Le déficit commercial agricole des États-Unis est devenu un point central, car la valeur des produits agricoles importés dépasse désormais celle des exportations. En 2024, les États-Unis ont importé pour 213 milliards de dollars de produits agricoles en provenance de 000 pays, le Mexique, le Canada et l’Union européenne représentant près des deux tiers du total. Les importations ont quadruplé depuis 184, stimulées par la demande des consommateurs et les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Ce que les États-Unis importent et pourquoi.
Près de 70 % des importations agricoles américaines sont des produits de consommation, les fruits et légumes dominant les catégories d’importation. Les fruits tropicaux, comme les bananes, font partie des produits les plus importés en raison de la capacité de production nationale limitée. Les autres importations importantes comprennent le café, qui est presque entièrement importé de l’étranger, et les biens intermédiaires tels que les huiles végétales et les édulcorants.

Les États-Unis importent des produits agricoles en raison des différences climatiques, de la disponibilité des ressources naturelles et de l’efficacité productive dans d’autres régions. Des pays comme le Guatemala, l’Équateur et le Costa Rica fournissent des fruits tropicaux, tandis que le Canada est une source majeure d’engrais potassiques essentiels à l’agriculture américaine.

Saisonnalité et rôle des importations
La saisonnalité est un facteur critique dans les importations américaines. Lorsque la production nationale est faible, les importations couvrent les déficits d’approvisionnement. Par exemple, les États-Unis dépendent des importations de myrtilles du Pérou pendant l’hiver et d’oranges pendant l’été. Ce modèle d’importation saisonnier garantit la disponibilité de produits frais toute l’année.

Dépendance aux intrants et aux chaînes d’approvisionnement.
Au-delà de l’alimentation, le secteur agricole américain dépend fortement des intrants importés, tels que les engrais et les produits phytosanitaires. Bien que les États-Unis produisent certains engrais, ils importent 97 % de leur potassium, principalement du Canada. La Chine est un fournisseur leader d’ingrédients actifs pour les herbicides et les fongicides.

Demande des consommateurs et pouvoir d’achat.
Les États-Unis sont une économie à revenu élevé où les consommateurs dépensent un peu plus de 10 % de leurs revenus en nourriture, l’un des pourcentages les plus bas au monde. Cette flexibilité financière permet aux Américains de privilégier la variété, la commodité et la qualité, ce qui stimule la demande de produits spécialisés importés, même lorsque des options nationales existent.

Coûts de la main-d’œuvre et pressions concurrentielles.
L’augmentation des coûts de main-d’œuvre rend la production agricole américaine plus chère que celle de nombreux autres pays. En 2025, le salaire horaire requis pour les travailleurs agricoles saisonniers aux États-Unis était de 18,12 dollars, bien plus élevé qu’au Mexique (1,59 dollar) ou au Brésil (4,50 dollars). Cette différence de coût représente un défi pour les agriculteurs américains dans les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre tels que la culture des fruits et légumes.

Équilibre entre les importations et la production nationale.
Si les importations agricoles américaines offrent aux consommateurs des options diverses et fournissent aux agriculteurs des intrants essentiels, elles mettent également en évidence les défis auxquels est confronté le secteur national. L’augmentation des coûts de main-d’œuvre, les pénuries saisonnières d’approvisionnement et la dépendance à l’égard de la chaîne d’approvisionnement mondiale continuent d’avoir un impact sur le commerce agricole américain. L’équilibre entre ces importations et une forte production nationale reste crucial pour la durabilité du secteur.