L'industrie de myrtilles Le Pérou est engagé dans un processus de renouvellement variétal visant à consolider sa position sur la scène internationale. La recherche de nouvelles variétés est une stratégie que les producteurs mettent en œuvre en partenariat avec de grandes entreprises. L'une d'entre elles est… Ruisseau d'automne, une entreprise américaine qui développe du matériel génétique et qui, après avoir consolidé des variétés telles que Ventura, met sur le marché le Sekoya Pop comme fer de lance.

Nous avons parlé avec Julio Zavala, directeur général de Fall Creek Pérou, qui nous explique ce que les producteurs recherchent dans les nouvelles variétés, « Plusieurs critères sont pris en compte, mais l'un des principaux concerne les rendements ; ceux-ci doivent dépasser 20 ou 25 tonnes par hectare pour qu'on puisse parler d'une base de variétés à haut rendement. Dans notre cas, lors du lancement de nouvelles variétés, nous veillons à ce qu'elles affichent un rendement supérieur à 25 tonnes par hectare. C'est notre objectif de base, et nous travaillons à l'obtention de rendements encore plus élevés. ».

Zevala a souligné qu'une autre caractéristique recherchée dans les nouvelles variétés est la flexibilité. « Ou encore qu'elle réagit positivement à la taille à différentes périodes de l'année. Cela signifie que la production maximale se situe en dehors de la période de pointe de la production péruvienne. Le pays connaît une courbe très marquée qui culmine généralement autour de la 40e ou 42e semaine de la saison de croissance. Par conséquent, en tant que producteur, vous devez rechercher des variétés qui vous permettront d'éviter ce pic. », il a mentionné.

Enfin, il y a la question de la taille du fruit, supérieure à 18 mm, et des caractéristiques organoleptiques : le fruit doit avoir un bon équilibre, un bon taux de sucre, une bonne acidité, être ferme, bien se conserver et avoir une bonne apparence.

Sekoya Pop et sa percée dans l'industrie

Aux débuts de l'industrie de canneberge au Pérou, Biloxi C’est elle qui a été l’acteur principal, la variété qui a lancé l’industrie. Elle a été suivie par des variétés comme Ventura, qui ont consolidé et mené cette première vague de production et de rentabilité dans le secteur.C'est une variété de Fall Creek qui a redonné espoir à cette entreprise grâce à ses rendements exceptionnels — je parle du nombre de kilos qu'une personne peut récolter par jour. On est passé de 25 kg à Biloxi à 40 ou 50 kg à Ventura, ce qui a permis de diviser par deux les coûts de production et de donner un nouveau souffle à l'entreprise.Zavala a fait remarquer.

Il a toutefois mentionné qu'aujourd'hui, la variété qui connaît la plus forte croissance en termes de plantations, que ce soit pour de nouveaux projets ou pour le remplacement variétal, est la Sekoya Pop. « La variété FCM 14052, commercialisée sous le nom de Sekoya Pop, est actuellement la variété phare de cette nouvelle phase de croissance, de cette nouvelle vague d'essor de la filière myrtille au Pérou, avec plus de 4 000 hectares cultivés. Nous proposons également d'autres variétés comme Sekoya Beauty, qui a elle aussi conquis une part de marché importante, et dans le cadre de notre programme Collection, nous offrons des variétés telles que FCM 14057 ou FCM 17132, Azra et Bianca, destinées au marché chinois. Les producteurs disposent ainsi d'un large éventail de variétés qu'ils peuvent cultiver avec nous. », il a maintenu.

Présence du secteur dans les pays émergents

Fall Creek est une entreprise fondée en 1978 dans l'Oregon, aux États-Unis. Aujourd'hui, elle est présente dans plusieurs pays, dont le Mexique, l'Espagne, le Chili et le Pérou, et a commencé son expansion sur des marchés émergents tels que le Maroc, l'Égypte, la Géorgie, la Turquie, l'Afrique du Sud, le Zimbabwe, la Namibie et l'Inde, où elle se lance dans la culture de myrtilles à grande échelle.

« Nous entrons principalement sur le marché en tant que fer de lance avec Sekoya Pop, suivi de variétés telles que FCM 14057. »Zavala a mentionné.

Le premier investissement international de Fall Creek a eu lieu au Mexique. L'entreprise s'est ensuite implantée au Pérou en 2014, en créant une pépinière à Quilmaná, dans le département de Cañete, et en 2021, elle a ouvert un laboratoire de 2 500 m² à Chorrillos, dans le département de Lima. Fall Creek possède également des participations en Espagne, aux Pays-Bas, en Afrique du Sud, au Chili et en Chine.

Qualité supérieure et océans bleus

« L'expérience de la dégustation des fruits est primordiale. On dit qu'un consommateur déçu par les myrtilles ou tout autre fruit met six semaines avant d'en racheter ou de lui donner une seconde chance. Aujourd'hui, nous privilégions la qualité ; celle des fruits péruviens est reconnue à l'étranger. Je suis très fier lorsque je participe à un salon international, car le Pérou propose désormais des fruits d'une qualité constante. La production est excellente tout au long de la saison. Qu'entend-on par fruits de qualité ? Ce sont des fruits qui arrivent en parfait état sur les marchés, fermes, équilibrés, d'une belle apparence, et qui offrent une expérience gustative globalement positive. On retrouve ces qualités dans des variétés comme Sekoya Pop, Sekoya Beauty, High Chill et Zero Chill, qui proposent ce type d'expérience. »Zavala argumente.

En ce sens, il a déclaré que les expériences avec des fruits de qualité supérieure ouvrent non seulement de nouveaux marchés, mais fidélisent également les consommateurs désireux de manger toujours plus de myrtilles, qu'ils appellent des « océans bleus ».

« Il est avéré que la consommation par habitant, que ce soit en Chine, en Europe ou aux États-Unis, continue d'augmenter. Contrairement à d'autres espèces comme les pommes ou d'autres fruits, où la consommation par habitant a stagné, celle des myrtilles est en pleine croissance. Cependant, nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers et attendre que tous les fruits soient absorbés par ces nouveaux marchés. C'est pourquoi le travail accompli par Senasa (Service national de santé agraire du Pérou) est véritablement louable. ») « Nous sommes à la recherche de nouveaux marchés comme le Japon, pays avec lequel des négociations sont déjà en cours pour l'importation de myrtilles, et nous espérons pouvoir ouvrir prochainement des marchés comme la Corée du Sud. ».

L'impact du remplacement variétal sur l'industrie

Enfin, concernant l'impact de cette évolution variétale sur l'industrie péruvienne, il a souligné : « La situation actuelle est cruciale. Le marché est très dynamique, non seulement grâce à ces nouveaux projets de diversification variétale, mais aussi grâce à la rotation des cultures. Certains producteurs délaissent les asperges pour les myrtilles, les poivrons pour les myrtilles, et même les avocats pour les myrtilles. Les myrtilles arrivent sur le marché par plusieurs voies. Il est essentiel que tout cela soit intégré. Cette diversification variétale, l'introduction de nouvelles variétés haut de gamme sur le marché, ces nouveaux marchés à fort potentiel, ces nouvelles expériences pour les consommateurs : tout doit être intégré pour que l'industrie reste rentable pour le pays et pour les producteurs. »