O déficit comercial agrícola dos EUA se tornou um ponto focal, já que o valor dos produtos agrícolas importados agora excede o das exportações. Em 2024, os Estados Unidos importaram US$ 213 bilhões em produtos agrícolas de 000 países, com México, Canadá e União Europeia respondendo por quase dois terços do total. As importações quadruplicaram desde 184, impulsionadas pela demanda do consumidor e pelas cadeias de suprimentos globais.

O que os EUA importam e por quê.
Quase 70% das importações agrícolas dos EUA são produtos de consumo, com frutas e vegetais dominando as categorias de importação. Frutas tropicais, como bananas, estão entre os produtos mais importados devido à capacidade limitada de produção nacional. Outras importações importantes incluem café, que é quase inteiramente importado do exterior, e bens intermediários, como óleos vegetais e adoçantes.

Os Estados Unidos importam produtos agrícolas devido às diferenças climáticas, à disponibilidade de recursos naturais e à eficiência produtiva em outras regiões. Países como Guatemala, Equador e Costa Rica fornecem frutas tropicais, enquanto o Canadá é uma importante fonte de fertilizantes de potássio essenciais para a agricultura dos EUA.

Sazonalidade e o papel das importações
A sazonalidade é um fator crítico nas importações dos EUA. Quando a produção nacional é baixa, as importações cobrem os déficits de oferta. Por exemplo, os Estados Unidos dependem de mirtilos importados do Peru durante o inverno e de laranjas importadas durante o verão. Esse padrão de importação sazonal garante a disponibilidade de produtos frescos o ano todo.

Dependência de insumos e cadeias de suprimentos.
Além dos alimentos, o setor agrícola dos EUA depende fortemente de insumos importados, como fertilizantes e produtos fitofarmacêuticos. Embora os Estados Unidos produzam alguns fertilizantes, eles importam 97% de seu potássio, principalmente do Canadá. A China é um fornecedor líder de ingredientes ativos para herbicidas e fungicidas.

Demanda do consumidor e poder de compra.
Os Estados Unidos são uma economia de alta renda, onde os consumidores gastam pouco mais de 10% de sua renda em alimentos, uma das porcentagens mais baixas do mundo. Essa flexibilidade financeira permite que os americanos priorizem variedade, conveniência e qualidade, aumentando a demanda por produtos especiais importados, mesmo quando existem opções nacionais.

Custos de mão de obra e pressões competitivas.
O aumento dos custos trabalhistas torna a produção agrícola dos EUA mais cara em comparação a muitos outros países. Em 2025, o salário exigido para trabalhadores agrícolas sazonais nos EUA era de US$ 18,12 por hora, muito mais alto do que no México (US$ 1,59) ou no Brasil (US$ 4,50). Essa diferença de custo representa um desafio para os agricultores americanos em setores que exigem muita mão de obra, como o cultivo de frutas e vegetais.

Equilíbrio entre importações e produção nacional.
Embora as importações agrícolas dos EUA ofereçam aos consumidores diversas opções e forneçam aos agricultores insumos essenciais, elas também destacam os desafios enfrentados pelo setor doméstico. O aumento dos custos de mão de obra, as lacunas sazonais de fornecimento e a dependência da cadeia de suprimentos global continuam impactando o comércio agrícola dos EUA. Equilibrar essas importações com uma forte produção nacional continua sendo crucial para a sustentabilidade do setor.