Production myrtilles En Afrique du Sud, la production a progressé régulièrement au cours de la dernière décennie, atteignant désormais une production annuelle moyenne de 25 000 à 26 000 tonnes. Toutefois, malgré cette croissance, les producteurs évoluent sur un marché mondial de plus en plus concurrentiel.

Selon Corne Oosthuizen, directeur général de la ferme myrtilles Le gisement de Le Arc, près de Franschhoek, qui fait partie de Six33, est l'une des plus importantes sources de charbon sous pression provenant du Pérou, qui produit actuellement environ 400 000 tonnes de charbon. myrtilles années.

L'étude met en évidence des différences marquées dans l'ampleur et le rythme de l'expansion. Alors que les producteurs sud-africains plantent ou replantent généralement entre 2 et 5 hectares par an, les producteurs péruviens opèrent à une échelle beaucoup plus importante et créent ou renouvellent souvent des parcelles de 100 hectares lorsque de nouvelles variétés sont disponibles.

La superficie des exploitations agricoles y varie généralement de 500 à 600 ha, contre une moyenne de 20 à 30 ha en Afrique du Sud.

Cet avantage d'échelle est renforcé par un soutien gouvernemental important et une chaîne de valeur hautement intégrée. Au Pérou, des navires dédiés acheminent rapidement les fruits vers les marchés d'exportation. Une main-d'œuvre hautement spécialisée est déployée à chaque étape de la production, depuis les équipes chargées de la plantation ou de la pose de filets d'ombrage jusqu'à celles dédiées à la récolte, au conditionnement et au contrôle qualité.

Selon Oosthuizen, il en résulte un système qui offre des avantages significatifs en termes de coûts grâce aux économies d'échelle et à l'efficacité logistique.

© Le Arc

Approche de qualité supérieure

Pour Six33, dans ce contexte concurrentiel, la réussite repose moins sur le volume que sur la qualité. L'entreprise s'est délibérément positionnée sur le segment haut de gamme, où la constance et la différenciation sont aussi importantes que la performance.

« L’agriculture péruvienne est fortement mécanisée en raison de son échelle, ce qui peut entraîner une qualité inégale. Nous privilégions la production de fruits d’excellente qualité et proposons des emballages spécialisés pour les acheteurs en quête de nouveauté. C’est difficile à réaliser dans le cadre d’une production de masse », explique-t-il.

L'Afrique du Sud bénéficie de certains avantages structurels par rapport à ses concurrents. La main-d'œuvre y est plus abondante que dans de nombreux pays européens, mais cet avantage est contrebalancé par des difficultés liées aux coûts et à l'efficacité.

« Bien que les salaires soient inférieurs à ceux des marchés développés, ils représentent tout de même une dépense importante au niveau local, et la productivité peut être jusqu'à 50 % inférieure », explique Oosthuizen.

Génétique et efficacité

Dans ce contexte, Six33 s'attache à améliorer le rendement à l'hectare grâce à une combinaison de génétique et de pratiques agricoles optimisées. Un changement majeur a consisté à privilégier de nouvelles variétés de myrtilles produisant des fruits plus gros et plus lourds, ce qui permet une récolte plus rapide et plus efficace.

Alors que les variétés anciennes produisaient généralement des baies pesant entre 1,8 et 2 grammes, les sélections plus récentes peuvent atteindre entre 2,4 et 4 grammes. Ces variétés présentent souvent des avantages supplémentaires : les baies plus grosses sont plus recherchées, se conservent mieux et sont généralement plus faciles à polliniser.

Oosthuizen souligne que certaines variétés anciennes ont des fleurs aux ouvertures très petites, ce qui rend difficile pour les abeilles d'y accéder efficacement.

Pour autant, aucune variété n'est adoptée sans tests approfondis. Les essais en milieu paysan jouent un rôle crucial pour déterminer si un cultivar sera performant dans des conditions locales spécifiques.

« Il ne suffit pas de savoir qu’une baie est très demandée et qu’elle présente de nombreux avantages. Il faut s’assurer qu’elle est adaptée à votre environnement de production », explique-t-il.

« Par exemple, notre voisin et nous produisons une variété que presque tous les producteurs du reste du pays ont retirée du marché, car elle fonctionne sur notre exploitation, mais pas sur la leur. »

Certaines variétés plus récentes sont plus faciles à polliniser par les abeilles. © Le Arc

Gérer la dynamique de travail

Le travail demeure l'un des aspects les plus complexes et imprévisibles du système et exige un juste équilibre entre motivation et encadrement. Chez Six33, cet équilibre est atteint grâce à une combinaison de formation, de primes et de suivi des performances.

Cette formation s'inscrit dans le cadre des efforts continus d'amélioration des compétences visant à accroître l'efficacité et la cohérence dans la sélection des domaines d'intervention.

Les travailleurs se voient également fixer des objectifs clairs, leur rémunération étant directement liée à la production. Plus ils choisissent, plus ils gagnent. Ce système est complété par des primes de présence destinées à réduire l'absentéisme.

Cependant, les primes ne suffisent pas. L'entreprise utilise la technologie pour suivre les performances individuelles, la production par travailleur et par hectare, et analyser les tendances entre les équipes et les zones de production.

Cette analyse a permis de mettre en lumière certaines dynamiques comportementales à l'œuvre. Par exemple, certains employés ralentissent leur rythme en fin de journée s'ils réalisent qu'ils ont peu de chances d'atteindre le seuil requis pour obtenir une prime, tandis que les jeunes employés semblent plus enclins à s'absenter que leurs collègues plus âgés.

© Le Arc

Une approche raffinée

« La compréhension de ces tendances a permis à Six33 d’affiner son approche, en ajustant les objectifs et les incitations afin de maintenir l’engagement et la productivité des employés. L’objectif n’est pas seulement d’améliorer l’efficacité, mais aussi de créer un système où la performance est constante et en adéquation avec les exigences de la production de fruits de haute qualité », explique Oosthuizen.

Parallèlement, un comité d'entreprise a été créé afin d'améliorer la communication entre le personnel et la direction et de régler les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent. Ce comité est composé de 20 membres élus par les travailleurs.

« Un comité élargi est nécessaire pour garantir que les décisions soient véritablement représentatives du personnel. Les gens sont beaucoup plus disposés à écouter une personne pour laquelle ils ont voté qu’une personne nommée à leur poste », ajoute-t-il.

Dans un marché mondial dominé par la taille et l'efficacité, Six33 privilégie la maîtrise des volumes. De la sélection des cépages à la gestion du personnel et à la motivation des employés, l'objectif est d'optimiser les processus viticoles et de garantir que la qualité, plutôt que la quantité, demeure son principal atout concurrentiel.