Les approvisionnements de bleuets en Amérique du Nord sont actuellement restreints.

"Cette semaine et la suivante seront probablement les plus serrées de l'année", déclare Lee Kimball de Somerfield Farms LLC, basée à Wilmington, en Caroline du Nord. « Nos approvisionnements ont été plus légers que prévu en raison de plusieurs facteurs, notamment les conditions météorologiques. Mais nous ne sommes pas seuls, il y a un certain nombre de commerçants dont l’approvisionnement est limité.

La saison des bleuets étant terminée en Amérique du Nord, les approvisionnements arrivent désormais du Mexique et du Pérou. « Le Mexique n'a pas vraiment commencé avec un quelconque volume en octobre », dit Kimball. On estime que la récolte du Mexique aura une augmentation de 20 à 25 pour cent de la quantité de fruits qui devraient être de haute qualité en termes d'apparence, de saveur et de durée de conservation. "Mais les volumes ne sont pas encore là", ajoute Kimball.

Le moment est similaire à celui de la récolte mexicaine de l'année dernière. «Le côté producteur devait être solide à ce stade et ce n'était pas le cas, nous devons donc ajuster les attentes pour le moment où les myrtilles mexicaines commenceront à arriver en volumes importants», déclare Kimball.

Les volumes augmentent-ils au Pérou?

Pendant ce temps, un certain volume est arrivé du Pérou, une récolte qui devrait également connaître une augmentation d'environ 40 pour cent en volume, bien que Kimball affirme que les volumes ne correspondent pas encore. C'est différent de l'année dernière où les volumes péruviens semblaient plus cohérents pour le moment.
En outre, l'Argentine fournit également des fruits dont la qualité se serait améliorée par rapport à l'année dernière. «Ils ont été en mesure de combler une petite lacune sur le marché avec des fruits de qualité», déclare Kimball.

En termes de demande, la demande nord-américaine de bleuets importés est modérée à bonne pour le moment et semblable à celle de l'an dernier. «Mais les fruits sont limités, donc si vous n'êtes pas engagé, les fruits ouverts coûtent entre 34 et 36 $ / pinte et plus. C'est difficile pour un détaillant de vouloir se lancer », déclare Kimball.

Toutefois, les expéditions vers d’autres pays affectent les approvisionnements nord-américains. « Il y a eu une légère augmentation des volumes destinés à l'Asie et à l'Europe, ce qui crée un attrait », explique Kimball. « Lorsque le Pérou a démarré, le marché était faible et les prix étaient bas, alors ils ont détourné ou empêché certains fruits d'être acheminés vers les États-Unis. Ils ont trouvé des marchés décents dans les autres pays. Cela leur a permis de maintenir des marchés élevés dans les autres pays où le volume n'était pas écrasant dans la première partie de la saison. « Ils peuvent se rendre sur ces marchés pour obtenir de bons prix, mais ils ont besoin du volume nécessaire pour parvenir aux États-Unis. »

L'effet sur les producteurs nationaux

L’ensemble de ce mouvement d’importation a eu un effet sur la production nationale de bleuets dans des États comme le Michigan, par exemple, une région productrice de bleuets de longue date. « Ils voient leur marché devenir plus compétitif parce qu'ils ont la Colombie-Britannique et le nord-ouest du Pacifique qui poussent d'un côté et le Pérou de l'autre », explique Kimball. Ce qui peut être un défi sur le marché intérieur, c'est de remplacer les bleuets par des variétés plus récentes. « Au Michigan, il faut 10 à 12 ans pour qu'une plante atteigne sa pleine maturité, elle n'a donc pas la capacité nécessaire », explique Kimball. "La Floride est confrontée au même défi avec les fruits mexicains et chiliens qui arrivent dans ses vitrines."

Bien que les marchés soient solides maintenant, ils devraient se stabiliser en novembre et Kimball prédit qu'il atteindra un marché de 28 $ à 32 $ au cours des trois premières semaines de novembre grâce à un volume accru. Le Pérou a commencé à récolter un volume de pointe il y a un peu plus d'une semaine et ces volumes devraient atteindre l'Amérique du Nord au cours de la semaine 44. Les approvisionnements mexicains atteindront également des volumes plus élevés à cette époque.

"Il y a un soulagement du côté de l'offre, mais nous aurons encore quelques semaines de marchés tendus ici aux États-Unis", a déclaré Kimball.