Une nouvelle option pour l'emballage des baies
À l’époque, il y a plus de 20, lorsque les baies chiliennes ont commencé à se positionner sur le marché international, de petits récipients en plastique semi-rigides sont apparus, maintenant le couvercle et la base réunis, ce qui les a conduits à être appelés clamshell ou palourdes. Ils sont rapidement devenus l'emballage idéal - dans le monde et au Chili - pour exporter des framboises, des bleuets, des mûres et des fraises, entre autres. A tel point qu'ils sont toujours les rois du marché. Jusqu'à présent, la seule question possible est que, bien que des progrès technologiques aient été réalisés pour améliorer leur sécurité et les rendre plus respectueux de l'environnement, ils sont en grande partie fabriqués à partir de résines dérivées du pétrole. Ainsi, une fois jetés, ils restent environnement pendant des centaines d'années.
L'impact sur l'environnement n'est pas mineur. Par exemple, au cours de l'année 2014, des tonnes 80.000 de bleuets ont été exportées. Étant donné qu’un récipient en plastique à coque double traditionnel contient 120 grammes de fruits et pèse 16,45 grammes, il a été calculé qu’environ 11.000 tonnes de plastique étaient nécessaires pour emballer des canneberges d’origine chilienne en vue de leur exportation au cours de cette saison. Et comme le pot n'a pas d'autre usage, il finit par devenir un déchet polluant.
C’est précisément pour cette raison qu’au Chili, suivant la tendance générale à la recherche de produits plus respectueux de l’environnement, nous avons commencé il y a plusieurs années à rechercher des formules nous permettant de fabriquer des récipients à partir d’alternatives plus respectueuses de les caractéristiques de poids, de transparence et d'innocuité. C’est précisément pour cela que l’Unité de développement technologique (UDT) de l’Université de Concepción a déjà mis au point des matériaux biodégradables pour la fabrication d’emballages à partir de produits naturels.
Johanna Castaño, doctorante en sciences des matériaux et chargée de la recherche UDT, a déclaré que la proposition de développer des conteneurs thermoplastiques biodégradables pour l'industrie des fruits était née en l'an 2009, produit de l'intérêt du secteur de l'exportation des fruits, qui les a amenés à participer et à gagner un projet Fondef visant à formuler une résine à partir d'acide polylactique obtenu à partir de produits riches en amidon tels que le maïs, le blé et la betterave, entre autres, et qui aura les propriétés thermiques, mécaniques et optiques nécessaire pour emballer les fruits.
"Cet acide possède de nombreuses caractéristiques équivalentes, voire meilleures, à celles de nombreux plastiques à base de pétrole, ce qui le rend efficace pour une grande variété d'utilisations", commente Johanna Castaño.
Ils ont mis au point une formulation qui, selon le spécialiste, permet d'obtenir un produit clair et brillant, comme le polystyrène, résistant à l'humidité et à la graisse, et présente des caractéristiques de barrière contre le goût et les odeurs similaires au plastique polyéthylène téréphtalate utilisé pour boissons non alcoolisées. Il est également stable aux rayons ultraviolets, de sorte qu'il ne se décolore pas et que son inflammabilité est très faible.
En fait, la génération de différents bioplastiques se développe depuis des années dans différentes parties du monde. Cependant, son coût était encore trop élevé. Cependant, le spécialiste explique que les coûts de production de différents bioplastiques ont considérablement diminué par rapport aux plastiques traditionnels ces dernières années. Ceci, combiné à la demande de marchés exigeants, a conduit au développement de plastiques biodégradables, à partir de PLA, d'amidons thermoplastiques, de PHA (polyhydroxyalcanoates) et de polyesters biodégradables.
Ce conteneur se dégrade dans des conditions de compostabilité en une période de un à trois ans, en fonction des conditions de température et d'humidité, entre autres.
L’étape suivante consistait à transformer cette nouvelle matière première en emballage commercial. En 2014, avec Petroquim, Ultrapac Sudamérica et Agrícola y gandera Río Cato, ils ont remporté le projet Fondef "Production et validation de conteneurs biodégradables de type coquille pour l'emballage et le transport de fruits d'exportation", qui vise la fabrication et la validation de conteneurs biodégradables. pour, principalement, l'exportation des myrtilles nationales.
L’objectif est maintenant de fabriquer les coquilles à partir du matériel généré lors de la première étude, pour emballer dans l’ordre de 66 un millier de kilos de fruits; principalement les bleuets, mais aussi les framboises et les fraises. En décembre, ils commenceraient à exporter aux États-Unis. et ensuite dans certains pays d'Europe.
«L'incorporation d'additifs et de renforts aux biomatériaux permet d'obtenir des produits aux propriétés mécaniques, thermiques et optiques différentes, selon les exigences de l'application finale. "Nous travaillons également à contrôler la dégradabilité des bioplastiques, en l'adaptant à la durée de vie attendue du produit final."dit Castaño.
Source: Revista del Campo
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