Este campo de solar en Chile Faz parte da iniciativa de sustentabilidade da Fazendas Naturipe, com sede em Salinas, Califórnia, diz Janis McIntosh, diretor de marketing de inovação e sustentabilidade. A empresa também utiliza gestão de água, manejo integrado de pragas, compostagem, cobertura morta, drones e outras ferramentas para melhorar a eficiência e minimizar o consumo de recursos, afirma (Foto cortesia da Naturipe Farms).

Quer se trate da utilização de embalagens recicláveis, da instalação de sistemas de energia solar ou da implementação de uma série de outras práticas amigas do ambiente, os produtores e transportadores de frutos silvestres dizem que estão comprometidos com a sustentabilidade.

Gestão da água, manejo integrado de pragas, compostagem, cobertura morta e uso de drones e outras ferramentas para melhorar a eficiência e minimizar o consumo de recursos são algumas das iniciativas sustentáveis ​​adotadas pela Naturipe Farms, com sede em Salinas, Califórnia, disse Janis McIntosh, diretora de inovação de marketing e sustentabilidade.

Este ano, 6 acres de painéis solares estão sendo instalados em Delano, Califórnia, alimentando uma das maiores operações de mirtilo da empresa. Além disso, mais de 25% da produção da Naturipe é embalada e resfriada com energia renovável em regiões importantes como Nova Jersey, Califórnia e Chile.

“Combinados, esses avanços contribuem parcialmente para que a Naturipe reduza suas emissões totais de carbono em 100.000 mil toneladas”, disse ele. Nos últimos quatro anos, os produtores da Naturipe realizaram investimentos significativos em energia solar.

“No ano passado, nosso principal chiller em Watsonville, Califórnia, instalou coberturas solares no telhado e no estacionamento para alimentar sua operação”, disse McIntosh. “Nossos produtores no Chile também comemoraram recentemente a instalação da maior usina solar flutuante da América do Sul.”

A Gem-Pack Berries, com sede em Irvine, Califórnia, se esforça continuamente para melhorar e maximizar práticas sustentáveis, disse Michelle Deleissigues, vice-presidente de marketing.

“Trabalhamos diligentemente na redução do conteúdo da embalagem, por exemplo, reduzindo o conteúdo de papelão ondulado das bandejas de frutas silvestres, mas mantendo a integridade da bandeja”, disse ele.

A Gem-Pack utiliza todas as embalagens recicláveis, incluindo rótulos de polipropileno orientado biaxialmente ou BOPP, que são recicláveis ​​como tampas de garrafas e permitem que as cascas entrem no fluxo de reciclagem de garrafas.

“Também estamos fazendo parceria com a BADP (Plástico Degradável Bioacelerado) América para explorar alternativas de plástico degradável, bem como com a Earthmade Foods para testar técnicas agrícolas que não utilizam produtos químicos ou metais pesados”, disse ele.

A Bobalu Berry Farms, com sede em Oxnard, Califórnia, passou os últimos anos intensificando seus esforços e conquistas de sustentabilidade, afirmou. Cindy Jewell, responsável pelo marketing da empresa.

“Começamos nos concentrando na proteção das terras que cultivamos e na redução do desperdício”, disse ele.

A Bobalu Berry Farms iniciou uma política para colher todas as frutas silvestres.

“Quer a fruta vá para a caixa fresca ou para um balde para ser desviada para o processador, nossos funcionários estão empenhados em colher todos os frutos das plantas para garantir que não haja desperdício e para manter as plantas livres de pragas, não simplesmente jogando fora jogue frutas de qualidade inferior na vala”, disse Jewell.

Esse processo reduz o desperdício e aumenta a produtividade, disse ele. E o pessoal da colheita recebe um pagamento adicional pelas frutas adicionais colhidas.

A Bobalu Berries também redesenhou suas embalagens, usando 95% de plásticos reciclados pós-consumo em suas embalagens tipo concha e mudando para rótulos totalmente recicláveis.

“A configuração de caixa e embalagem que usamos também permite mais frutas por caminhão”, disse Jewell. “Isso resultou numa redução nas emissões de gases [equivalente a] cerca de 11.000 milhas a menos por ano.”

A Consalo Family Farms e os armazéns e instalações de distribuição da The Fresh Wave em Vineland, Nova Jersey, monitoram constantemente as últimas tendências em embalagens sustentáveis, disse Chelsea Consalo, vice-presidente executivo.

“No momento, estamos analisando alguns novos estilos de embalagens, mas não sem desafios”, disse ele.

No passado, a empresa testou bandejas de papelão para mirtilos que são 100% recicláveis.

A empresa também se orgulha de seus esforços de conservação de água.

“Nossos sistemas avançados de irrigação por gotejamento nas fazendas fornecem a quantidade precisa de água às culturas em intervalos específicos”, disse Consalo. “Isso elimina o uso de qualquer excesso de água.”

Os produtores-distribuidores afirmam que os seus clientes são muitas vezes grandes parceiros no seu caminho para um futuro mais sustentável.

Dois exemplos de iniciativas voltadas para os clientes na Naturipe são a adoção da Carta Ética e a proteção dos polinizadores em torno da sustentabilidade ambiental, disse McIntosh.

“A Naturipe Farms faz parte do comitê consultivo do ECIP, Programa de Implementação da Carta Ética, e foi a primeira a adicionar fazendas ao programa”, disse ele. “Além disso, nossos produtores entendem a importância da saúde das abelhas e instalaram mais de mil acres de habitat de polinizadores na América do Norte e do Sul.”

Muitos clientes da Gem-Pack estão comprometidos com a sustentabilidade e querem saber como podem trabalhar com a empresa “para criar uma rede alimentar mais sustentável”, disse Deleissegues.

“Alguns implementaram a pesquisa anual obrigatória para capturar e rastrear a pegada de carbono”, disse ele.

A Bobalu Berries tem alguns clientes específicos que pediram à empresa que juntasse seus esforços de sustentabilidade para impactar positivamente o meio ambiente, disse Jewell.

“Adotámos os seus programas e vimos alguns resultados significativos do trabalho conjunto em matéria de sustentabilidade”, disse ele.

Um cliente relatou que os esforços combinados das empresas resultaram em poupanças de quase 1,5 milhões de toneladas métricas de emissões equivalentes de dióxido de carbono, disse ele.

“Esperamos conseguir mais no futuro e planeamos continuar a aumentar o nosso progresso nesta área”, disse ele.