Canadá: Produtores de mirtilo colhem o maior volume em anos

Os produtores de mirtilo no leste da Ilha do Príncipe Eduardo (PEI) estão terminando uma ótima safra, com alguns chamando-a de a melhor safra que já tiveram.

Benny Nabuurs, presidente da PEI Wild Blueberry Growers Association (PEIWBGA), diz que seus rendimentos são significativamente maiores do que nos últimos dois anos e, em geral, fortes em toda a indústria. No meio da semana passada, ele só tinha um campo para colher.

“Tivemos alguns dias difíceis, muito úmidos para a colheita, mas na maioria das vezes todos puderam ir todos os dias.”

Se alguma coisa, a temporada de colheita está demorando um pouco mais do que o normal este ano devido ao grande número de bagas, disse ele.

Os campos do Sr. Nabuurs se estendem de Selkirk, no nordeste, até Belle River, no sudoeste da região, e os rendimentos têm sido muito consistentes de campo para campo.

Ele estimou que eles subiram cerca de 20% em relação a 2021, mas dois anos atrás é a melhor comparação, já que os mirtilos têm um ano de broto e um ano de colheita.

“É definitivamente melhor do que há dois anos. Tivemos problemas com geadas e tempo muito seco (em 2020).”

O Sr. Nabuurs começou sua colheita de 100 acres em 18 de agosto e, como muitos, vem usando colheitadeiras personalizadas para terminar.

Terrence MacDonald de Savage Harbour terminou a colheita de cerca de 180 acres em 6 de setembro e disse que é a melhor colheita de mirtilo que ele produziu em 20 anos no negócio.

"A colheita está boa, parece que o preço será bem justo, o clima estava lindo, a vida é boa."

Ele disse que produtores como ele não perceberam quando começaram quanto tempo levaria para os campos de mirtilo amadurecerem e atingirem todo o seu potencial. A indústria está chegando a esse ponto agora, acrescentou.

O Sr. MacDonald cultiva sob encomenda para outros produtores e tem obtido bons retornos em todos os lugares.

Embora tenha sido uma “grande estação de crescimento”, ele gostaria que o Canadá aprovasse o uso de herbicidas de cranberry nos EUA, que considera melhores e mais seguros, em parte para tratar melhor a grama festuca.

Na East Isle Farms na área de Souris, John e Pam MacDonald também estão obtendo bons rendimentos nos 250 a 260 acres que estão sendo colhidos este ano.

A Sra. MacDonald disse que eles também estão usando colheitadeiras personalizadas em um esforço para obter o restante da colheita.

“Este é um clima de geada e já fomos atingidos por geadas antes dessa época”, disse ele. "Então, estamos empurrando as coisas."

A colheita começou em meados do final de agosto e até agora eles não têm queixas sobre o clima.

Um de seus colhedores personalizados é Edwin McKie, de Howe Bay, que já terminou sua própria colheita depois de começar em 11 de agosto.

“Os campos do interior tiveram aproximadamente os mesmos (rendimentos) de dois anos atrás. Os que estavam mais próximos da costa eram, na maioria dos casos, melhores”, disse.

Ele ajuda a Bragg Lumber (Oxford Frozen Foods) com a colheita e eles fazem toda a pulverização, acrescentou.

JoAnn Pineau, gerente executiva do PEIWBGA, disse que os produtores receberam cerca de 90 centavos de dólar por libra pela safra do ano passado, que varia de acordo com a quantidade e o envio. A associação espera um aumento este ano, mas esse número não estará disponível até novembro.

“Nossos estoques congelados parecem estar baixos antes da colheita, o que geralmente é um sinal positivo para os preços, então estamos otimistas”, disse ele.

Em 2020, o último ano em que esses mesmos campos foram colhidos, os rendimentos de mirtilo selvagem totalizaram 18,6 milhões de libras, de acordo com o Departamento de Agricultura e Terras, com alguns produtores relatando uma queda de 50% no rendimento em comparação com um ano médio.

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