L’Afrique du Sud est retournée au Japon pour tenter d’ouvrir un marché qui lui est actuellement interdit pour ses myrtilles fraîches. Cette nouvelle mission a réuni les autorités agricoles, Berries ZA, des importateurs et des représentants de l’industrie japonaise, tandis que le processus d’accès au marché, officiellement lancé en 2022, se poursuit.

Brent Walsh, PDG de Berries ZA, a participé à la délégation conduite par Kelibogile Brand du ministère sud-africain de l'Agriculture. Le programme comprenait des rencontres avec des acteurs de la sécurité alimentaire et de la protection des végétaux, des importateurs et l'Association japonaise de la myrtille, ainsi qu'un séminaire à l'ambassade d'Afrique du Sud.

Le processus ne part pas de zéro. En 2024, Berries ZA avait déjà participé à une mission à Tokyo, incluant des rencontres avec les autorités agricoles et phytosanitaires ainsi qu'une présentation à 25 importateurs et détaillants. Deux ans plus tard, l'Afrique du Sud cible à nouveau le marché japonais.

Accès en attente depuis 2022

Avant de pouvoir rivaliser avec les acheteurs, l'Afrique du Sud doit résoudre les problèmes d'accès phytosanitaire.

Le ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche (MAFF) enregistre la demande d'autorisation d'entrée de myrtilles Des produits frais sud-africains ont été reçus le 13 juin 2022. Parmi les organismes nuisibles soumis à quarantaine dans le cadre de ce processus figure la mouche méditerranéenne des fruits (Ceratitis capitata).

Le dossier public du MAFF n'indique pas encore que les étapes ultérieures d'évaluation et de gestion des risques phytosanitaires ont été menées à terme. Ce processus doit déterminer les mesures permettant de réduire le risque de quarantaine à un niveau acceptable pour le Japon avant d'autoriser l'entrée des fruits.

Cette nouvelle mission confirme que les négociations sont en cours, mais n'indique pas que le Japon a approuvé l'accès à son marché ni que la demande a officiellement franchi une nouvelle étape. Tant que cela ne se produit pas, le marché japonais restera un marché potentiel, et non une destination approuvée, pour les myrtilles sud-africaines.

Japon : faible volume, valeur élevée et peu de fournisseurs

Cette persistance s'explique mieux par l'analyse du marché. En 2025, le Japon a enregistré environ 2 047 tonnes d'importations, d'une valeur de 26,1 millions de dollars américains, sous le code SH 081040, qui regroupe les myrtilles et autres fruits frais du genre Vaccinium. Un an auparavant, ces importations s'élevaient à environ 1 895 tonnes, pour une valeur de 25 millions de dollars américains.

Le Japon représente un petit volume par rapport aux principaux marchés mondiaux, mais il enregistre des valeurs unitaires d'importation élevées et une offre extérieure très concentrée.

Le Mexique a contribué à hauteur d'environ 1 321 tonnes en 2025 ; les États-Unis, d'environ 518 tonnes ; et le Chili, d'environ 137 tonnes. À eux trois, ces pays représentaient environ 96 % du volume enregistré sous cette rubrique.

Par conséquent, une éventuelle ouverture ne laisserait pas l'Afrique du Sud avec un marché vide. Ses exportateurs devraient faire face à la concurrence sur un marché où les principaux fournisseurs sont déjà bien implantés et disposent de programmes commerciaux consolidés.

Cette concentration permet également de relativiser l'ampleur des opportunités. Le Japon peut certes apporter une valeur ajoutée dans le cadre d'une stratégie de diversification, mais son volume d'activité ne lui permet pas, à lui seul, de transformer la structure des exportations sud-africaines.

Plus de destinations, mais aussi plus de demandes

En 2025, l'Afrique du Sud a enregistré environ 29 400 tonnes d'exportations sous la même classification commerciale. Les Pays-Bas en ont reçu environ 11 000 tonnes et le Royaume-Uni environ 10 000, une part importante des expéditions restant concentrée en Europe.

Bien que ces marchés restent centraux, l'industrie sud-africaine vend déjà des fruits dans des destinations asiatiques telles que Hong Kong et Singapour et s'efforce d'étendre sa présence dans la région.

Le Japon s'inscrit dans cette recherche d'alternatives. Pour un exportateur, l'accès à des marchés plus ouverts élargit les possibilités de distribution des fruits en fonction de la saison, de leur qualité, de leur état et de la demande.

Mais l'obtention du protocole ne serait que la première étape.

La compétitivité dépendra alors de la logistique, des coûts et, surtout, de la capacité à maintenir l'état des marchandises pendant le transport. myrtillesCela signifie arriver avec une fermeté, un aspect éclatant, une durée de conservation suffisante et une qualité uniforme, en plus de répondre aux spécifications de l'acheteur.

La génétique joue également un rôle. Toutes les variétés ne réagissent pas de la même manière aux marchés lointains, ni ne conservent leur qualité après récolte de façon homogène. La viabilité commerciale dépendra des variétés disponibles pendant les semaines de production et de leur capacité à maintenir leur qualité durant le transport.

Il est donc encore prématuré de parler d'une réelle opportunité pour l'Afrique du Sud. Pour ce faire, il faudrait comparer son calendrier de récolte et d'expédition avec les flux mensuels en provenance du Mexique, des États-Unis, du Chili et d'autres fournisseurs approvisionnant le Japon.

Ce n'est qu'alors qu'il serait possible de savoir durant quelles semaines des espaces commerciaux réels pourraient exister.

L'Afrique du Sud a relancé les négociations entamées il y a plus de quatre ans. Elle doit désormais concrétiser ces efforts par un protocole qui permettra à ses fruits d'accéder au marché. Ce n'est qu'alors qu'apparaîtra le second défi : réunir les conditions, les ressources génétiques et la compétitivité nécessaires pour rivaliser sur un marché restreint et exigeant, déjà dominé par des fournisseurs établis.

Voir aussi:

• AgroBerries ambitionne de développer ses exportations de myrtilles en Asie.
• La Chine élargit l'accès sans droits de douane aux exportations africaines
• Le Zimbabwe accélère sa croissance dans la production de myrtilles et ouvre une nouvelle frontière à l'exportation en Afrique.
• L'Afrique du Sud entame la saison des myrtilles avec des perspectives d'exportation améliorées.
• Les ports de Shanghai et de Ningbo font face à des retards pouvant aller jusqu'à deux semaines : quel impact cela a-t-il sur le commerce péruvien ?
• Wan Hai renforce ses activités au Pérou et vise à exporter des myrtilles vers l'Asie.