Pilar Bañados, un universitaire du Département des fruits et de l'œnologie de la Pontificia Universidad Católica de Chile, PUC, en conversation avec Blue Magazine, insiste sur le fait que les cultures de bleuets dans la partie nord du Chili, où sont produits le plus de fruits tôt, ils doivent être protégés sous des mailles en plastique ou des tunnels. Le professionnel assure que ce n'est pas seulement un outil utile "qui est habilité et exigé par les marchés afin d'assurer la conformité de l'approvisionnement et le développement de programmes", mais est également essentiel lorsqu'il s'agit de pouvoir protéger et mieux gérer la récolte, soit pour faire avancer ou retarder les récoltes, soit pour la protéger des phénomènes météorologiques extrêmes. "La discussion n'est pas de savoir si cela fonctionne ou non, la décision est de savoir comment adapter cette technologie à ma situation particulière et spécifique", explique Bañados.

Pilar Bañados est un spécialiste de la physiologie et de la production des baies, avec une longue expérience dans l'enseignement, la recherche et la vulgarisation en physiologie des plantes fruitières. Son domaine de recherche comprend la physiologie des baies et des plantes fruitières en mettant l'accent sur la léthargie, la différenciation florale et la nutrition.

Coûts et avantages

Le coût de mise en œuvre d'un macro-tunnel, avec une couverture en plastique, qui protège efficacement les cultures, varie entre 3 USD / m2 et 10 USD / m2 et le principal avantage de l'utilisation de ces couvertures en polyéthylène dans les myrtilles - assure l'universitaire - passe pour la protection des ressources investies, et ajoute que, bien que l'investissement soit important, il doit être considéré comme un moindre mal par rapport à ce qui est perdu si un gel ou une grêle laisse le producteur sans fruits.

"Je pense que vous devez considérer cela dans le cadre de l'investissement, toujours en tenant compte de la rentabilité", souligne-t-il.

A cet objectif principal, il faut ajouter les possibilités qu'il offre dans le contrôle de la température, de la luminosité, de l'humidité relative et du vent.

Il faut considérer, dit l'expert, ses qualités de transmission et de diffusion du soleil et ses propriétés thermiques ou sa capacité à retenir la chaleur, car différents matériaux apportent des réponses différentes, en fonction des besoins des plantes.

"Vous pouvez également faire avancer la récolte des fruits, en raison de l'effet d'une somme thermique plus élevée et cela aide à contrôler les températures extrêmes, causant des dommages aux cultures", dit-il.

Pour les myrtilles, il est conseillé d'utiliser des plastiques à haute transmission lumineuse, entre 80% et 90%, et à diffusion variable selon l'objectif, entre 40% et 70%.

Selon des études, la culture en intérieur améliore l'efficacité de la photosynthèse, en raison de l'augmentation de la diffusion de la lumière, car il y a plus de lumière diffuse sur les feuilles inférieures et moins de lumière excessive sur les feuilles supérieures.

Une autre des qualités qui se démarque est l'effet «parapluie» des macro-tunnels, en empêchant la pluie de tomber sur le fruit, en réduisant la pourriture, la cassure du fruit et en permettant également la récolte avec la pluie. Selon le plastique utilisé, le temps de récolte peut être prolongé ou retardé et il s'agit clairement d'une protection indéniable contre le vent, la grêle et le gel.