As alterações climáticas tiveram um grande impacto nos volumes, mas a introdução de novas variedades oferece esperança para o futuro da indústria.

Para os produtores mexicanos de frutas silvestres, a temporada 2023/24 foi complicada em todos os aspectos. Os volumes e as receitas caíram aproximadamente 15% em termos anuais, uma vez que as alterações climáticas causaram condições de seca nas principais regiões de produção de Michoacán e Jalisco.

“A temporada 2023/24 foi a mais difícil que vivemos como indústria nos últimos 12 anos”, diz Miguel Ángel Curiel, gerente geral da Driscoll's México. “Na Driscoll's, começamos bem a temporada com volumes de frutos silvestres que atenderam às nossas expectativas no outono de 2023. No entanto, o inverno foi quente, o que afetou o rendimento de todos os produtos e as plantas não floresceram como esperado, embora tenham florescido “Vimos alguns recuperação em volumes na primavera.”

“Tem sido um período cheio de desafios e bastante difícil em todos os aspectos”, concorda Carlos Madariaga, diretor comercial da Berries Paradise. “As alterações climáticas tiveram um impacto nos volumes sob a forma de calor extremo e falta de chuva.” Avaliação semelhante é feita por Álvaro Preciado, diretor do coletivo de produtores e exportadores de frutos silvestres Gold Fruit Farm, com sede em Jalisco, que afirma que as mudanças climáticas são apenas um dos vários fatores que afetam a produção.

“A questão climática nos impactou porque alterou a produção, dificultando”, ressalta. “Também fomos afetados pela taxa de câmbio [peso-dólar], que está mais baixa do que há um ano, e pelos altos custos de insumos e mão de obra.” No entanto, existem alguns sinais de otimismo.

De acordo com Curiel, o México da Driscoll converteu 100 por cento de sua produção em novas variedades de frutas silvestres nos últimos três anos e tem grandes esperanças em introduções recentes, incluindo framboesas Mia e mirtilos Arana. Mia, com sua alta produtividade, ofereceu uma “solução” para a última temporada de Driscoll, embora Curiel diga que sua suscetibilidade a fungos torna sua produção às vezes difícil.

Madariaga também vê oportunidades futuras para empresas de frutas silvestres que se concentram na otimização e na “genética excepcional”. Ao contrário de muitos de seus contemporâneos, o Berries Paradise já envia produtos para mercados fora da América do Norte. Embora 75% dos seus volumes vão para os Estados Unidos, Madariaga estima que 25% cheguem a outros mercados globais.

Tal como acontece em muitos sectores, as exportações para os Estados Unidos são actualmente o foco de quase 100 por cento dos volumes produzidos pelos 125 pequenos e médios produtores da Gold Fruit Farm. No entanto, Preciado afirma que há um grande interesse em chegar ao mercado europeu, algo que a empresa espera conseguir nas próximas temporadas.

“Não é algo que exploramos ainda porque mal atendemos a demanda norte-americana com nossos volumes, mas acreditamos que com variedades como Daniela (framboesa) e Sweet Caroline (amora), além de novos mirtilos como Sekoya Pop, estaremos capaz de competir”, diz ele.

Esta entrevista foi tirada da Fresh Focus North America.