Avec la conférence, "Biostimulants végétaux, innovation pour une production agricole durable", l'éminent universitaire Patrick Du Jardin, professeur de biologie végétale et chercheur en physiologie et nutrition végétales, s'est joint au groupe d'enseignants éminents pour participer au programme "Expert international en Irrigation et Nutrition des Myrtilles : production conventionnelle et culture sans sol ».

Le docteur en sciences et professeur ordinaire à l'Université de Liège en Belgique, faisait partie de l'équipe qui a contribué à définir ce que sont les biostimulants dans le dernier règlement agricole de l'Union européenne. Son expertise a été démontrée lors de la conférence en réalisant une revue bibliographique exhaustive des recherches existantes sur cette offre. 

Les biostimulants, que sont-ils et quelle innovation représentent-ils ?

Du Jardin a expliqué que bien qu'il y ait des variations dans la définition d'un biostimulant, les différentes versions tendent à s'accorder sur trois caractéristiques : ce ne sont pas des engrais, ce ne sont pas des produits phytosanitaires et leur définition est basée sur leur fonction. 

"La biostimulation d'une plante est un type d'effet physiologique qui améliore la croissance et la qualité des plantes", précise l'enseignante, entamant la revue des différentes publications sur le sujet.

La première utilisation du mot biostimulant dans le monde universitaire s'est produite dans un article publié par Ricardo Russo et Graeme Berlyn de l'Université de Yale, où ils ont recommandé son utilisation pour une agriculture durable ou à faibles ressources. 

Zhang et Schmidt, de la Virginia Polytechnic University, définissent les biostimulants comme des matériaux qui favorisent la croissance des plantes. De plus, on les différencie encore des engrais en expliquant que les biostimulants ont un effet qui n'est pas dû aux nutriments, donc ils ont une action à petites doses. Au lieu de cela, les engrais doivent être utilisés en plus grande quantité pour fournir des nutriments à la plante.

Selon la définition de l'Union européenne, les biostimulants ont pour objectif d'améliorer une ou plusieurs des caractéristiques suivantes de la rhizosphère végétale : efficacité nutritionnelle, tolérance aux stress abiotiques, caractères de qualité et disponibilité des nutriments confinés dans le sol ou la rhizosphère. Si un produit peut améliorer une ou plusieurs de ces caractéristiques, il peut alors être déclaré biostimulant sur le marché de l'Union européenne.

Offre de biostimulants

Les plus trouvés sur le marché sont : les extraits d'algues, les protéines hydrolysées, les acides humiques et fulviques. Cependant, l'offre de biostimulants à partir d'extraits de plantes, de produits de fermentation, de déchets industriels, de micro-organismes, de technologies de pointe, entre autres, est en croissance.

Les fonctions vers lesquelles les biostimulants peuvent être dirigés, dans les caractéristiques qui les définissent, sont aussi diverses que les formes de traitement. Ils peuvent être appliqués, par exemple, par fertirrigation sur les plantes, les cultures et le sol ; il peut être utilisé comme enrobage de semences ou engrais, et sur un large éventail de cultures. 

L'incohérence des performances sur le terrain par rapport au laboratoire a été l'une des plus grandes limites à l'étude de l'application des biostimulants dans l'agriculture et l'horticulture.

L'un des problèmes est que lorsqu'un biostimulant est utilisé, il n'est pas toujours clair quel est le bénéfice attendu. « Nous devons comprendre les biostimulants comme une nouvelle façon de modifier l'expression génétique d'un gène qui contrôle un trait végétal. Par conséquent, si nous voulons que ces biostimulants fonctionnent plus efficacement, nous devons être clairs sur les résultats attendus de leur utilisation », a déclaré Du Jardin.

Des innovations pour accroître l'efficacité de l'utilisation de l'azote

L'agriculture de précision, l'utilisation d'engrais à libération lente et contrôlée, en plus des engrais stabilisés, sont quelques-unes des options qui permettent d'optimiser l'utilisation que la plante donne à l'azote.

Pour obtenir le même effet, les biostimulants modifient la physiologie de la plante. Un exemple est le rhizobium, qui "sera capable d'ouvrir de nouvelles racines pour que l'azote pénètre dans la plante", a expliqué Du Jardin. 

La manière agronomique de mesurer l'efficacité d'utilisation de l'azote est un produit entre l'efficacité de l'absorption d'azote, c'est-à-dire ce qui est absorbé par la plante compte tenu de la quantité appliquée, et l'efficacité d'utilisation de l'azote.

On peut passer en revue comment contrôler les différentes variables dont dépend l'efficacité de l'utilisation de l'azote. Cependant, Patrick Du Jardin a déclaré qu'il existe un "problème de goulot d'étranglement" : bien que la communauté scientifique comprenne la capacité des biostimulants à manipuler le génome d'une plante, il est difficile de disséquer le développement des plantes dans les différents traits qu'elles peuvent être échangées contre des biostimulants. .

« Comme les gènes font le génome, les phénomènes font le phénomène. La difficulté est que disséquer le phénomène dans les différents phénos est une tâche compliquée que nous devons faire, car cela nous aidera à mieux définir comment les biostimulants agissent sur la plante", a affirmé Du Jardin.

Tolérance accrue au stress abiotique

Les biostimulants peuvent augmenter considérablement les rendements des cultures contre les problèmes qui causent le stress des plantes, comme la sécheresse ou la salinité.

"C'est là que les biostimulants sont les plus intéressants, car ils contribuent à des rendements élevés avec les pesticides et les engrais, étant considérés non pas comme des substituts du biocontrôle, mais comme une technologie incrémentale", a déclaré le professeur de biologie végétale. 

Les biostimulants peuvent aider à préparer une plante à faire face à un épisode de stress, l'aider pendant l'épisode, puis contribuer à sa récupération après l'événement.

En conclusion de son exposé, Patrick Du Jardin souligne l'intérêt scientifique existant pour les biostimulants et comment cela va dynamiser l'offre sur le marché. Cependant, selon lui, trois défis doivent d'abord être surmontés.

Le premier est scientifique, comprenant les mécanismes d'action des biostimulants, leur interaction avec la plante et d'autres environnements, afin d'éliminer les différences entre les résultats expérimentaux en laboratoire et sur le terrain.

En outre, il indique que des difficultés techniques doivent être surmontées, pour délivrer les indications appropriées pour la gestion des agriculteurs. Et enfin, créer une réglementation cohérente dans le monde entier, basée sur la science, pour faciliter l'accès aux biostimulants sur les différents marchés. 

Plus d'informations sur les innovations et les avancées scientifiques qui peuvent contribuer à l'efficacité des cultures à haute valeur, telles que les bleuets, seront exposées au Séminaires Internationaux des Bleuets 2023. Pour plus d'informations sur ces réunions, écrivez à contact@blueberriesconsulting.com ou WhatsApp +56 9 3469 3871.