Le 13 janvier, la ville de Dalian en Chine a signalé son premier cas d'Omicron, devenant le deuxième grand port du pays touché par la variante hautement contagieuse après que Tianjin, la semaine dernière, a enregistré le premier cas local dans le pays asiatique. La propagation d'Omicron à Dalian a fait craindre dans la chaîne d'approvisionnement une éventuelle nouvelle épidémie massive de COVID-19 et, peut-être plus encore, de la politique chinoise "Zero COVID", qui n'a pas conduit les autorités à ne pas prendre soin de mener à bien la fermeture drastique des ports.

Le monde pourrait faire face à la "mère de tous les trébuchements de la chaîne d'approvisionnement" cette année, a averti Frederic Neumann, co-responsable de la recherche économique sur l'Asie chez HSBC, plus tôt cette semaine, citant l'épidémie croissante en Chine, rapporte fortune.

Le gouvernement américain craint que les épidémies ne provoquent également un chaos supplémentaire dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. Le 11 janvier, le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, a déclaré aux législateurs américains que "si la Chine s'en tient à une politique zéro-COVID, Omicron peut vraiment perturber à nouveau les chaînes d'approvisionnement".

Les fermetures sont de retour en Chine

À l'heure actuelle, les usines et les fournisseurs en Chine se préparent déjà à un ralentissement saisonnier à l'approche des vacances du Nouvel An lunaire. Pendant ce temps, les épidémies de COVID se sont propagées à travers le pays.

Dans le nord de Xi'an, où les habitants ont subi un confinement de trois semaines qui a commencé en décembre, Samsung a suspendu les opérations de son usine de semi-conducteurs car le personnel ne peut pas se rendre au travail. Dans le sud de Zhengzhou, qui abrite le principal assembleur d'iPhone Foxconn, le gouvernement a découvert des dizaines de cas locaux cette semaine après avoir lancé un effort pour tester les 12,6 millions d'habitants de la ville. À Anyang, 5 millions d'habitants ont reçu l'ordre de rester chez eux en début de semaine.

À Tianjin, les responsables de la santé testent 14 millions d'habitants pour le COVID. Dans la même ville, le japonais Toyota et l'allemand Volkswagen ont suspendu la production de leurs usines. Notamment, Tianjin abrite le neuvième port le plus fréquenté au monde, et un verrouillage de la ville, s'il est appliqué, pourrait paralyser les opérations de nombreuses usines et entreprises.

fermeture des ports

Au moment de mettre sous presse, l'épidémie de Tianjin n'avait encore déclenché aucune fermeture de port. Le 12 janvier, l'autorité portuaire de Tianjin a annoncé qu'elle avait testé 4.920 9 de ses employés en date de dimanche XNUMX janvier et que "toutes les entreprises portuaires fonctionnent normalement".

Avec des épidémies maintenant signalées dans d'autres ports – y compris le centre technologique du sud de Shenzhen et le centre de fabrication du nord de Dalian – le risque que la Chine refuse l'accostage des navires augmente. De plus, avec des villes comme Tianjin sous verrouillage, les camionneurs ne sont pas en mesure de transporter des marchandises des usines aux navires et vice-versa, ce qui ajoute à la friction dans la chaîne d'approvisionnement.

Zéro COVID

Bon nombre des effets macroéconomiques douloureux des fermetures de la Chine se feront probablement sentir en Chine même, mais la Chine n'a montré aucun signe de déviation de sa politique Zéro-COVID, même si elle présente des risques pour sa propre économie.

La position zéro COVID de la Chine pourrait se durcir à la veille de plusieurs événements majeurs du calendrier national, tels que les Jeux olympiques d'hiver le 4 février et la réunion politique annuelle des deux sessions, qui commence le 4 mars.

Bruce Pang, responsable de la recherche macroéconomique et stratégique en Chine, apporte une autre vision de la politique, notant que cela a permis au pays asiatique d'éviter les poussées de COVID de l'année dernière qui ont forcé la fermeture d'usines en Asie du Sud-Est. "Si la Chine devait assouplir sa politique Zéro-COVID, elle pourrait avoir du mal à doter ses usines de travailleurs en bonne santé."

« Je ne pense pas que cette fermeture soit si contre-productive. Au contraire, je pense que s'ils ne procédaient pas à des verrouillages préliminaires, il y aurait des millions de cas en Chine, puis il y aurait une crise pire dans la chaîne d'approvisionnement », déclare Chen Long, fondateur et économiste chez Plenum analysts.

Le Nouvel An lunaire marque généralement le plus grand mouvement annuel de personnes au monde, mais le ministère chinois des Transports s'attend à ce que le nombre de citoyens voyageant pour les vacances soit environ la moitié de celui des années pré-pandémiques, en raison de l'épidémie. Les employeurs ont même été encouragés à profiter des restrictions de voyage inter-Chine pour maintenir les usines ouvertes, plutôt que de les fermer pour les vacances, comme c'est souvent le cas.

De plus, les entreprises chinoises encouragent les travailleurs migrants ou les travailleurs à rester sur place, ce qui signifie que même avec des fermetures limitées, les usines peuvent continuer à fonctionner pendant le Nouvel An lunaire.

Mais avec la pandémie qui entre maintenant dans sa troisième année et exacerbée par la variante Omicron plus transmissible, les analystes ne sont pas sûrs que la Chine puisse ou doive maintenir son approche de tolérance zéro plus longtemps.