L'agriculture du futur: les robots arrivent à la ferme
La première ferme autonome aux États-Unis utilise l'intelligence artificielle et remplace les agriculteurs humains par des robots, afin de produire davantage de cultures dans moins d'espace toute l'année ... et sans terres.
L’agriculture est l’une des activités les plus anciennes et les plus permanentes de l’humanité à se nourrir, mais une entreprise américaine s’apprête à la réinventer en tirant parti des avancées de la botanique et de deux des technologies les plus puissantes: la robotique et l’intelligence artificielle. Voici comment le robot Angus arrive à la ferme.
La société Iron Ox a ouvert sa première ferme autonome à San Carlos (Californie, États-Unis). Ils produisent de la nourriture à travers une série de machines qui cultivent tranquillementdes dizaines de rangées de feuilles vertes dans une salle blanche semblable à un laboratoire, supervisé par un programme informatique appelé Le cerveau.
Le principal protagoniste de cette usine de production automatisée est le robot Angus,composé d'un bras mécanisé qui est responsable de la culture, de la manipulation et du service des plantes comestibles, situés dans de grands plateaux hydroponiques rectangulaires (pour la culture dans l’eau, sans sol), et par un module de transport qui déplace les plateaux à l’intérieur des installations de la ferme.
"Angus dispose d'un logiciel d'apprentissage automatique qui vous permet d'identifier et de supprimer les plantes qui présentent des signes d'infestation par des parasites ou des maladies, avant qu'elles ne puissent infecter des plantes saines, grâce à une combinaison de robotique et d'IA, qui leur permet de mieux cultiver Brandon Alexander, cofondateur et PDG de Iron Ox.
Le fermier du futur
Cette première ferme sous le toît qui est déjà en pleine production, est axé sur l'augmentation de la disponibilité, de la qualité et du goût des légumes à feuilles vertes, y compris la laitue romaine, la laitue pommée et le chou frisé, ainsi que des herbes culinaires telles que le basilic, la coriandre et la ciboulette, selon cette société.
"Ce système de culture ne se limite pas à l'ajout de robots à la production agricole, mais implique que tout ce qui entoure ces machines, y compris un système de culture hydroponique, a été développé avec un accent particulier sur la robotique", a déclaré Alexander , qui a travaillé dans le laboratoire de robotique Willow Garage et dans Google X, en tant qu’ingénieur logiciel pour les drones.
Il ajoute que les tâches répétitives et à forte intensité de main-d'œuvre telles que la récolte, l'ensemencement et l'inspection des plantes, effectuées des milliers de fois par jour par les ouvriers travaillant dans des exploitations conventionnelles en intérieur, sont idéales pour les robots.
"Outre la robotique, Iron Ox a intégré les technologies d'apprentissage de l'IA et la vision par ordinateur à la production, réalisant leurs robots peuvent répondre aux besoins de chaque plante individuellement ", il pointe.
Le bras robotique, capable de reconnaître et d'analyser les plantes à l'échelle submillimétrique, et le module de transport mobile, doté d'une technologie similaire à celle d'une voiture automotrice, de capteurs et de vision par ordinateur sous 3D, ont été conçus et développés pour fonctionner joint, selon cette signature.
Le logiciel d'intelligence artificielle de cet écosystème productif surnommé Cerveau Cela fonctionne comme le grand cerveau qui contrôle toute la production, surveille les données générées, s'assure que toutes les parties travaillent de manière cohérente et contrôle l'environnement en temps réel, ajoutent-ils.
Le module de transport et le bras robotique, qui ils travaillent de manière autonome dans un espace de culture d'environ 185 mètres carrés, ils transmettent en continu des données à «Brain», qui les traite avec les données reçues des capteurs de l’ensemble de l’installation et contrôle les robots en indiquant quand, comment et où agir.
Un contact humain avec les robots
"Alors que la technologie reprend la production, une équipe d'experts en sciences botaniques, il vise à assurer la santé des plantes, à maximiser la croissance des cultures, à optimiser et à normaliser les procédures d'exploitation et à garantir la sécurité des aliments dans tout le système ", explique Alexander.
L'un de ces spécialistes en botanique n'est pas l'unique "contact humain" que subit ce processus de production, car les semailles et une partie des travaux de "post-récolte", comme la récolte des feuilles perdues et des emballages, sont effectuées par des personnes, selon le journal britannique The Guardian qui a assisté au démarrage de cette installation.
"Nous cultivons non seulement des produits abordables de manière durable, mais nous capturons également une énorme quantité de données pouvant être traitées, que nous utilisons pour nous assurer que chaque plante quittant notre ferme est parfaite et pour développer des algorithmes extrêmement précis permettant d'identifier leurs maladies", déclare Jon Binney, cofondateur et directeur technique de Iron Ox.
Alexander et Binney considèrent que l'agriculture traditionnelle ne fonctionne pas correctement pour fournir des aliments à une population croissante, et nous croyons qu'une agriculture autonome peut résoudre en partie ce problème en permettant à 30 de produire plus de produits par acre (4046,85 m²) que les fermes traditionnelles, nécessitant moins de main-d'œuvre et consommant moins d'énergie.
Grâce à cette technologie, ils aspirent à résoudre les trois problèmes majeurs qui leur sont transmis par les agriculteurs avec ce qu’ils avaient contacté dans une enquête préalable au développement de ce système: le manque de main-d’œuvre, l’instabilité du climat et les longues distances que les produits devaient parcourir. agricole du lieu de production au lieu de consommation.
Ce système productif, qui exploite le soleil, augmente le flux de lumière atteignant les plantes grâce à un éclairage LED haute efficacité, et utilise une culture hydroponique qui consomme moins d’eau 90 que l’agriculture traditionnelle, est plus durable en termes de coûts environnementaux et énergétiques par rapport à d'autres fermes modernes, disent-ils.
Agriculture robotique à grande échelle
"L'agriculture robotique utilisant l'approche Iron Ox est absolument évolutive, c'est-à-dire qu'elle peut être appliquée à grande échelle et, bien qu'aucune estimation spécifique ne soit disponible, on estime qu'elle pourrait produire une grande partie des aliments végétaux consommés par les habitants. d'une ville ", informe Efe Meredith Klee, chargée de la communication de l'entreprise.
"En automatisant tout le processus de culture et en collectant le plus grand ensemble de données sur sa production, La production agricole sera considérablement améliorée et des produits plus propres et plus frais seront obtenus "Vic Singh, d’Eniac Ventures, qui finance Iron Ox.
En plus de veiller à ce que chaque plante se développe de la meilleure façon de la plantation à la récolte, ce type de fermes fournira aux communautés locales les variétés les plus demandées de légumes et d'herbes comestibles, très frais et tout au long de l'année, quelles que soient les limitations de saisonnalité et les fluctuations de prix, selon cette firme californienne.
Iron Ox envisage de vendre ses produits frais dans les restaurants, les supermarchés et les épiceries de la baie de San Francisco à la fin de 2018, de les apporter à 2019 dans toute la région et d'ouvrir plusieurs fermes robotiques les années suivantes. IA, près des centres urbains pour réduire les délais et les coûts de livraison des aliments végétaux.
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