En una de las granjas de arándanos más grandes de EE. UU., hay filas y filas de arbustos hasta el horizonte.

“Esta variedad es Draper”, dijo Ray Biln, cuya familia es propietaria de esta extensa granja en el condado de Franklin, estado de Washington.

El estado de Washington es líder en la producción de arándanos en EE. UU. Pero resulta que gran parte de esa fruta pasa por Canadá para su empaque, procesamiento y almacenamiento en frío, todo antes de llegar a los cereales estadounidenses. Ahora, los  aranceles de la administración Trump  amenazan con afectar la industria del arándano, desde ambos lados de la frontera.

Se necesitan alrededor de 800 trabajadores para cosechar solo en esta granja.

“Nuestras decisiones afectan a otras personas”, afirmó Biln.

Decisiones como la forma de gestionar los aranceles.

«Por eso es importante mantener el equilibrio y tratar de tomar las mejores decisiones dentro del panorama que tenemos», dijo Biln.

La familia de Biln tiene otras grandes granjas en Estados Unidos pero  también en Canadá .

Biln afirmó que la industria del arándano es totalmente interdependiente a través de la frontera. La mayor parte de su fruta de Washington se procesa y envasa en envases de plástico en el norte, en Columbia Británica. Y luego las bayas regresan, etiquetadas como fruta estadounidense. Eso significa que su producto podría estar sujeto a aranceles dos veces: una al entrar en Canadá y otra al regresar. La idea es simplemente mezclar sus grandes planes. 

“Sabes, tenemos proyectos en pausa ahora en ambos lados de la frontera”, dijo Biln.

Fuente: Datos de comercio mundial

Aproximadamente 40 millones de libras de arándanos de Washington se envían a Canadá cada año para su envasado o procesamiento. Cuando las bayas maduran en pleno verano, es hora de venderlas frescas o congeladas de inmediato. Los aranceles podrían resultar en islas aisladas de bayas, sin acceso a procesamiento ni almacenamiento en frío.

«Vamos a tener un exceso de oferta muy grande», dijo Paul Sangha, quien cultiva bayas en el extremo norte del estado de Washington. Además, distribuye grandes cantidades de fruta por todo el país.

Sangha se imagina un mes de agosto con montones y montones de bayas en su patio de envío de 10 acres, sin ningún lugar adonde ir.

“¿Cómo podemos manejar eso con una ventana tan pequeña?”, preguntó Sangha.

Alyssa Houtby es directora del  Consejo Norteamericano de Arándanos . Espera al menos algún tipo de alivio arancelario para los productores estadounidenses de arándanos.

«Queremos que se aborden los aranceles en Vietnam, en Japón, en Malasia y en Taiwán», dijo Houtby.

Se trata de países que importan una gran cantidad de arándanos congelados, frescos y secos de Estados Unidos. Por lo tanto, si la Administración Trump llega a un acuerdo adecuado, quizá al menos una parte de la industria nacional del arándano salga ganando.