T&G Global y Zespri se han asociado con Plant & Food Research y otros socios de la industria en un nuevo proyecto para investigar, desarrollar, definir y promover prácticas de horticultura sostenible y regenerativa dentro de las industrias de kiwis, manzanas y berries de Nueva Zelanda.

La fase uno del proyecto, que está parcialmente financiado a través del Fondo de Futuros de Alimentos y Fibras Sostenibles del Ministerio de Industrias Primarias (MPI), involucrará una exploración de prácticas regenerativas y análisis de mercado.

El objetivo es luego pasar a un programa de investigación a más largo plazo que incluya la validación científica y de mercado, junto con la implementación de prácticas científicas y respaldadas por los agricultores en la horticultura regenerativa.

El director ejecutivo de T&G Global, Gareth Edgecombe, dijo que el proyecto es de vanguardia y muy emocionante para la industria.

“La producción de alimentos sostenible es el corazón del sector hortícola de Aotearoa (Nueva Zelanda). Durante generaciones, hemos cultivado productos frescos y saludables de primera calidad para los consumidores de todo el mundo, evolucionando nuestras prácticas a medida que crece nuestro conocimiento y cambian las necesidades de los consumidores ”, dijo Edgecombe.

“Sabemos que siempre hay más que podemos hacer para ser mejores. Y con los consumidores y las empresas que buscan consumir y producir alimentos que mejoren, mejoren y respalden el medio ambiente en el que crecemos, nosotros, junto con Zespri y Plant & Food Research, queremos validar y promover las prácticas de horticultura regenerativa en Aotearoa.

“Si bien se ha realizado mucha investigación global en prácticas agrícolas regenerativas, no se puede decir lo mismo de la horticultura que tiene muchos matices y se basa en la investigación e innovación continuas en prácticas de cultivo, manejo de plagas y enfermedades y en prácticas de manejo de huertos. Con la relación interconectada de nuestra nación con nuestra tierra, recursos naturales, personas y productos, es vital que entendamos lo que significa la horticultura regenerativa para Aotearoa, y para nuestras marcas y productos frescos en el mercado global ”.

Zespri tiene un fuerte compromiso con la práctica sostenible, dijo Rachel Depree, directora ejecutiva de sostenibilidad de Zespri, y el proyecto representa una oportunidad importante para explorar lo que el concepto de horticultura regenerativa podría significar para la industria del kiwi.

“Nuestra investigación de mercado también indica que los consumidores están cada vez más interesados ​​en la idea de la regeneración”, dijo Depree.

“Como industria, ya nos enfocamos en la salud del suelo, la calidad del agua y la gestión del carbono, todo lo cual contribuye a un sistema alimentario que respalda el medio ambiente al tiempo que produce kiwis saludables y de alta calidad para los consumidores de todo el mundo.

“Es importante que entendamos cómo estas prácticas se vinculan con este concepto emergente de horticultura regenerativa y qué valor hay en esto para nuestros consumidores y productores”.

El primer año del proyecto está actualmente en marcha y se centra en la realización de investigaciones científicas sobre lo que se conoce sobre las prácticas regenerativas. Paralelamente, se llevarán a cabo análisis de mercado para comprender las percepciones y los impulsores de los consumidores. Esto incluirá trabajar con kiwi y los productores para colaborar y construir una definición ampliamente aceptada de horticultura regenerativa para la industria.

Se identificarán oportunidades, así como el desarrollo de un sólido proceso de medición y validación, que luego llevará el proyecto a la siguiente fase.

Brent Clothier, de Plant & Food Research, señaló que la agricultura regenerativa significa cosas diferentes para diferentes personas y que era importante poner los principios globales en el contexto de Aotearoa / Nueva Zelanda.

“En general, nuestros productores están bien conectados con lo que su tierra necesita para producir altos rendimientos y alta calidad. Para Aotearoa, la horticultura regenerativa también se trata de un mejor compromiso con los trabajadores, la vinculación con las comunidades y los principios de Te Taiao y la mātauranga que la sustenta ”, dijo Clothier.

“Si nuestro sector quiere seguir siendo competitivo en el mercado global, es importante que utilicemos el análisis científico para cuantificar el impacto de nuestras prácticas hortícolas en la tierra y la salud del suelo a largo plazo y alinear nuestras prácticas y nuestros informes con lo que espera el consumidor. de nuestros productos de primera calidad “.