Une saison plus tardive que prévu pour une importante ferme de myrtilles biologiques de l'époque victorienne signifie que les fruits sont disponibles en mai.

Moondarra Blueberries est basée à environ deux heures à l'est de Melbourne, et la directrice commerciale Kate Prezioso a expliqué que février est généralement le mois de pointe pour les myrtilles, mais cette année, il a été retardé.

« Nous avons commencé avec trois semaines de retard », a-t-il déclaré. « En fait, nous avions des cueilleurs ici début janvier qui n’avaient rien à cueillir. Ces dernières années, nous sommes connus pour arriver jusqu'en juin, mais généralement fin mars et début avril sont la limite pour nous. Nous allons plus longtemps cette année. Tout cela est dû à la météo ; L'année dernière, il y avait un manque de soleil et il faisait très froid, les fruits n'étaient tout simplement pas prêts. Nous attendons généralement que nos fruits mûrissent juste avant Noël, puis nous commençons généralement la cueillette début janvier lorsque les travailleurs sont disponibles, ce qui signifie que nous courons souvent le risque que les fruits soient trop mûrs, mais cette année "Cela nous a pris au moins deux semaines avant d'atteindre la pleine production."

Le père de Kate, Mal Deveson, a démarré la ferme il y a plus de 40 ans, plantant certaines des premières variétés de myrtilles lancées en Australie, et elle est restée une entreprise familiale depuis avec Kate, son frère, Joel, qui dirige la ferme. opérations. . À la fin des années 1980, la ferme a commencé à changer le processus agricole en agriculture biologique et peu après a reçu la certification officielle de l'Association nationale australienne pour l'agriculture durable (NASAA).

"C'est une entreprise familiale et gérée", a déclaré Prezioso. « Nous avons toujours eu une demande (pour nos fruits biologiques), mais elle est définitivement en croissance. Je pense que le bio est un facteur important pour notre marché et la fidélité de nos clients. La principale raison pour laquelle nous sommes connus est notre qualité, et nous n'aimons pas dépendre de cette réputation. Nous savons qu'il y a toujours quelqu'un derrière nous qui essaie de faire mieux, mais nos fruits de qualité supérieure nous permettent d'avoir la part de marché que nous avons. Mais le mouvement est en train de se produire, c'est un environnement différent de celui d'il y a 10 ans, en ce qui concerne les pratiques commerciales durables, l'agriculture durable et l'agriculture régénérative. Nous ne sommes plus des « hippies » : les gens veulent faire ce que nous avons toujours été. faire."

En plus de planter certaines des premières variétés à venir en Australie, la famille cultive également de nombreuses variétés patrimoniales accessibles au public du monde entier dans ce qu'elle a appelé son « bloc musée ». Moondarra a également développé quelques variétés, il y a donc environ 30 variétés différentes parmi lesquelles choisir au cours d'une saison, qui mûrissent à des moments différents.

"Nos prix sont plus élevés", a déclaré Prezioso. « Nous effectuons des livraisons à Melbourne et à Victoria que nous gérons nous-mêmes. Il y a environ 15 ans, nous allions au marché de gros, mais nous avions des difficultés parce que nos fruits étaient utilisés comme un pion politique sur le marché. Nous avons été un peu frustrés par ce processus et sommes allés droit au but. Nous avons une clientèle fidèle et passionnée à Victoria, nous nous dirigeons donc directement vers les magasins, les primeurs de qualité, les restaurants et les cafés. Nous organisons également trois ou quatre marchés de producteurs à Melbourne, vendant directement aux consommateurs. "Cette méthode est également un bon moyen d'obtenir de bons retours qui nous aident ensuite à développer des stratégies et à nous adapter aux besoins ou aux désirs du consommateur."

En 2019, Moondarra Blueberries est passé des plastiques à usage unique à un panier compostable à domicile pour leurs myrtilles fraîches, ce qui, selon Mme Prezioso, a été l'un des plus grands changements pour l'entreprise et a contribué à maintenir une différence de point de vente sur le marché.

« Notre client était déjà un consommateur de produits biologiques et il a insisté et fait pression sur nous pour que nous abandonnions les plastiques à usage unique parce qu'ils estimaient que cela ne correspondait pas à ce qu'ils voulaient acheter. Nous essayons de contacter les fabricants locaux de paniers et d’emballages pour nous aider. Nous avons trouvé une solution innovante, mais comme nous sommes assez petits, ils n'étaient pas très intéressés à nous aider car nous n'aurions pas rempli leur commande minimum. Mais lors d'une exposition AUSPACK, nous avons rencontré Proseal qui avait des liens avec une famille en Nouvelle-Zélande. société appartenant à Punchbowl Packaging, qui a travaillé avec nous. À l’époque, ils fabriquaient des bases en fibres avec des films recyclables thermoscellés et commençaient tout juste à étudier les films compostables à domicile. "Nous voulions avoir la solution durable complète, le parcours complet, en le rendant 100 % certifié compostable pour la maison, et ils étaient très heureux de soutenir notre vision et de travailler avec nous."

Moondarra Blueberries a été choisi comme lauréat de la catégorie Grown des Eat Easy Awards 2021, pour la qualité de ses fruits et son emballage innovant. L'entreprise a également récemment construit son propre rucher et entretient des abeilles qui aident à polliniser les myrtilles et à produire du miel à partir de fourrage sauvage sur la ferme de 160 acres qui permet une autre voie de vente. L'objectif principal cette année est de trouver une solution d'emballage durable pour leurs produits surgelés et de compléter un système solaire et de batterie pour aider à alimenter leurs installations d'emballage et leurs systèmes d'irrigation.