A integração agroalimentar na América do Norte transformou o México, os Estados Unidos (EUA) e o Canadá em peças complementares da mesma cadeia de abastecimento, especialmente em produtos perecíveis como as frutas vermelhas.

Para Miguel Ángel Curiel, vice-presidente da Driscoll's México, essa relação sustenta um mercado multimilionário e é fundamental para garantir a disponibilidade durante todo o ano, diversificar os riscos climáticos e manter a competitividade regional.

Por que a integração entre o México, os EUA e o Canadá é tão importante para o setor?

Estamos falando de um mercado de cerca de 10 bilhões de dólares (USD) entre produção e consumo.

Para garantir a disponibilidade dessas frutas durante todo o ano, não é possível depender de uma única área geográfica. O Canadá produz principalmente no verão; os EUA, no outono e na primavera; e o México, do outono à primavera, com produção particularmente significativa no inverno.

Isso demonstra a importância da segurança alimentar para garantir o abastecimento…

Sim. O fator segurança alimentar está se tornando cada vez mais importante, pois é mais arriscado depender de uma única região para garantir a continuidade da produção.

Considerando a realidade das mudanças climáticas e fenômenos como o El Niño, que modificam os padrões climáticos de diferentes áreas, é necessário diversificar as regiões produtoras.

Dessa forma, se um impacto climático ocorrer em uma área amanhã, o fornecimento do produto não será significativamente alterado e o abastecimento aos consumidores poderá ser mantido durante todo o ano.

Qual a importância dos Estados Unidos para a indústria de frutos vermelhos?

Os Estados Unidos consomem cerca de US$ 8 bilhões dessas frutas, de um mercado total de quase US$ 10 bilhões. O Canadá responde por aproximadamente US$ 500 bilhão e o México por cerca de US$ 500 milhões.

Os Estados Unidos são o mercado mais importante. Aproximadamente dois terços do consumo estão concentrados na Costa Leste e um terço na Costa Oeste.

A produção conjunta dos três países fortalece apenas a região, ou também é exportada para outros mercados?

A produção beneficia principalmente a América do Norte, embora uma pequena proporção seja exportada para a Europa, Ásia e Oriente Médio. No caso das frutas vermelhas, as características do produto limitam essas possibilidades.

Estamos falando de morangos, framboesas, amoras e mirtilos. Três deles são altamente perecíveis: existe um período de oito a dez dias entre a colheita e o consumo.

Isso limita as distâncias. O transporte aéreo é caro e tem um impacto ambiental significativo, enquanto o transporte marítimo demora muito. Chegar à Europa pode levar entre 15 e 20 dias, e à Ásia, entre 18 e 35 dias. A essa altura, dificilmente estaríamos falando de uma fruta vermelha fresca.

Por isso, devemos nos concentrar no México, nos Estados Unidos e no Canadá, onde o produto pode chegar a praticamente qualquer destino em três a cinco dias.

Mais de 90% da produção agrícola mexicana permanece na América do Norte e, em alguns setores, esse percentual ultrapassa 95%. No caso das frutas vermelhas, entre 98% e 98.5% da produção permanece na região. O restante pode ser exportado para o Japão, o Oriente Médio ou a Europa, principalmente durante os meses de inverno.

A Europa supre parte da sua demanda de inverno com produtos do Norte da África, devido à proximidade geográfica e aos menores custos de transporte. Essa lógica é semelhante à da América do Norte, onde o México complementa a produção de alimentos dos EUA.

Portanto, a prioridade deve ser continuar fortalecendo o relacionamento com a América do Norte. Sim, estamos praticamente apostando todas as nossas fichas nisso, mas justamente por isso precisamos cuidar muito bem dessa situação.

Como evoluiu o mercado de frutos vermelhos desde o USMCA?

Houve uma evolução significativa. Não sei se isso pode ser atribuído exclusivamente ao acordo comercial, pois também coincide com uma maior conscientização do consumidor sobre saúde e nutrição.

O Tratado Norte-Americano de Livre Comércio (NAFTA), que entrou em vigor em 1994, criou as condições e uma atitude de abertura e integração. Não resolveu todos os problemas, mas estabeleceu esse princípio.

Anteriormente, os morangos eram praticamente indisponíveis nos EUA durante o inverno, com exceção daqueles cultivados em certas áreas da Flórida. Hoje, entre novembro e fevereiro, os consumidores podem encontrar morangos do México. Essa integração tornou-os disponíveis o ano todo.

Quais são, em sua opinião, as principais áreas de oportunidade para o setor agroalimentar?

Cada região teria que fazer duas coisas. A primeira é identificar, desenvolver e maximizar seus pontos fortes.

Do ponto de vista da segurança alimentar, cada país deve concentrar-se nos produtos e nas épocas do ano em que possui as maiores vantagens.

O México possui enormes vantagens devido à sua diversidade climática. Ele pode consolidar sua posição como fornecedor de frutas e verduras durante o inverno, mas também produzir no outono e na primavera.

A segunda tarefa é abordar os setores que ainda não foram totalmente integrados.

Podemos pensar nos pequenos produtores de milho, grãos ou feijão que não necessariamente querem mudar de ramo de atividade. Esses setores também precisam de apoio. Temos um trabalho estrutural importante a fazer nessas áreas.

Que questões devem ser debatidas na revisão do USMCA?

Uma revisão periódica não é necessariamente negativa, nem implica uma revisão completa do acordo todos os anos. Ela pode servir para verificar o progresso, o cumprimento dos compromissos e identificar obstáculos que precisam ser resolvidos.

Existe um acordo e comunicação entre os três governos de que, particularmente em matéria alimentar, é necessário manter a fluidez dos canais comerciais.

Existem também posições do Canadá, dos EUA e do México em relação a setores produtivos ou grupos de agricultores que consideram necessário proteger ou salvaguardar. Isso gera debate.

Não estamos necessariamente no cenário ideal, mas estamos numa situação em que podemos trabalhar juntos. Esta estrutura exige que mantenhamos o diálogo e honremos os nossos acordos.