L'agroalimentaire est l'un des rares secteurs d'activité qui doivent se réinventer à chaque saison, obligeant les agriculteurs et les entreprises qui le composent à repartir de zéro à chaque récolte et à mettre leurs produits sur le marché. Ce redémarrage constant est précisément l'une des caractéristiques qui ont le plus séduit… Héctor Lujan au secteur agricole, où il a passé une part importante de sa carrière professionnelle. « Chaque année, on apprend quelque chose de nouveau et on a l’occasion de progresser. Derrière chaque processus se cachent aussi de grands efforts », explique le dirigeant mexicain.

Luján pilote la stratégie depuis juillet 2024. HortifutL'un des plus grands producteurs de baies au monde – et le premier au Chili – l'a séduit non seulement par son envergure, mais aussi par son intégration verticale au sein de la filière agricole. Fondée en 1983 par le Chilien Víctor Moller Schiavetti, l'entreprise possède des filiales qui gèrent l'ensemble de la chaîne, de la génétique des semences à la commercialisation des fruits. « Nous commençons par le croisement génétique de différentes variétés et l'amélioration des semences, et nous terminons par le contact client, en commercialisant le produit », explique-t-il.

La mission actuelle du directeur général d'Hortifrut est précisément de consolider son vaste réseau de filiales, bâti au fil de nombreuses fusions-acquisitions. Ce réseau lui permet d'opérer dans 15 pays et de servir 500 clients sur 55 marchés à travers le monde. Sur le terrain, ses plantations de fraises, de myrtilles, de mûres et de framboises, en propriété ou en location, couvrent plus de 4 300 hectares et sont situées au Chili, au Mexique, au Pérou, au Brésil, en Équateur, en Colombie, en Espagne, au Maroc, au Portugal, en Inde et en Chine.

« L’entreprise s’est développée grâce à des alliances et nous commençons [actuellement] à consolider nos efforts en tant qu’entreprise unique, avec sa propre identité mondiale, mais avec une présence locale [sur différents marchés] », explique Héctor Luján.

Cela implique de renforcer les processus internes, la gouvernance et les valeurs fondamentales afin de favoriser la croissance durable envisagée pour l'avenir, fondée non pas sur la maximisation des gains à court terme par la vente de produits au prix le plus bas, mais sur la construction de relations à long terme. « Certains marchés privilégient les gros fruits, tandis que d'autres préfèrent les fruits de taille moyenne. Il existe également des différences de douceur et d'acidité. Nous nous efforçons de répondre à ces besoins en prenant des décisions stratégiques concernant l'avenir du fruit, dans une perspective de long terme, tout en cherchant à susciter la demande auprès de nouveaux clients », explique le dirigeant.

Luján affirme entrevoir un avenir prometteur pour les baies, qu'il décrit comme « les sucreries saines » et qui commencent à susciter un intérêt croissant de la part des pays d'Asie-Pacifique.

En effet, le dernier rapport de l'Association internationale de l'industrie de la myrtille Organisation internationale de la myrtille (IBO), réalisé par AgronométrieElle met en avant l'Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient comme des régions à fort potentiel de croissance à court terme et affirme que l'Inde ne peut être ignorée et constitue un point clé pour une liste récente d'entreprises du secteur.

« Nous sommes entrés sur le marché indien en 2019 avec un excellent partenaire et il a été très intéressant de nous développer là-bas et de constater l'accueil réservé à nos fruits dans le pays », explique Luján à propos de son incursion dans ce géant asiatique.

Le portefeuille de destinations d'Hortifrut pour les framboises, les fraises, les myrtilles et les mûres est très diversifié. L'an dernier, 59 % de ses ventes ont été réalisées auprès de clients en Amérique du Nord, 20 % en Europe, 15 % en Asie et sur d'autres marchés, et 7 % en Amérique du Sud. L'objectif de l'entreprise est toutefois de continuer à « créer de nouveaux marchés » grâce à ses travaux d'amélioration génétique. « Nous ne visons pas le premier achat, mais plutôt le second, qui s'obtient grâce à une expérience très positive, notamment en termes de saveur. Cette création de demande est obtenue grâce à l'amélioration génétique, qui influe sur le goût du fruit, et grâce à notre collaboration avec les producteurs qui nous fournissent les produits », explique le directeur général d'Hortifrut.

Héctor Enrique Luján Valladolid-Directeur général Hortifrut

Au Chili comme au Pérou, l'entreprise travaille au renouvellement de ses variétés. Au Chili, elle a introduit deux nouvelles variétés de fraises et Souvenir de myrtille y ApoloSur le second marché, l'entreprise tente actuellement d'allonger les périodes de production afin d'éviter de tels pics de production, dans un contexte où les plantations se multiplient. baies Dans des pays comme la Chine. « Ce pays asiatique a augmenté sa production et produit désormais pendant près de 52 semaines par an, à différentes périodes de l'année. Nous devons réfléchir à la manière de nous positionner pour compléter et renforcer l'offre qui crée de nouveaux marchés et qui privilégie les fruits péruviens et chiliens », explique Héctor Luján.

Selon l'IBO, l'Asie-Pacifique est la deuxième région la plus importante en termes de plantations. myrtilles À l'échelle mondiale, la Chine est le premier producteur de fraises de la région, suivie des Amériques, représentant 35 % de la production mondiale. La Chine est le principal moteur de cette croissance (ce pays asiatique est également le premier producteur mondial de fraises).

L’amélioration génétique, en revanche, est essentielle pour adapter la production au changement climatique. Le directeur général assure que ce processus permet des récoltes dans des climats plus tropicaux et méditerranéens, avec un besoin moindre de réfrigération. « Nous cherchons à innover et à identifier les régions qui s’adaptent et évoluent, et qui pourraient devenir productrices de petits fruits », explique Luján.

Sous sa direction, un aspect essentiel du travail d'Hortifrut consiste à identifier les besoins du marché et à y répondre en proposant les meilleurs fruits, toujours dans une optique de long terme, car un changement de variété peut prendre plus de sept ans. « Il faut une planification à long terme, une vision du marché et des décisions fermes qui définissent une voie à suivre et nous permettent de faire les bons choix », souligne-t-il.

données clé

• Selon le rapport annuel 2024 d'Hortifrut, ses principaux concurrents sont : Driscoll's, Sun Belle Inc., North Bay Produce Inc., Alpine Fresh Inc., Camposol Fresh, Berry Fresh LLC., Family Tree Farms Marketing LLC., Giumarra International Marketing, California Giant Inc. et Gourmet Trading Company.
• Le fonds de pension canadien Investissements PSP, avec une participation de 62,04 %, est le plus important actionnaire d'Hortifrut.
• En 2024, la société a cessé d'être une société ouverte, annulant l'enregistrement de ses actions au Registre des valeurs mobilières, approuvé par la Commission des marchés financiers chilienne en 2024.
• En 2018, Hortifrut a obtenu sa certification d'entreprise B, devenant ainsi la plus grande entreprise chilienne de l'époque à s'engager à bénéficier non seulement à ses actionnaires, mais aussi à toutes ses parties prenantes.
• Au deuxième trimestre de cette année, l'EBITDA de la société s'est établi à 184,90 millions de dollars, soit 3,97 % de moins qu'à la même période en 2024. Comme indiqué dans son rapport sur les résultats, cette baisse est due à une croissance du chiffre d'affaires inférieure à l'augmentation des volumes de vente et des coûts, dans un contexte de prix plus élevés pour les myrtilles et les cerises au Chili.
• En 2025, Hortifrut a enregistré des pertes de 132,96 millions de dollars, dues à la hausse des coûts liée à la fermeture d'exploitations agricoles au Mexique n'ayant pas atteint les résultats escomptés et à la rotation des variétés au Pérou et en Chine. Héctor Luján assure cependant que la trésorerie de l'entreprise s'améliore et que les perspectives pour les résultats à venir sont très favorables.
• Le Pérou a consolidé sa position de premier exportateur mondial de myrtilles, avec des expéditions d'une valeur de 2.270 milliards de dollars en 2024, selon le ministère péruvien de l'Agriculture.