A temporada 2021-2022 foi marcada por problemas que complicaram a solvência econômica dos pequenos e médios produtores. 

O aumento da inflação aumentou os preços dos insumos para o cultivo de mirtilos, reduzindo sua rentabilidade. Esse efeito foi agravado pelo início do conflito na Ucrânia e seu efeito sobre a escassez de fertilizantes nitrogenados, cujas matérias-primas vêm principalmente da Rússia e da Bielorrússia, países economicamente sancionados por iniciar a guerra. 

A isso se somam os atrasos nos embarques marítimos, que implicaram na perda de qualidade e valor dos frutos, e, para quem podia pagar, o investimento em tecnologias de pós-colheita. 

A última temporada pós-pandemia acelerou mudanças no setor que afetaram a produção de indústrias consolidadas enquanto outras, como México e Marrocos se beneficiaram do cenário por suas vantagens competitivas.  

Rendimento da colheita de mirtilo

Os dados divulgados pelo último relatório da International Blueberry Organization (IBO), mostram que as indústrias emergentes da área conseguiram se destacar neste ranking devido à tendência de substituição varietal.

O atraso nos embarques marítimos acelerou a mudança para variedades com qualidades mais valorizadas por varejistas e consumidores: sabor, crocância e tamanho. Estes ajudam a aumentar o preço do produto final, o que juntamente com o aumento do rendimento – e em muitos casos uma maior vida útil pós-colheita – reduz ou mitiga o risco de perda de lucros devido a problemas logísticos. 

Tabela desenvolvida pela Blueberries Consulting com dados do IBO. As setas indicam a movimentação das indústrias no ranking indicado.

Na tabela pode ser visto como indústrias incipientes, com baixos níveis de produção, estão no Top 10 de produtividade por hectare. São indústrias que iniciaram recentemente a sua atividade, que, ao contrário das mais maduras, não construíram a sua estratégia de competitividade com base em janelas de produção, mas sim na qualidade dos seus frutos.

O Peru lidera, o maior exportador de mirtilos frescos do mundo, passando do quarto (2020) para o primeiro lugar. O país está em processo de substituição, aumentando a participação da variedade Ventura, que veio substituir o mirtilo Biloxi nas fazendas peruanas. Além disso, grandes empresas estão avaliando e desenvolvendo testes com variedades de clubes.

Destacam-se também a Nova Zelândia e a Espanha, sede de empresas que incubam as mais modernas variedades de mirtilos do mundo. 

Produção de mirtilo fresco 

Pela primeira vez na história, o mundo produz mais de um milhão de toneladas métricas (TM) de mirtilos frescos. 

A China supera os Estados Unidos no ranking, tornando-se o segundo maior produtor de mirtilos frescos do mundo, destinados principalmente ao consumo interno.

Cabe esclarecer que enquanto os dados dos Estados Unidos (3º) e Peru (1º) são obtidos de fontes governamentais e sindicais, o IBO esclarece que as fontes de informação da China são menos específicas, portanto tanto a estimativa da produção in natura quanto o total produção de mirtilos pode ser menor do que a relatada pelo país asiático. 

Tabela desenvolvida pela Blueberries Consulting com dados do IBO. As setas indicam a movimentação das indústrias no ranking indicado. O ponto azul claro significa que o país manteve sua posição no ranking.

O Peru continua sendo o maior produtor de mirtilos frescos do mundo, aumentando seu rendimento em quase 50%. 

O único país a diminuir a produção in natura da baga é o Chile, cujo total foi reduzido em 11,4% em relação a 2020. Este país tem uma indústria madura, construída no final dos anos 90 com a estratégia de oferecer na janela de produção correspondente entre dezembro a março. Com a chegada de variedades de maior rendimento, o Chile enfrenta o desafio de modernizar sua oferta varietal.

Além disso, foi fortemente afetada por problemas logísticos, que prejudicaram a boa reputação da qualidade de seus frutos, alterada pelos longos tempos de transporte até o mercado final. Além disso, grande parte de suas áreas produtivas está na seca, e as temperaturas imprevisíveis causadas pelas mudanças climáticas podem atrasar ou adiantar a colheita, perdendo a vantagem competitiva da janela de produção. 

Pelo contrário, a África do Sul destaca-se como uma das indústrias onde a sua estratégia se baseou na venda de qualidade com o objetivo de produzir durante as 52 semanas do ano. Para conseguir isso, muitos produtores começaram seus negócios investindo em variedades premium ou club de alto rendimento.

Reflexo disso é o crescimento de mais de 56% da produção sul-africana, indústria que se posiciona no Top 10 em três dos rankings apresentados.

Hectares plantados com mirtilos

O único ranking em que não houve movimentos nas posições das indústrias entre 2020 e 2021. As diferenças de produção durante 2021 foram causadas – em pelo menos um terço – pela maior utilização de variedades com melhor desempenho.

Tabela desenvolvida pela Blueberries Consulting com dados do IBO. As setas indicam a movimentação das indústrias no ranking indicado.

Os outros dois terços são atribuídos ao crescimento das áreas plantadas. Todas as indústrias presentes no ranking aumentaram os hectares plantados entre 2020 e 2021, apresentando as maiores variações percentuais no Peru, Ucrânia, Polônia e México.