Uma temporada mais tarde do que o esperado para uma importante fazenda orgânica de mirtilos vitorianos significa que a fruta estará disponível em maio.

Moondarra Blueberries fica a cerca de duas horas a leste de Melbourne, e a gerente de negócios Kate Prezioso explicou que fevereiro é geralmente o mês de pico para mirtilos, mas este ano foi adiado.

“Começamos com cerca de três semanas de atraso”, disse ele. “Na verdade, tivemos catadores aqui no início de janeiro sem nada para colher. Nos últimos anos, sabemos que chegamos até junho, mas geralmente o final de março e início de abril é o limite para nós. Vamos mais longe este ano. Tudo isso se deveu ao clima; No ano passado faltou sol e fez muito frio, a fruta só não estava pronta. Normalmente esperamos que os nossos frutos amadureçam pouco antes do Natal e depois normalmente começamos a colheita no início de Janeiro, quando há trabalhadores disponíveis, o que significa que muitas vezes corremos o risco de os frutos ficarem demasiado maduros, mas este ano "Demorámos pelo menos duas semanas antes de atingir a produção total."

O pai de Kate, Mal Deveson, iniciou a fazenda há mais de 40 anos, plantando algumas das primeiras variedades de mirtilo lançadas na Austrália, e desde então continua sendo um negócio familiar com Kate, seu irmão, Joel, administrando a fazenda. operações. . No final dos anos 1980, a fazenda começou a mudar o processo de cultivo para orgânico e logo depois recebeu a certificação oficial da Associação Nacional de Agricultura Sustentável da Austrália (NASAA).

“É um negócio fundado e administrado por uma família”, disse Prezioso. “Tivemos demanda (pelas nossas frutas orgânicas) o tempo todo, mas ela está definitivamente crescendo. Acho que o orgânico é um grande impulsionador para termos o mercado que temos e a fidelização dos nossos clientes. A principal coisa pela qual somos conhecidos é a nossa qualidade e não gostamos de depender dessa reputação. Sabemos que há sempre alguém atrás de nós a tentar fazer melhor, mas a nossa fruta premium permite-nos ter a quota de mercado que temos. Mas o movimento está a acontecer, é um ambiente diferente do de há 10 anos, quando se trata de práticas empresariais sustentáveis, agricultura sustentável e agricultura regenerativa. Já não somos os “hippies”: as pessoas querem fazer o que sempre fizemos. fazendo."

Além de plantar algumas das primeiras variedades a chegar à Austrália, a família também cultiva muitas das variedades patrimoniais disponíveis publicamente em todo o mundo, no que eles chamam de “Bloco de Museu”. Moondarra também desenvolveu algumas variedades, portanto existem cerca de 30 variedades diferentes para escolher em uma estação, que amadurecem em épocas diferentes.

“Nossos preços estão mais altos”, disse Prezioso. “Fazemos entregas em Melbourne e Victoria que nós mesmos gerenciamos. Costumávamos passar pelo mercado atacadista há cerca de 15 anos, mas estávamos com dificuldades porque nossas frutas estavam sendo usadas como peão político dentro do mercado. Ficamos um pouco frustrados com esse processo e seguimos em frente. Temos uma base de clientes fiéis e apaixonados em Victoria, por isso vamos direto às lojas, mercearias de qualidade, restaurantes e cafés. Também realizamos três ou quatro mercados agrícolas em Melbourne, vendendo diretamente aos consumidores. “Esse método também é uma boa forma de obter um bom feedback que nos ajuda a desenvolver estratégias e nos adaptar ao que o consumidor precisa ou deseja.”

Em 2019, a Moondarra Blueberries mudou de plásticos descartáveis ​​para uma cesta compostável caseira para seus mirtilos frescos, o que, segundo Prezioso, foi uma das maiores mudanças para o negócio e ajudou a manter um ponto de venda diferenciado no mercado.

“Nosso cliente já era um consumidor orgânico e insistiu e pressionou para que abandonássemos os plásticos descartáveis ​​porque não achavam que isso estava alinhado com o que queriam comprar. Tentamos entrar em contato com fabricantes locais de cestas e embalagens para ajudar. Inovamos uma solução, mas por sermos muito pequenos, eles não se interessaram muito em nos ajudar pois não teríamos feito os pedidos mínimos. Mas em uma exposição da AUSPACK, encontramos Proseal, que tinha ligações com uma família na Nova Zelândia. empresa de nossa propriedade, Punchbowl Packaging, que trabalhou conosco. Na época, eles estavam fabricando bases de fibra com filme reciclável selado a quente e estavam apenas começando a investigar filmes compostáveis ​​domésticos. "Queríamos ter a solução sustentável completa, a jornada completa, tornando-a 100% compostável certificada para o lar, e eles ficaram muito felizes em apoiar nossa visão e trabalhar conosco."

A Moondarra Blueberries foi escolhida como a vencedora da categoria Grown dos Eat Easy Awards 2021, pela qualidade da sua fruta e pela sua embalagem inovadora. A empresa também construiu recentemente seu próprio apiário e mantém abelhas que ajudam a polinizar mirtilos e produzir mel de forragem silvestre na fazenda de 160 acres que permite outra via de venda. O principal objetivo este ano é encontrar uma solução de embalagem sustentável para seus produtos congelados e concluir um sistema solar e de bateria para ajudar a alimentar suas instalações de embalagem e sistemas de irrigação.