Produção mirtilos Na África do Sul, a produção expandiu-se de forma constante na última década, com uma produção anual média entre 25.000 e 26.000 toneladas. No entanto, apesar desse crescimento, os produtores operam em um mercado global cada vez mais competitivo.

Segundo Corne Oosthuizen, gerente geral da fazenda mirtilos Le Arc, perto de Franschhoek, que faz parte do complexo Six33, é uma das fontes mais importantes de carvão pressurizado proveniente do Peru, que atualmente produz cerca de 400.000 toneladas de carvão. mirtilos ao ano.

O estudo destaca diferenças marcantes na escala e no ritmo de expansão. Enquanto os produtores sul-africanos normalmente plantam ou replantam entre 2 e 5 hectares por ano, os produtores peruanos operam em uma escala muito maior e frequentemente estabelecem ou renovam blocos de 100 hectares quando novas variedades se tornam disponíveis.

O tamanho das fazendas lá normalmente varia de 500 ha a 600 ha, em comparação com a média de 20 ha a 30 ha na África do Sul.

Essa vantagem de escala é reforçada pelo significativo apoio governamental e por uma cadeia de valor altamente integrada. No Peru, embarcações dedicadas transportam rapidamente a fruta para os canais de exportação. Uma força de trabalho altamente especializada é mobilizada em cada etapa da produção, desde equipes focadas exclusivamente no plantio ou na instalação de telas de sombreamento até aquelas dedicadas à colheita, embalagem e controle de qualidade.

O resultado, segundo Oosthuizen, é um sistema que oferece vantagens significativas em termos de custos, graças à escala e à eficiência logística.

© Le Arc

Abordagem de qualidade premium

Para a Six33, competir neste ambiente não se resume a igualar o volume, mas sim a destacar-se pela qualidade. A empresa posicionou-se deliberadamente no segmento premium do mercado, onde a consistência e a diferenciação são tão importantes quanto o desempenho.

“A agricultura no Peru é altamente mecanizada devido à sua escala, o que pode resultar em qualidade inconsistente. Nosso foco é produzir frutas excelentes e oferecer embalagens especiais para compradores que buscam algo diferenciado. Isso é difícil de alcançar na produção em massa”, afirma.

A África do Sul possui algumas vantagens estruturais em relação aos seus concorrentes. A mão de obra é mais facilmente disponível do que em muitos países europeus, mas isso é compensado por desafios relacionados a custos e eficiência.

“Embora os salários sejam mais baixos do que nos mercados desenvolvidos, eles ainda representam uma despesa significativa localmente, e a produtividade pode ser até 50% menor”, ​​explica Oosthuizen.

Genética e eficiência

Nesse contexto, a Six33 concentra-se em melhorar a produtividade por hectare por meio de uma combinação de genética e práticas agrícolas refinadas. Uma mudança fundamental foi a adoção de novas variedades de mirtilo que produzem frutos maiores e mais pesados, tornando a colheita mais rápida e eficiente.

Enquanto as cultivares mais antigas normalmente produziam frutos com peso entre 1,8 e 2 gramas, as seleções mais recentes podem atingir entre 2,4 e 4 gramas. Essas variedades geralmente oferecem vantagens adicionais. Frutos maiores têm maior demanda, maior durabilidade e são geralmente mais fáceis de polinizar.

Oosthuizen destaca que algumas variedades mais antigas têm flores com aberturas muito pequenas, o que dificulta o acesso eficaz das abelhas.

Mesmo assim, nenhuma variedade é adotada sem testes rigorosos. Os ensaios em campo desempenham um papel crucial na determinação do desempenho de uma cultivar em condições locais específicas.

“Não basta saber que uma fruta vermelha tem alta demanda e inúmeras vantagens. É preciso garantir que ela seja adequada ao seu ambiente de produção”, afirma.

“Nosso vizinho e nós, por exemplo, estamos produzindo uma variedade que quase todos os produtores do resto do país deixaram de cultivar, porque funciona na nossa fazenda, mas não na deles.”

Algumas variedades mais recentes são mais fáceis de serem polinizadas pelas abelhas. © Le Arc

Gerenciando a dinâmica do trabalho

O trabalho continua sendo uma das partes mais complexas e imprevisíveis do sistema e exige um equilíbrio cuidadoso entre motivação e supervisão. Na Six33, isso é gerenciado por meio de uma combinação de treinamento, incentivos e acompanhamento de desempenho.

O treinamento faz parte dos esforços contínuos de aprimoramento de habilidades, visando aumentar a eficiência e a consistência na seleção de pessoal.

Os trabalhadores também recebem metas claras, com a renda diretamente ligada à produção. Quanto mais eles escolhem, mais ganham. Isso é reforçado por bônus de assiduidade criados para reduzir o absenteísmo.

No entanto, os incentivos por si só não bastam. A empresa utiliza tecnologia para monitorar o desempenho individual, acompanhar a produção por trabalhador e por hectare, e analisar padrões entre equipes e áreas de produção.

Essa constatação revelou algumas das dinâmicas comportamentais em jogo. Por exemplo, alguns trabalhadores diminuem o ritmo no final do dia se perceberem que é improvável que alcancem a meta de bônus, enquanto os trabalhadores mais jovens parecem ser mais propensos a faltar ao trabalho do que seus colegas mais velhos.

© Le Arc

Uma abordagem refinada

“Compreender esses padrões permitiu à Six33 refinar sua abordagem, ajustando metas e incentivos para manter os trabalhadores engajados e produtivos. O objetivo não é apenas melhorar a eficiência, mas também criar um sistema em que o desempenho seja consistente e alinhado com as demandas da produção de frutas de alta qualidade”, afirma Oosthuizen.

Ao mesmo tempo, foi criado um comitê de trabalhadores para melhorar a comunicação entre os funcionários e a gerência e para resolver problemas antes que se agravem. O comitê é composto por 20 membros eleitos pelos trabalhadores.

“É necessário um comitê amplo para garantir que as decisões sejam verdadeiramente representativas da força de trabalho. As pessoas estão muito mais dispostas a ouvir alguém em quem votaram do que alguém nomeado para o cargo”, acrescenta.

Em um mercado moldado pela escala e eficiência em outras partes do mundo, a Six33 prioriza o controle em detrimento do volume. Da seleção das variedades à gestão da mão de obra e ao engajamento dos funcionários, o foco está em aprimorar o que acontece no vinhedo e garantir que a qualidade, e não a quantidade, continue sendo sua maior vantagem competitiva.