«Já terminamos a época do mirtilo. Este ano fizemos um volume semelhante ao do ano passado para a China. Além da China, temos vindo a diversificar ativamente os nossos mercados de exportação, visando os países do Sudeste Asiático. Praticamente toda a indústria fez o mesmo; os contêineres eram escassos, o custo era alto”, diz Gonzalo (金龙) Matamala da Giddings Fruit Asia e China. «No início da temporada chilena de mirtilo, os preços eram bastante bons. A oferta do Peru estava diminuindo e os preços estavam fortes. Até cerca de 25 de janeiro, o mercado geral de mirtilo estava ativo.”

“Na semana anterior ao Ano Novo Chinês, estourou a febre da cereja e os preços do mirtilo começaram a cair ligeiramente, de 120 yuans para 90 yuans e menos. Desde então, a qualidade da fruta enfraqueceu e as vendas começaram a diminuir. Daquele momento até hoje, o mercado tem sido difícil de movimentar. “Neste momento, os restantes mirtilos peruanos estão a obter preços melhores.”

A Giddings Fruit é uma grande importadora de frutas sul-americanas, especializada em cerejas e bagas chilenas e peruanas.

O mercado de bagas começou a mudar. O Peru ampliou os embarques no final da temporada e aumentou a disponibilidade de suas bagas. O mirtilo é uma cultura doméstica de rápido crescimento, com investimentos na produção de mirtilo em toda a China. A produção nacional começou a entrar no mercado mais cedo. Atualmente, as bagas domésticas estão no mercado há quatro a cinco semanas.

Houve um aumento na produção em Yunnan, onde as novas fazendas estão atualmente limitadas pela disponibilidade de terra. A produção também está se movendo para Chengdu e outras regiões mais ao norte da China, incluindo Heilongjiang e Liaoning.

«A temporada de mirtilo no Peru começa em julho, com as primeiras frutas chegando ao mercado em agosto. É aí que a produção local começa a desacelerar. As bagas chilenas são posteriores. Alguns embarques aéreos podem começar em setembro-outubro, mas depois há um intervalo até dezembro, quando a temporada realmente começa com o frete marítimo. “Como resultado, a janela de oportunidade do Chile está se estreitando devido às mudanças na produção interna e à extensão da temporada no Peru”.

O Peru está expandindo sua produção de bagas. Além disso, seu fruto é firme e duradouro quando frio, o que o torna disponível para venda por mais tempo. O Peru também plantou novas variedades de bagas, destinadas ao mercado chinês.

«Na China, três critérios são importantes: sabor, floração e firmeza. Os investimentos do Peru na produção de frutas silvestres levaram a uma melhor floração e firmeza. O sabor também melhorou significativamente ao longo dos anos. A diferença com o Peru é que parte da produção é destinada principalmente ao abastecimento do mercado chinês. Isto é diferente do Chile, onde grande parte da produção é enviada para a América do Norte e Europa. “O Peru está fazendo isso com frutas vermelhas e o Chile fez isso com cerejas”.