Estes pequenos frutos silvestres são mirtilos, doces e com um toque ácido, utilizados desde tempos imemoriais como potentes frutos medicinais, e grandes aliados para complementar a sua dieta alimentar. Um punhado ou uma xícara deles fornece 80 calorias e nutrientes essenciais como vitamina C, vitamina K, fibra dietética e fitonutrientes chamados polifenóis, incluindo antocianinas, os compostos que dão aos mirtilos sua bela cor azul.

Os mirtilos podem fornecer um cabo com várias coisas: proteger sua saúde cardiovascular, prevenir infecções do trato urinário, ajudar no controle glicêmico e também são ótimos para o cérebro. Vamos dar uma olhada no que os estudos dizem sobre eles.

Quando se trata de saúde cardiovascular, uma pesquisa recente publicada no American Journal of Clinical Nutrition descobriu que pessoas com síndrome metabólica (um grupo de sintomas que incluem obesidade, glicose em jejum elevada e colesterol HDL reduzido) consumiam o equivalente a uma xícara de mirtilos frescos por dia mostrou mudanças positivas para a saúde do coração, como aumento dos níveis de colesterol HDL.

Por outro lado, o mirtilo também tem a capacidade de modular a resposta à insulina: a resistência a esse hormônio que regula a glicose pode levar ao diabetes tipo 2 ou adulto, a forma mais comum da doença. Embora muitas pessoas tenham a crença errônea de limitar as frutas em relação a outros tipos de açúcar, alguns gostam mirtilos podem contribuir para o controle glicêmico, algo que estudos como este publicado na Current Developments in Nutrition revelam.

Assim, se você tomar uma xícara de mirtilos frescos por dia, poderá influenciar positivamente esse aspecto: os sujeitos do estudo experimentou níveis séricos significativamente mais baixos de triglicerídeos em comparação com o placebo. Se não tratada ou desmarcada, níveis elevados de triglicerídeos no sangue podem aumentar o risco de complicações graves, como doenças cardiovasculares, a principal causa de morbimortalidade para pessoas com diabetes.

Em outro estudo, as pessoas foram instruídas a beber batidos com ou sem mirtilos duas vezes por dia durante seis semanas. Os pesquisadores descobriram que aqueles que consumiram o smoothie que contém essas frutas eram mais capaVocê para de diminuir a glicose no sangue em resposta à insulina do que aqueles que não o fazem.

Por outro lado, os mirtilos são excelentes para a saúde do cérebro, memória ou funcionamento cognitivo, devido aos seus elevados níveis de antioxidantes. Este estudo avaliou os efeitos da ingestão de mirtilo na função cerebral humana, fazendo com que os participantes seguissem uma dieta suplementada com mirtilos diariamente por 90 dias. Os resultados geraram menos erros nos testes utilizados para avaliar a memória verbal e a mudança de tarefas em comparação com aqueles que tomaram um placebo.

Em outro estudo, os pesquisadores descobriram que idosos com comprometimento cognitivo aumentaram a atividade cerebral em certas partes do cérebro enquanto eles estavam tomando uma dieta suplementada com essas frutas.

E, por último, não devemos esquecer que os mirtilos são grandes aliados na luta contra a cistite: isso é confirmado por estudos como o realizado no Worcester Polytechnic Institute em 2010, que revelou a capacidade dos componentes do suco de mirtilo para combater a bactéria Escherichia coli, que adere às paredes do trato urinário e forma finas bi-camadas. No entanto, de acordo com o estudo, o mirtilo impede que grude nas células do trato, contribuindo para a expulsão da bactéria pela urina e evitando riscos de infecção.

Uma investigação espanhola também contribuiu com seu grão de areia em 2013. Conduzida em conjunto pelos Hospitais Universitários Quirón e Geral de Valência, mostrou que uma preparação de alimentos à base de cranberry evita a cistite devido ao seu conteúdo de proantocianidina (PAC), um grupo de compostos de polifenóis que dificulta a adesão das bactérias às paredes intestinais.