A África do Sul retornou ao Japão para tentar abrir um mercado do qual seus mirtilos frescos estão atualmente proibidos de entrar. A nova missão reuniu autoridades agrícolas, a Berries ZA, importadores e representantes da indústria japonesa, enquanto o processo de acesso ao mercado, iniciado formalmente em 2022, continua.

Brent Walsh, CEO da Berries ZA, participou da delegação liderada por Kelibogile Brand, do Departamento de Agricultura da África do Sul. A agenda incluiu reuniões com partes interessadas envolvidas em segurança alimentar e proteção de plantas, importadores e a Associação Japonesa de Mirtilo, além de um seminário realizado na Embaixada da África do Sul.

O processo não está começando do zero. Em 2024, a Berries ZA já havia participado de uma missão a Tóquio, que incluiu reuniões com autoridades agrícolas e fitossanitárias e uma apresentação para 25 importadores e varejistas. Dois anos depois, a África do Sul está novamente de olho no mercado japonês.

Acesso pendente desde 2022

Antes de competir por compradores, a África do Sul precisa resolver as questões de acesso fitossanitário.

O Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão (MAFF) registra que o pedido de autorização de entrada de mirtilos Produtos frescos sul-africanos foram recebidos em 13 de junho de 2022. Entre as pragas quarentenárias relevantes para o processo está a mosca-do-mediterrâneo (Ceratitis capitata).

O dossiê público do MAFF ainda não demonstra que as etapas subsequentes de avaliação e gestão de risco fitossanitário tenham sido concluídas. Esse processo deve determinar quais medidas reduziriam o risco de quarentena a um nível aceitável para o Japão antes de autorizar a entrada da fruta.

A nova missão confirma que as negociações estão em andamento, mas não que o Japão tenha aprovado o acesso ao mercado ou que o pedido tenha avançado formalmente para uma nova etapa. Até que isso aconteça, o mercado japonês permanecerá um mercado potencial, e não um destino aprovado, para os mirtilos sul-africanos.

Japão: baixo volume, alto valor e poucos fornecedores.

A persistência torna-se mais compreensível ao analisarmos o mercado. Em 2025, o Japão registrou aproximadamente 2.047 toneladas de importações, no valor de US$ 26,1 milhões, sob o código HS 081040, que abrange mirtilos e outras frutas frescas do gênero Vaccinium. Um ano antes, as importações haviam sido de cerca de 1.895 toneladas, no valor de US$ 25 milhões.

O Japão, embora tenha um volume pequeno em comparação com os principais mercados mundiais, registra altos valores unitários de importação e uma oferta externa altamente concentrada.

O México contribuiu com aproximadamente 1.321 toneladas em 2025; os Estados Unidos, cerca de 518 toneladas; e o Chile, em torno de 137 toneladas. Juntos, esses três países representaram aproximadamente 96% do volume registrado nessa categoria.

Portanto, uma possível abertura não deixaria a África do Sul com um mercado vazio. Seus exportadores teriam que competir em um espaço onde os principais fornecedores já estão estabelecidos e possuem programas comerciais consolidados.

Essa concentração também ajuda a colocar em perspectiva a dimensão da oportunidade. O Japão pode agregar valor a uma estratégia de diversificação, mas não possui o volume necessário para transformar sozinho a estrutura de exportação da África do Sul.

Mais destinos, mas também mais exigências.

Em 2025, a África do Sul registrou aproximadamente 29.400 toneladas exportadas sob a mesma classificação comercial. Os Países Baixos receberam cerca de 11.000 toneladas e o Reino Unido cerca de 10.000, com uma parcela significativa das remessas permanecendo concentrada na Europa.

Embora esses mercados continuem sendo centrais, a indústria sul-africana já vende frutas em destinos asiáticos como Hong Kong e Singapura e está trabalhando para expandir sua presença na região.

O Japão se encaixa nessa busca por alternativas. Para um exportador, ter mercados mais abertos amplia as opções de colocação de frutas de acordo com a semana, a qualidade, o estado e a demanda.

Mas obter o protocolo seria apenas o primeiro passo.

A competitividade dependerá, então, da logística, dos custos e, sobretudo, da capacidade de manter o produto em boas condições durante o transporte. mirtilosIsso significa chegar com firmeza, viço, prazo de validade suficiente e uniformidade de qualidade, além de atender às especificações do comprador.

A genética também desempenha um papel importante. Nem todas as variedades respondem da mesma forma a mercados distantes, nem mantêm as suas condições pós-colheita da mesma maneira. A viabilidade comercial dependerá de quais variedades coincidirem com as semanas de fornecimento e da sua capacidade de manter a qualidade durante o transporte.

Portanto, ainda é prematuro falar em uma janela de oportunidade clara para a África do Sul. Para determinar isso, seu cronograma de colheita e embarque teria que ser comparado com os fluxos mensais do México, dos Estados Unidos, do Chile e de outros fornecedores que abastecem o Japão.

Só então seria possível saber em quais semanas haveria espaço comercial disponível.

A África do Sul retomou as negociações iniciadas há mais de quatro anos. Agora, precisa transformar esses esforços em um protocolo que permita a entrada de suas frutas no mercado. Só então surgirá o segundo desafio: apresentar as condições, a genética e a competitividade necessárias para competir em um mercado pequeno e exigente, já dominado por fornecedores consolidados.

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