A expansão da indústria de mirtilo na África pode ser observada principalmente no norte — mais próximo do continente europeu — com a poderosa indústria marroquina de frutas vermelhas. No entanto, a expansão da indústria de mirtilo no sul da África — principalmente na África do Sul e no Zimbábue — atraiu a atenção do comércio agroalimentar global.

Ao norte e ao sul

Já relatamos extensivamente o potencial do cultivo de mirtilo no Norte da África. De fato, ele já foi comprovado. setembro en Tânger como a data e o local permanente do Seminários Internacionais sobre Frutos Vermelhos onde a indústria internacional de mirtilo se reúne, convocada por Consultoria Blueberries.

Voltando ao sul, embora a região ofereça vantagens naturais, climáticas e logísticas para o cultivo e a exportação de frutas vermelhas, sua sustentabilidade e competitividade a longo prazo ainda dependem da capacidade de consolidar infraestrutura, diversificar mercados e superar barreiras estruturais. Nesse contexto, pode-se dizer que a África Austral está a caminho de se tornar uma potência exportadora de mirtilo, mas seu sucesso dependerá de decisões estratégicas imediatas em relação a investimentos, governança agrícola e liberalização comercial.

Vantagens competitivas

O crescimento acelerado do setor foi impulsionado por condições agroclimáticas excepcionais. Regiões como o Cabo Ocidental, Limpopo e Mpumalanga, na África do Sul, bem como as terras altas do Zimbábue, oferecem invernos amenos e primaveras antecipadas, o que permite colheitas durante janelas comerciais menos saturadas (agosto a novembro), antes das temporadas de pico no Peru ou no Chile.

Além disso, a proximidade de portos de exportação como a Cidade do Cabo e Durban, juntamente com acordos comerciais preferenciais com a UE e o Reino Unido, facilitam o acesso a mercados de alto valor. A África do Sul, por exemplo, exportou quase 25.000 toneladas de mirtilos em 2024, com projeções apontando para mais de 50.000 toneladas em 2025, de acordo com dados da Mirtilos África do Sul.

Proeminência emergente

Apesar dos desafios estruturais, o Zimbábue demonstrou rápido crescimento em área plantada e desempenho técnico. Em menos de cinco anos, dobrou sua produção para 8.000 toneladas por ano, posicionando-se como o segundo maior produtor da África Austral. Sua meta é atingir 1.500 hectares cultivados até 2030, o que o deixaria mais próximo de exportações comparáveis para mercados consolidados.

Esse crescimento regional sugere que, se as estratégias sub-regionais de infraestrutura, logística e saúde vegetal forem coordenadas, a África Austral poderá consolidar sua posição como o novo centro de exportação de mirtilo no hemisfério sul.

Obstáculos

Apesar do seu potencial, o setor enfrenta obstáculos significativos. Na África do Sul, os altos custos de transporte interno, o congestionamento portuário e a volatilidade energética (quedas de energia ou cortes de carga) aumentam os custos logísticos em até 20% a 30% em comparação com os concorrentes. Além disso, existem restrições regulatórias para novos exportadores no âmbito do programa Broad-Based Black Economic Empowerment (B-BBEE), que limita a inclusão de pequenos produtores nas cadeias de suprimentos globais.

No Zimbábue, os problemas são ainda mais profundos: incerteza jurídica quanto à posse da terra, acesso muito limitado ao financiamento agrícola e dependência de investidores externos, o que dificulta a profissionalização do setor e sua capacidade de expansão produtiva.

Mercados internacionais

O setor ainda depende fortemente de dois destinos: o Reino Unido e a União Europeia, que respondem por mais de 75% do volume de exportação. No entanto, as tensões comerciais pós-Brexit e as mudanças regulatórias na rastreabilidade fitossanitária e digital podem representar riscos significativos se a diversificação para a Ásia, Oriente Médio e América do Norte não for buscada.

Nesse sentido, a África do Sul iniciou acordos exploratórios com a Índia e a China, mas o acesso aberto ainda não está disponível. A expansão da base exportadora será essencial para reduzir a exposição à concentração geográfica e manter preços competitivos no mercado internacional.

Desafios

Em conclusão, podemos observar que a indústria africana de mirtilo está totalmente consolidada e em constante crescimento no norte do continente, especificamente no Marrocos, que se tornou um player de destaque no mercado global. No outro extremo, na África Austral, a indústria de mirtilo está se expandindo a um ritmo notável, visto que estamos falando de uma região que combina geografia vantajosa, admirável crescimento técnico e óbvias oportunidades comerciais. No entanto, sua consolidação como potência exportadora exigirá investimentos em infraestrutura logística, reformas no acesso ao financiamento agrícola, parcerias público-privadas regionais e uma política ativa de diversificação de mercado.

Se os governos e as partes interessadas da indústria puderem resolver os gargalos atuais e melhorar a inovação varietal, logística e organizacional, a África Austral não se tornará apenas um fornecedor sazonal de mirtilos, mas também um participante estratégico no comércio global de frutas vermelhas.

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