El mercado del arándano atraviesa la habitual fase de transición estacional. La campaña del hemisferio norte se acerca a su término, con los últimos envíos procedentes de Polonia y Rumania, mientras el envasado de arándanos de ultramar provenientes de Sudáfrica, Namibia y Perú ya se encuentra a pleno ritmo.

Al mismo tiempo, el mercado presenta una escasez general de oferta y, como consecuencia, precios elevados. Así lo señala Christiaan Koellreuter, director ejecutivo de Nordgemüse GmbH.

En términos generales, la temporada europea de este año será recordada como una campaña compleja. “Fue un periodo inusualmente cálido y seco, especialmente en Alemania y Rumania. Como consecuencia, los rendimientos se situaron, en general, por debajo del promedio. En Polonia, en cambio, se registraron fuertes precipitaciones justo durante el peak de cosecha, en julio. A pesar de ello, la calidad se mantuvo en buenos niveles en todos los países productores”, explica Koellreuter.

Menor oferta y alza de precios

La temporada de ultramar también presenta algunos desafíos. Desde fines del verano boreal, la moderna planta de envasado de Buchholz/Aller, en Baja Sajonia, ya está envasando volúmenes adicionales de arándanos procedentes de Namibia, Sudáfrica y Perú.

La campaña de Namibia suele extenderse hasta la primera mitad de noviembre, mientras los envíos desde Sudáfrica continúan normalmente hasta fines de año.

Koellreuter señala: “En este caso, nuestra ventaja es contar con producción propia en ambos países. Aunque esperamos buenos rendimientos, estos no compensarán completamente las pérdidas registradas en Perú a causa del efecto de El Niño”.

Los primeros arribos de fruta chilena están previstos para comienzos de enero. Como consecuencia, durante las próximas semanas se prevé una ligera escasez de producto.

“La fruta disponible será suficiente para mantener los surtidos habituales. Sin embargo, por el momento no se contemplan campañas promocionales especialmente agresivas, con formatos grandes a precios muy bajos. De hecho, ya se observa que en los puntos de venta se están ofreciendo envases de 300 e incluso 125 gramos, en lugar de bandejas de 500 gramos”.

Durante el tercer trimestre, los precios registraron un aumento gradual y, según Koellreuter, no pueden descartarse nuevas alzas en las próximas semanas.

Cranberries de producción alemana: actualmente los precios se sitúan apenas por encima de los niveles del año pasado y, a diferencia de los arándanos, se mantienen relativamente estables.

Cranberries de producción alemana © Kaufland/Nordgemüse Krogmann

Una temporada compleja para los cranberries

Además de comercializar arándanos durante todo el año, Nordgemüse GmbH está especializada en la clasificación, envasado y distribución de productos estacionales, entre ellos los cranberries.

Actualmente, la empresa ofrece cranberries procedentes tanto de un productor asociado de la región de Lüneburger Heide, en Alemania, como de origen polaco.

“Lamentablemente, debido al calor, este año la cosecha alemana de cranberries es muy reducida: no alcanza ni siquiera la mitad de los volúmenes del año pasado. Además, una mayor proporción de la cosecha se está destinando al procesamiento industrial. En Polonia, la situación es algo mejor”, señala Koellreuter.

La situación de la cosecha también está repercutiendo en las ventas del mercado interno alemán. “Algunos clientes del retail iniciaron la comercialización más tarde de lo habitual y ahora ofrecen bandejas de 200 gramos en lugar de 400 gramos. Las promociones también se han suspendido por el momento hasta noviembre, es decir, hasta el inicio de la temporada de ultramar”.

Koellreuter agrega que también esperan un comienzo más tardío de la temporada en Canadá, principal origen de abastecimiento de cranberries para la empresa. “Prevemos además que este año la temporada comience más tarde también en Canadá, nuestro principal origen de abastecimiento”, concluye.

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