências recentes do mercado. Neste artigo, o Produce Report resumiu os principais resultados.

Segundo o relatório, a China substituiu os Estados Unidos como maior produtor mundial de mirtilos em 2021, sendo também um grande importador de mirtilos. Espera-se que o consumo de mirtilo na China cresça ainda mais nos próximos anos.

Dados da International Blueberry Organization indicam que a área plantada com mirtilos em todo o mundo atingiu 235.400 hectares em 2021, com uma produção total de 1,79 milhão de toneladas. A China ficou em primeiro lugar com uma área plantada de 69.036 hectares, seguida pelos Estados Unidos, Chile, Peru e Canadá. Durante o mesmo ano, a China importou 29.597 toneladas de mirtilos, principalmente do Peru e do Chile.

Embora os mirtilos estejam longe de ser uma fruta tradicional na China, a melhoria contínua dos padrões de vida e a crescente conscientização sobre os benefícios para a saúde de comer uma variedade de frutas levaram um número crescente de consumidores a considerar os mirtilos como uma opção viável. Embora os cranberries sejam frequentemente processados ​​em lanches de frutas secas para serem consumidos com nozes, os cranberries frescos também continuam sendo uma escolha popular entre os consumidores chineses. Mirtilos com tamanho grande, alto teor de açúcar, aparência atraente, textura firme e longa vida útil são muito procurados no mercado chinês.

PRODUÇÃO

Atualmente, 26 das 34 regiões administrativas provinciais da China estão envolvidas no cultivo comercial de mirtilos, com a fruta sendo plantada principalmente em estufas ou campos abertos ou uma combinação de ambos. Mais de 56% dos mirtilos cultivados na China vão para o setor de processamento.

Guizhou, Liaoning, Shandong, Sichuan e Yunnan são as principais regiões produtoras de mirtilo na China. Em 2021, essas cinco províncias representaram 76,8% da produção total de mirtilo da China. A província de Yunnan, com suas condições climáticas e geográficas únicas, como alta altitude, grande variação de temperatura entre o dia e a noite e longas horas de sol, é a principal região de produção de mirtilos frescos na China.

Nos últimos cinco anos, grandes empresas nacionais e internacionais de mirtilo, incluindo a Driscoll's dos Estados Unidos, Costa da Austrália e Joy Wing Mau da China, fizeram investimentos significativos em Yunnan, que atualmente produz os melhores mirtilos cultivados comercialmente na China. No entanto, os produtores de mirtilo da província agora enfrentam um grande obstáculo: eles encontram dificuldades para expandir ainda mais suas áreas de plantio, dadas as rígidas políticas implementadas pelas autoridades chinesas na última década para proteger as terras aráveis ​​usadas para outras culturas.

COMÉRCIO

Em 2012, a China concedeu acesso ao mercado de mirtilos de vários países, incluindo Chile, México, Uruguai, Canadá e Peru. Em 2019, o Peru ultrapassou o Chile como o maior fornecedor de mirtilos para a China. Atualmente, Peru e Chile respondem juntos por mais de 99% das importações de mirtilo da China, aproveitando os acordos de livre comércio e a disponibilidade fora de temporada. Os mirtilos desses dois países não estão sujeitos à tarifa de 15% que todos os outros exportadores devem pagar.

Janeiro e fevereiro representam a baixa temporada para os mirtilos domésticos da China, mas a demanda por frutas de alta qualidade sempre aumenta durante o Ano Novo Chinês. Portanto, as vendas de mirtilos importados atingem um pico nestes dois meses. A fim de expandir sua participação no mercado, os mirtilos peruanos têm se esforçado a cada ano para chegar à China o mais rápido possível. Na temporada de 2022, o primeiro lote de mirtilos peruanos chegou aos supermercados de luxo já em julho. Essa disponibilidade antecipada de mirtilos peruanos e o grande número de mirtilos domésticos chineses no mercado reduziram a participação de mercado dos mirtilos canadenses, que raramente são vistos na China desde 2020.

Os mirtilos frescos dos EUA foram aprovados para entrada no mercado chinês em maio de 2020, com a primeira remessa comercial chegando em julho de 2021. Os mirtilos nesta remessa esgotaram rapidamente devido à sua alta qualidade e tamanho grande. Na temporada de 2022, uma nova variedade de mirtilos chamada Peachy Blue foi exportada dos Estados Unidos para a China. Esta nova variedade apresenta um porte grande e um sabor aromático único a lembrar pêssegos, que de imediato atraiu a atenção de comerciantes e consumidores de fruta. Enquanto isso, o volume de exportação de mirtilos americanos processados ​​para a China triplicou desde 2020, em grande parte atribuído ao maior teor de açúcar e à pele mais macia dos mirtilos americanos, tornando-os particularmente adequados para servir como ingredientes em bebidas e iogurte.

TENDÊNCIAS DE MERCADO

Espera-se que o consumo de mirtilo na China continue a crescer de forma constante nos próximos anos. Devido ao alto preço unitário dos mirtilos, cidades de primeira linha como Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen têm sido até agora os principais mercados de consumo, embora a demanda do nordeste da China também tenha aumentado rapidamente nos últimos anos. Atualmente, os produtores domésticos de mirtilo da China estão se esforçando para expandir suas áreas de plantio e explorar novas variedades mais adequadas para o mercado chinês.

Na China, os mirtilos são normalmente classificados em três graus: 12-14 mm, 14-18 mm e 18 mm+. Os produzidos na província de Yunnan têm um grau adicional de 22 milímetros ou mais. Mirtilos de grande porte desfrutam de forte demanda de mercado, especialmente na véspera do Ano Novo Chinês. Devido à sua oferta limitada, os mirtilos grandes sempre alcançam preços muito mais altos. Segundo relatos, um professor no sul da China desenvolveu com sucesso uma nova variedade de mirtilos com um diâmetro de mais de 26 milímetros.